मेलबर्न।

बॉक्सिंग डे पर खेले जा रहे एशेज चौथा टेस्ट के पहले दिन इंग्लैंड के तेज़ गेंदबाज़ों ने ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाज़ी की कमर तोड़ दी। गस एटकिंसन और जोश टोंग की सटीक लाइन–लेंथ और तेज़ रफ्तार के सामने कंगारू टीम का टॉप ऑर्डर ताश के पत्तों की तरह बिखर गया। लंच तक ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 72/4 रहा, जहां उस्मान ख्वाजा 21* और एलेक्स कैरी 9* रन बनाकर क्रीज़ पर डटे थे।

टॉस जीतकर इंग्लैंड ने पहले गेंदबाज़ी चुनी और शुरुआत से ही दबाव बना दिया। एटकिंसन ने नौ ओवरों में एक विकेट के साथ चार मेडन फेंकते हुए शानदार अनुशासन दिखाया। ऑस्ट्रेलियाई ओपनर ट्रैविस हेड और जेक वेदराल्ड ने शुरुआत में संभलकर खेला, लेकिन छठे ओवर में कुछ आक्रामक शॉट्स के बाद ही एटकिंसन ने हेड को अंदर आती गेंद पर क्लीन बोल्ड कर दिया। हेड 22 गेंदों में 12 रन बनाकर पवेलियन लौटे।

इसके बाद टोंग का कहर टूटा। उन्होंने वेदराल्ड को लेग साइड पर फंसाकर विकेटकीपर जेमी स्मिथ के हाथों कैच कराया। स्कोर 31/2 होते ही इंग्लैंड का दबाव और बढ़ गया। टोंग ने अगले स्पेल में ऑस्ट्रेलिया की रीढ़ तोड़ते हुए मार्नस लाबुशेन (6) और कप्तान स्टीव स्मिथ (5) को जल्दी चलता कर दिया। महज़ एक घंटे के भीतर ऑस्ट्रेलिया 51/4 पर सिमट गया और शीर्ष क्रम पवेलियन में बैठा दिखा।

लंच से पहले ख्वाजा और कैरी ने संयम दिखाते हुए विकेट गिरने का सिलसिला रोका, लेकिन सत्र पूरी तरह इंग्लैंड के नाम रहा।
ऑस्ट्रेलिया (XI): ट्रैविस हेड, जेक वेदराल्ड, मार्नस लाबुशेन, स्टीव स्मिथ (कप्तान), उस्मान ख्वाजा, एलेक्स कैरी (विकेटकीपर), कैमरन ग्रीन, माइकल नेसर, मिचेल स्टार्क, झाय रिचर्डसन, स्कॉट बोलैंड।
इंग्लैंड (XI): ज़ैक क्रॉली, बेन डकेट, जैकब बेथेल, जो रूट, हैरी ब्रूक, बेन स्टोक्स (कप्तान), जेमी स्मिथ (विकेटकीपर), विल जैक्स, गस एटकिंसन, ब्रायडन कार्स, जोश टोंग।