ओनिका माहेश्वरी/ नई दिल्ली
आपने सुना ही होगा दूसरों की साँसों को बचाना ही सच्ची इबादत है. कोलाबा के हलचल भरे बाजार में, जहां दिन की शुरुआत हो रही होती है, एक व्यक्ति अपनी छोटी सी दुकान से पाव बेचता है. लेकिन यह कहानी केवल एक साधारण व्यापारी की नहीं है. इसके पीछे छुपी है एक अद्वितीय पहल और अडिग समर्पण की क़िस्सा.
समुद्र के किनारे, जब लहरें उफान मार रही होती हैं, तो कुछ साहसी लोग उन लहरों से खेलने का जोखिम उठाते हैं, जबकि किसी एक व्यक्ति की निगाहें हमेशा उन लहरों में गुम होते लोगों को तलाशने में लगी रहती हैं. यह व्यक्ति दिन के समय एक आम जीवन जीता है, लेकिन जैसे ही वह समुद्र के किनारे पहुँचता है, उसकी पहचान बदल जाती है. यहाँ वह सिर्फ एक गश्ती दल का हिस्सा नहीं, बल्कि एक अद्वितीय रक्षक बनकर उभरता है, जो समुद्र की लहरों से लोगों को सुरक्षित बाहर निकालने के लिए हर समय तैयार रहता है.
— Mohammed Futurewala (@MFuturewala) June 28, 2025
मिलिए 51 वर्षीय मोहम्मद नाज़िम शेख से, जो दिन में कोलाबा में पाव बेचते हैं और खाली समय में समुद्र के किनारे लोगों की जान बचाते हैं. 16साल की उम्र से, नाज़िम गेटवे के पास खतरनाक तट पर गश्त कर रहे हैं और एक प्रशिक्षित लाइफगार्ड के कौशल और किसी मिशन पर निकले व्यक्ति की तत्परता के साथ लोगों को समुद्र से बाहर निकालते हैं.
"वे पानी की फुहारों को महसूस करने, उसे देखने के लिए पास आते हैं. एक बार फिसले और ज्वार उन्हें पानी में खींच लेता है," वे कहते हैं. "अगर कोई जल्दी नहीं करता, तो वे खत्म हो जाते हैं."
तीन दशकों से भी ज़्यादा समय में, नाज़िम का दावा है कि उन्होंने 300से ज़्यादा लोगों की जान बचाई है और 25 से 30 शव बरामद किए हैं, जिनमें से ज़्यादातर पुरुषों के थे. उन्होंने सब कुछ देखा है—रोमांच के शौकीनों द्वारा किनारे का गलत अंदाज़ा लगाने से लेकर त्योहारों के दौरान होने वाली दुखद दुर्घटनाओं तक. "बच्चों का पानी में गिरना दुर्लभ है, लेकिन मैंने यह भी देखा है," वे आगे कहते हैं.
उनका सबसे नाटकीय बचाव 1996 का है, जब उन्होंने उच्च ज्वार के दौरान फाउंटेन के पास एक बाढ़ग्रस्त क्षेत्र को तैरकर पार किया था—जिसके लिए उन्हें 'सर्वश्रेष्ठ तैराक' का खिताब मिला था. हाल ही में, 2022में, उन्होंने गणपति विसर्जन के दौरान डूब रहे दो लोगों को बचाया.
गेटवे ऑफ इंडिया के पास स्टॉल चलाने वाले अन्य फेरीवालों के अनुसार, नाज़िम हमेशा डूबने की घटनाओं में सबसे पहले मदद करने वाले रहे हैं. मुंबई के सबसे प्रतिष्ठित पर्यटन स्थल होने के कारण, यह इलाका हमेशा भीड़भाड़ वाला रहता है. सोशल मीडिया के युग में, आगंतुक अक्सर वीडियो बनाते समय सुरक्षा अवरोधों को पार कर जाते हैं, अनजाने में खुद को खतरे में डाल देते हैं. जब ये फेरीवाले किसी को समुद्र में गिरते हुए देखते हैं, तो पुलिस या दमकल विभाग को फ़ोन करने से पहले ही उनके दिमाग में सबसे पहला नाम नाज़िम का आता है.
ताज होटल के सामने एक स्टॉल चलाने वाली 60वर्षीय महिला कहती हैं, "मैं उन्हें काफी समय से देख रही हूँ. नाज़िम ने अनगिनत लोगों की जान बचाई है. गेटवे में काम करने वाले जानते हैं कि किसी भी आपात स्थिति में, हम बिना एक पल भी गँवाए उन्हें फ़ोन कर देते हैं."
गेटवे पर अक्सर पर्यटकों की तस्वीरें लेने वाले एक स्थानीय फ़ोटोग्राफ़र कहते हैं, "शुरुआत में, वह गेटवे के ठीक सामने लोगों को बचाते थे. हालाँकि, सुरक्षा कारणों से अब वह गेट बंद है. अब आप उन्हें ताज के सामने पा सकते हैं जहाँ लोग लहरों का आनंद लेने आते हैं."
51 वर्षीय एक अन्य कैमरामैन ने कहा, "गेटवे में काम करने वाले लोग उनसे अच्छी तरह वाकिफ़ हैं और जानते हैं कि उनसे कब संपर्क करना है. सबसे अच्छी बात यह है कि वह अपना कर्तव्य जानते हैं; आप फ़ोन करें या न करें, वह आएँगे ही."
फिर भी, दशकों की सेवा के बावजूद, औपचारिक मान्यता अभी भी दुर्लभ है. नाज़िम ने बताया कि प्रधानमंत्री और मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस को पत्र लिखने के बावजूद, कोई जाँच शुरू नहीं की गई. "मैं अभी भी इंतज़ार कर रहा हूँ. कुछ भी नहीं हुआ," वह कंधे उचकाते हुए कहते हैं.
और भी बुरा यह हुआ कि उनके आवास के नवीनीकरण के दौरान उनके कई पुरस्कार और अखबारों की कतरनें खो गईं. नाज़िम दोपहर तक अपना रोज़मर्रा का काम निपटा लेते हैं, लेकिन तेज़ ज्वार के दौरान सतर्क रहते हैं. "जब कोई मुसीबत में होता है, तो स्थानीय लोग या पुलिस मुझे बुलाते हैं. मुझे समुद्र से डर नहीं लगता. भगवान ने मुझे यह ताकत दी है—मैं बस अपना काम करता हूँ," वह सादगी से कहते हैं.
वह 2003 के गेटवे विस्फोट के दौरान बचाव अभियान का भी हिस्सा थे और घटनास्थल से शवों को निकालने में मदद की थी. अब, जबकि समुद्र तट सुरक्षित हो रहा है और आत्महत्या के प्रयास कम हो रहे हैं, नाज़िम मुंबई के शांत प्रहरी बने हुए हैं. "अगर कुछ होता है, तो मैं तैयार हूँ," वह कहते हैं.
संपर्क करने पर, कोलाबा के वरिष्ठ पुलिस निरीक्षक प्रमोद भोवते ने कहा, "नाज़िम हमारे लिए लाइफगार्ड के रूप में काम करता है. वह बहुत सक्रिय है और हमेशा जान बचाने के लिए तत्पर रहता है. ऐसे कई मामले हैं जहाँ उसकी मदद अमूल्य रही है. वह जेट्टी इलाके के पास रहता है और बस एक कॉल की दूरी पर है. मुंबई पुलिस नाज़िम की बहादुरी के लिए सचमुच उसकी आभारी है."
यह कहानी न केवल एक व्यक्ति की साहसिकता की है, बल्कि यह भी दर्शाती है कि असल नायक वे होते हैं, जो न तो प्रसिद्धि के लिए काम करते हैं और न ही पहचान के लिए. वे बस अपने कर्तव्य को पूरी तरह से निभाने में विश्वास रखते हैं.
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