नई दिल्ली

 

अर्जेंटीना के महान खिलाड़ी लियोनेल मेसी, जिन्हें फुटबॉल के खेल के सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक माना जाता है, बुधवार को 39 साल के हो गए। आधुनिक फुटबॉल के इस दिग्गज खिलाड़ी का जन्म अर्जेंटीना के सांता फ़े प्रांत के रोसारियो शहर में एक साधारण परिवार में हुआ था। उन्हें 'ला पुल्गा' (स्पेनिश में 'पिस्सू' या छोटा कीड़ा) और 'मसीहा' जैसे उपनामों से भी जाना जाता है। मेसी ने बार्सिलोना की मशहूर 'ला मासिया' अकादमी में शामिल होने से पहले 'न्यूवेल्स ओल्ड बॉयज़' के लिए खेलते हुए अपनी प्रतिभा की झलक दिखाई थी। अकादमी में उनके तेज़ी से हुए विकास ने उन्हें एक असाधारण प्रतिभा के रूप में स्थापित कर दिया।

 

उन्होंने 2004 में बार्सिलोना के लिए सीनियर टीम में डेब्यू किया और लगभग दो दशक तक क्लब के साथ जुड़े रहे। इस दौरान उन्होंने सभी प्रतियोगिताओं में 778 मैचों में 672 गोल किए और क्लब के लिए सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए। बार्सिलोना में अपने करियर के दौरान, मेसी ने 10 ला लीगा खिताब और 4 UEFA चैंपियंस लीग ट्रॉफियां जीतीं। इसके अलावा, उन्होंने 7 कोपा डेल रे खिताब, 3 FIFA क्लब वर्ल्ड कप, 3 UEFA सुपर कप और 8 स्पेनिश सुपर कप भी जीते। उन्होंने पेप गार्डियोला और लुइस एनरिक के मार्गदर्शन में क्रमशः 2008-09 और 2014-15 के ऐतिहासिक 'ट्रेबल' (एक ही सीज़न में तीन प्रमुख खिताब) जीतने वाले सीज़न में भी अहम भूमिका निभाई।

 

2021 में बार्सिलोना छोड़ने के बाद, मेसी पेरिस सेंट-जर्मेन में शामिल हो गए। वहां उन्होंने 75 मैचों में 32 गोल किए और दो लीग 1 खिताब तथा 2022 का 'ट्रॉफी डेस चैंपियंस' जीता। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, मेसी ने 2005 में अर्जेंटीना के लिए सीनियर डेब्यू किया और तब से वे देश के लिए सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। उन्होंने 175 से ज़्यादा मैचों में 100 से अधिक अंतरराष्ट्रीय गोल किए हैं। उन्होंने 2022 में अर्जेंटीना को FIFA वर्ल्ड कप जिताने में अहम भूमिका निभाई; टूर्नामेंट में उन्होंने सात गोल किए और सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के तौर पर 'गोल्डन बॉल' जीती। उन्होंने अर्जेंटीना को 2021 में कोपा अमेरिका और 2022 में 'फिनालिसिमा' का खिताब जिताने में भी मदद की।

 

व्यक्तिगत तौर पर, मेसी ने रिकॉर्ड आठ बार 'बैलोन डी'ओर' पुरस्कार और कई बार 'यूरोपियन गोल्डन शू' जीता है, जो खेल के उच्चतम स्तर पर उनके लगातार दबदबे को दर्शाता है। उन्होंने 2014 और 2022 में FIFA वर्ल्ड कप गोल्डन बॉल भी जीती।

2023 में, मेसी मेजर लीग सॉकर में इंटर मियामी से जुड़े। अपने करियर के आखिरी दौर में भी उन्होंने खेल पर अपना असर बनाए रखा और दुनिया भर का ध्यान अपनी ओर खींचा।

PSG छोड़ने के बाद, मेसी ने 15 जुलाई 2023 को इंटर मियामी के साथ आधिकारिक तौर पर करार किया। उन्होंने 21 जुलाई को अपना पहला मैच खेला और उसी साल टीम को उनका पहला बड़ा खिताब, 'लीग्स कप' जिताया।

 

तब से, मेसी ने इंटर मियामी के लिए लगभग 88 मैचों में 85 से ज़्यादा गोल में योगदान दिया है। साथ ही, उन्होंने क्लब को तीन बड़ी ट्रॉफियां भी जिताई हैं: 2023 लीग्स कप, 2024 सपोर्टर्स शील्ड और 2025 MLS कप। मेसी ने FIFA वर्ल्ड कप में कई ऐसे रिकॉर्ड बनाए हैं जिनका कोई सानी नहीं है, और खुद को टूर्नामेंट के अब तक के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक के तौर पर स्थापित किया है। अर्जेंटीना के इस फॉरवर्ड ने वर्ल्ड कप के इतिहास में 18 गोल किए हैं, जिससे वह इस प्रतियोगिता में सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। उन्होंने टूर्नामेंट के छह संस्करणों (2006 से 2026) में 26 मैच खेले हैं, जो पुरुषों के वर्ल्ड कप इतिहास में किसी भी खिलाड़ी द्वारा खेले गए सबसे ज़्यादा मैच हैं।

 

मेसी उन चुनिंदा खिलाड़ियों में शामिल हैं (क्रिस्टियानो रोनाल्डो के साथ) जिन्होंने छह अलग-अलग वर्ल्ड कप संस्करणों में हिस्सा लिया है, जो शीर्ष स्तर पर उनके लंबे और शानदार करियर को दर्शाता है। अपने करियर के दौरान, उन्होंने ग्रुप मैचों से लेकर नॉकआउट राउंड तक, टूर्नामेंट के कई चरणों में गोल किए हैं, जो अलग-अलग दौर में उनके लगातार अच्छे प्रदर्शन को साबित करता है।

 

उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि 2022 में मिली जब उन्होंने अर्जेंटीना को वर्ल्ड कप जिताया और टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के तौर पर गोल्डन बॉल जीती। इस जीत ने फुटबॉल की दुनिया के सबसे अहम खिलाड़ियों में से एक के तौर पर उनकी पहचान को और भी पक्का कर दिया।