टोरंटो [कनाडा]

 

लुका मोड्रिक पुरुषों के फ़ुटबॉल इतिहास में 200 इंटरनेशनल मैच खेलने वाले पहले क्रोएशियाई और केवल चौथे खिलाड़ी बन गए हैं। उन्होंने यह उपलब्धि मंगलवार (स्थानीय समय) को FIFA वर्ल्ड कप 2026 के अपने दूसरे ग्रुप L मैच में पनामा पर क्रोएशिया की 1-0 की जीत के दौरान हासिल की। मोड्रिक, जिन्होंने 2018 में क्रोएशिया को FIFA वर्ल्ड कप फ़ाइनल तक पहुँचाया था, ने 1 जून, 2006 को अपना सीनियर इंटरनेशनल डेब्यू किया था। लगभग दो दशकों में, उन्होंने अपनी नेशनल टीम के लिए 29 गोल किए हैं और क्रोएशिया के मिडफ़ील्ड सेटअप में एक अहम खिलाड़ी बने हुए हैं।

 

इस शानदार लिस्ट में पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो सबसे आगे हैं, जिनके नाम 230 इंटरनेशनल मैच हैं। उनके बाद कुवैत के बादेर अल-मुतावा (202 मैच) और अर्जेंटीना के लियोनेल मेसी (201 मैच) का नंबर आता है। मोड्रिक अब 200 मैचों के साथ चौथे स्थान पर हैं और 200-मैच खेलने वाले खास क्लब में शामिल होने वाले एकमात्र क्रोएशियाई खिलाड़ी बन गए हैं। इस बीच, क्रोएशिया ने टोरंटो में हुए कड़े मुकाबले में FIFA वर्ल्ड कप 2026 के ग्रुप L मैच में पनामा पर 1-0 से अहम जीत हासिल की और नॉकआउट में पहुँचने की अपनी उम्मीदों को ज़िंदा रखा।

 

मैच का निर्णायक पल दूसरे हाफ़ में आया जब सब्स्टिट्यूट खिलाड़ी एंटे बुदिमिर ने मैच का एकमात्र गोल किया, जिससे क्रोएशिया को अपनी शुरुआती हार से उबरने में मदद मिली। यह मैच लुका मोड्रिक के लिए भी एक खास उपलब्धि वाला रहा, क्योंकि उन्होंने अपना 200वां इंटरनेशनल मैच खेला और पुरुषों के फ़ुटबॉल इतिहास में इस मुकाम तक पहुँचने वाले केवल चौथे खिलाड़ी बन गए।

 

पनामा के अनुशासित डिफ़ेंस और पहले हाफ़ में मज़बूत खेल के बावजूद, वे अपने मौकों को गोल में नहीं बदल पाए और अंततः हार गए। इस नतीजे के साथ क्रोएशिया को टूर्नामेंट में अपने पहले अंक मिले, जबकि पनामा ग्रुप स्टेज में अभी भी बिना किसी जीत के है।