आवाज द वॉयस/ नई दिल्ली
जम्मू-कश्मीर का ताज माने जाने वाले गुलमर्ग में वीरवार तड़के से ही बर्फबारी शुरू हो गई. इस सीजन के पहले हिमपात के साथ ही गुलमार्ग की वादियां सफेद चादर से ढक गई हैं और इससे यहां पर्यटन से जुड़े लोगों के चेहरों मुस्कान दिखी.
भारत में इन दिनों शायद गुलमर्ग ही इकलौती जगह है, जहां देवदार के पेड़ों तले बर्फ की चादर पर जीवन सरपट दौड़ रहा है. कश्मीरी पर्वतीय क्षेत्र में अबकी बार दशकों बाद सबसे ज्यादा लोग स्कीइंग करने पहुंचे हैं.
वैसे गुलमर्ग एशिया का सबसे बड़ा और ऊंचाई पर स्थित स्की क्षेत्र है, जहां हर साल हजारों स्कीयर्स आते हैं. पिछले कुछ समय में यहां लोगों की ज्यादा आवक का बड़ा कारण सस्ते होटल, खूबसूरत प्राकृतिक दृश्य और साफ आबोहवा होना माना जा रहा है.
जानकारों का कहना है कि महामारी के चलते विदेशों में स्कीइंग ठप रहने का फायदा हिमालय की गोद में बसे गुलमर्ग को मिला है. साथ ही लोगों ने मानसिक सुकून के लिए भी प्रकृति का रुख किया है.
दिलचस्प बात यह है कि इस इलाके में स्कीइंग करते-करते कई दफा लोगों को हिम तेंदुए (स्नो लैपर्ड) और भूरे भालू जैसे वन्यजीव भी देखने को मिल जाते हैं. स्कीइंग के अलावा यहां रिकॉर्ड 13,800 फुट की ऊंचाई पर केबल कार की सवारी करने की लुत्फ भी उठाया जा सकता है.