डॉ ओहिउद्दीन अहमद

दक्षिणी असम की बराक घाटी का नानकार किरान समुदाय पर्यावरण-सामाजिक रूप से सबसे हाशिए पर रहने वाले मुस्लिम समुदाय में से एक है. वे खेतिहर मजदूरों के वंशज थे या बस कृषिदास थे और स्वदेशी रूप से इस्लाम में परिवर्तित हो गए थे, जो अलग-अलग निचली जातियों से थे.

तत्कालीन सिलहट-कछार क्षेत्र (बांग्लादेश में सिलहट और असम में कछार) में शक्तिशाली जमींदारों द्वारा विशेषतः सामंतवाद की कठोर प्रणाली के साथ भू-अभिजात वर्ग प्रचलित था.

किरान भूदास या जमींदार की प्रजा थी. विषय दो श्रेणी के थे-स्वतंत्र किरान और नानकार किरान. किरान शब्द शायद किसान का अपभ्रंश था. उन्होंने जमींदार को कृषि श्रमिक या बटाईदार के रूप में सेवा दी और बाद में दास या सर्फ के रूप में सेवा की.

नानकार शब्द की उत्पत्ति शायद फारसी शब्द ‘नान’ से हुई है, जिसका अर्थ रोटी होता है. इसलिए वेतन के बदले केवल भोजन की व्यवस्था वाले नौकर को नानकार किरान के नाम से जाना जाने लगा.

इसके बजाय, उन्हें घर और खेती के लिए जमीन का एक टुकड़ा प्रदान किया गया. वे जमींदारों की सेवा करने के लिए बाध्य थे, जिसमें उनकी महिलाएँ भी शामिल थीं और जमींदार के घर में सेवा करने के लिए अक्सर मनोरंजन के साधन के रूप में इस्तेमाल किया जाता था.

पूर्वी बंगाल के तत्कालीन सिलहट क्षेत्र में 14वीं शताब्दी के बाद से स्वदेशी आबादी द्वारा इस्लाम में बड़े पैमाने पर धर्मांतरण का अनुभव हुआ. सिलहट और इसके आस-पास का क्षेत्र मुख्य रूप से गैर-आर्यन मछुआरा जनजातियों जैसे कि कैबर्ता, पाटिनिनी, दास, नामसुद्र और अन्य जातियों द्वारा बसा हुआ था, जो मछली पकड़ने और खेती के व्यवसाय से जुड़े आर्यन सामाजिक व्यवस्था द्वारा पदावनत थे.

प्रसिद्ध सूफी संत शेख शाह जलाल येमेनी (1343 सीई) के 360 औलिया (शिष्यों) के आगमन के बाद 14वीं शताब्दी के बाद से इस स्वदेशी आबादी के बीच बड़े पैमाने पर धर्मांतरण हुआ. सामाजिक समानता के इस्लामी संदेश से प्रेरित होकर किसानों, शिकारियों, मछुआरों ने बड़े पैमाने पर इस्लाम धर्म अपना लिया.

लेकिन सामाजिक-आर्थिक जीवन में किसी बड़े परिवर्तन के अभाव में इस्लाम में धर्मांतरण से जाति कम नहीं हुई. उनकी कक्षा और स्थिति समान रही. सामंती या अर्ध-सामंती संरचना पर आधारित मौजूदा कृषि व्यवस्था ने किसानों के उप-जलक्षेत्र को जन्म दिया.

अलग-अलग जाति की पृष्ठभूमि से धर्मान्तरित लोगों ने अपनी आजीविका के लिए तालुकदार, तपादार या चौधरी कहे जाने वाले मिरासदार के अधीन हल अपनाया. किरान के रूप में पहचाने जाने वाले वर्ग के रूप में संगठित हुए. जमींदारों द्वारा नानकार किरान का इस हद तक शोषण किया जा रहा था कि उनकी स्थिति यूरोपीय सामंतवाद की तुलना में सर्फ या केवल गुलाम से कम नहीं थी.

बराक घाटी 

बराक घाटी में सिलहट के पड़ोसी जिले - कछार और हेलाकांडी और करीमगंज (तत्कालीन सिलहट का एक हिस्सा) शामिल हैं, जहां प्राकृतिक कारणों से बहुत कम मानव बस्ती है. लेकिन यह असिंचित उपजाऊ भूमि से भरपूर थी. इसलिए, बंगाल के जिलों विशेषकर सिलहट से बड़े पैमाने पर पलायन हुआ.

बराक घाटी के बंगाली मुसलमान ज्यादातर बिखरे हुए स्थानीय रूपांतरण वाले पड़ोसी बंगाल जिले के बंगाली प्रवासी थे. किरान या नानकार किरान भी ज्यादातर बंगाल के जिलों के प्रवासी थे. प्रचुर उपजाऊ भूमि होने के कारण वे यहाँ आए थे. इस प्रकार, कृषि मुख्य रूप से गीले चावल की खेती के क्षेत्र का प्रमुख व्यवसाय था.

किरान मूल रूप से कोई जातीय समूह या जाति नहीं थी, बल्कि कृषि से जुड़े लोगों का एक मिश्रित वर्ग था. एक ओर कठोर स्तरीकृत कृषि व्यवस्था और दूसरी ओर कठोर सामाजिक व्यवस्था के संदर्भ में उनकी उत्पत्ति का पता लगाया जा सकता है.

सिलहट पर मुस्लिम कब्जे की पूर्व संध्या पर, अधिकांश स्वदेशी लोग मुख्य रूप से मछली पकड़ने, खेती और अन्य कम व्यवसायों से जुड़े थे. इस सामाजिक अलगाव के परिणामस्वरूप क्रूर सामाजिक भेदभाव हुआ कि बहुसंख्यक मूल निवासियों को जाति से बाहर या अछूतों की सीमा तक भी नीचा दिखाया गया.

सामाजिक असमानता और अन्याय से छुटकारा पाने के लिए इन लोगों ने इस्लाम धर्म अपना लिया. इस्लाम में उनके धर्म परिवर्तन ने जाति और सामाजिक भेदभाव को कम नहीं किया, बल्कि उन्हें समान वर्ग और स्थिति के साथ नए सामाजिक संगठन में जोड़ दिया गया.

सामान्य रूप से पूर्वी बंगाल और विशेष रूप से सिलहट पर मुस्लिम कब्जे के परिणामस्वरूप प्रचलित कृषि व्यवस्था में दूरगामी परिवर्तन हुए. तुर्क-अफगान शासकों ने राजस्व बढ़ाने के लिए कृषि के बड़े पैमाने पर विस्तार के युग की शुरुआत की, जो बड़े पैमाने पर इस्लाम में धर्मांतरण के लिए अग्रणी वन भूमि थी.

तुर्क-अफगान काल के दौरान, जमींदार या तालुकदार राजस्व संग्रहकर्ता थे, जिनमें जागीरदार भी शामिल थे, जो भूमि अनुदान का आनंद लेते थे. लेकिन औपनिवेशिक काल के दौरान जमींदार जमीन के मालिक बन गए. स्थायी बंदोबस्त की शुरुआत के परिणामस्वरूप, चौधरी तालुकदारों के साथ प्रमुख जमींदार बन गए और तपादार प्रमुख जमींदार बन गए.

इसलिए, तत्कालीन सिलहट में कृषि व्यवस्था अस्तित्व में आई और बराक घाटी के कुछ हिस्से औपनिवेशिक और पूर्व-औपनिवेशिक व्यवस्था का मिश्रण थे, जिसमें शक्तिशाली भूस्वामी वर्ग का उदय हुआ.

उन्हें अपने संबंधित अधिकार क्षेत्र में राजाओं (राजाओं) के रूप में माना जाता था, जो कि उनके विषयों के निर्दयी उत्पीड़न और शोषण की विशेषता वाली भूमि पर विशेष अधिकार रखते थे. चूंकि जमींदार भूमि का एकमात्र मालिक बन गया था, प्रजा को उनकी कोमल दया पर छोड़ दिया गया था कि वे उन्हें अपने जुलूस से बेदखल या निष्कासित कर सकते थे,

यहां तक कि जबरन बेदखली भी. ऐसी स्थिति में भूमिहीन किसानों के पास गुलामों की तरह कठोर शर्तों को स्वीकार करने के अलावा और कोई गुंजाइश नहीं बची थी. नानकार किरान की हालत सबसे खराब थी.

उनके घर के लिए जमीन का एक टुकड़ा प्रदान किया और उनकी सेवाओं के बदले, उन्हें अपनी आजीविका के लिए जमीन प्रदान की. उन्होंने जमींदार के लिए खेती, जमींदार के घर में नौकर के रूप में काम करना और प्रतिद्वंद्वी जमींदार के खिलाफ गैंगमैन जैसी विविध सेवाएं प्रदान कीं. उनकी स्त्रियाँ भी अपने स्वामी के घर में सेवा करती थीं, अक्सर उनका उपयोग उनके स्वामी द्वारा मनोरंजन के लिए किया जाता था.

विद्वानों के अनुसार, नानकार प्रजा में हिंदुओं में कैबेरटा, रजक, पाकिसनिस, नामशूद्र, धूलिया, माली आदि और कई अन्य निम्न व्यावसायिक जातियों सहित निचले तबके के मुस्लिमों में माहिमल, बाजुनिया, हज्जाम आदि शामिल हैं. वे अपने मिरासदारों की सेवा करते थे, लेकिन कृषि से भी जुड़े हुए थे. निचली व्यावसायिक जातियों से धर्मांतरित लोगों को जबकि दूसरों द्वारा स्वीकार नहीं किया गया था.

उन्हें किरान द्वारा स्वीकार कर लिया गया था, क्योंकि खेती के व्यवसाय से कोई सामाजिक कलंक नहीं जुड़ा था और सभी द्वारा स्वीकार किया गया था. समुदाय के एक प्रमुख सामाजिक कार्यकर्ता हुसैन काजी ने मणिपुरी से अपनी उत्पत्ति का पता लगाया.

सूरमा-बराक घाटी के वर्तमान नानकार किरान  समुदाय में मुख्य रूप से नानकार प्रजा के मुस्लिम धर्मांतरित लोग शामिल हैं. सामाजिक-आर्थिक जीवन में कोई उल्लेखनीय परिवर्तन न होने तथा कृषि व्यवस्था में आमूल-चूल परिवर्तन के कारण उनकी स्थिति में कोई परिवर्तन नहीं हुआ.

उनके जमींदारों द्वारा बड़े पैमाने पर शोषण और उत्पीड़न के कारण उनकी स्थिति दयनीय बनी रही. जब उनकी संपत्ति बेची या हस्तांतरित की गई, तो वे केवल एक वस्तु के रूप में स्थानांतरित या बेचे गए. अपने आकाओं को नाराज करने पर उन्हें बेदखली सहित गंभीर सजा दी गई.

किरान समुदाय ने कई मौकों पर अपने जमींदारों के खिलाफ उनके उत्पीड़न और शोषण के खिलाफ विद्रोह किया. इस किसान विद्रोह को सिलहट-कछार क्षेत्र में ‘नानकार विद्रोह’ के नाम से जाना जाने लगा. लेकिन जमींदारों ने प्रशासन के साथ मिलकर उन्हें मजबूत हाथ से दबा दिया. उन्हें क्रूरता से दंडित किया गया और उन्हें और अधिक कठोर शर्तों के साथ अपनी गुलामी के लिए मजबूर किया गया.

बराक घाटी 

किरान की निम्न सामाजिक स्थिति उनके वंश के कारण सर्फ या दास होने के कारण थी और अक्सर स्थानीय बंगाली शब्द गुलाम द्वारा दुर्व्यवहार किया जाता था. वे अभी भी एक हाशिए की जाति हैं, जिनका अशराफ नेताओं के वोट बैंक के अलावा बहुत कम सामाजिक संपर्क है.

हालांकि, उनमें से एक वर्ग ने भूमि और संपत्ति के मालिक के रूप में सामाजिक गतिशीलता प्राप्त की, जिसके बाद शीर्षक (तालुकदार, चौधरी) और समाज के ऊपरी तबके के साथ वैवाहिक संबंध बनाए गए. सामाजिक गतिशीलता की घटना उनके लिए आसान थी. लेकिन फिर भी, किरान एक सगोत्र जाति है, जिसमें अंतरजातीय विवाह के दुर्लभ मामले हैं. वे अपने नाम के आगे ‘शेख’ लगाते हैं.

सामाजिक कार्यकर्ता और प्राथमिक विद्यालय के शिक्षक समसुल हुदा ने अपने लोगों की दयनीय दुर्दशा का वर्णन किया. शिक्षा के प्रति खराब रुझान के साथ कम उम्र में विवाह की गंभीर परंपरा है.

इसलिए सरकारी रोजगार की कमी है. दूसरी मुस्लिम जाति द्वारा किरान के साथ विवाह को लेकर अभी भी भ्रांति है. किरान समुदाय ने 1986 में ‘बराक वैली शेख-किरान एसोसिएशन’ नाम से एक संगठन की स्थापना की. असम सरकार ने वर्ष 2003 में उन्हें ओबीसी का दर्जा दिया.

(लेखक शिक्षक और पसमांदा कार्यकर्ता हैं.)