रत्ना चोटरानी / हैदराबाद

भारत 1971 में पाकिस्तान से बांग्लादेश को आजाद कराने में भारत की सफलता को चिह्नित करने के लिए स्वर्णिम विजय मशाल यात्रा निकाल रहा है. प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा जलाई गई ‘स्वर्णिम विजय मशाल’ युद्ध की एक स्मृति चिन्ह के रूप में ज्वाला है. भारतीय सेना की 162 फील्ड रेजीमेंट द्वारा पाकिस्तानी चौकियों पर दागा गया पहला गोला, तत्कालीन कमांडिंग ऑफिसर लेफ्टिनेंट कर्नल एके भंडारी के घर में आकर्षण का केंद्र है.

लेफ्टिनेंट कर्नल भंडारी का निधन हो गया है. उनके बेटे कुश भंडारी ने अपने ड्राइंग रूम में इस असाधारण शोपीस की कहानी सुनाई. लेफ्टिनेंट कर्नल भंडारी ने अपने जवानों से गोले के इस इस खोल को स्मृति चिन्ह के रूप में सुरक्षित रखने को कहा था. अपने आदमियों को प्रेरित करने के लिए उनकी टैग लाइन थी ‘जीत की निशानी है, संभाल के रखना, वापस ले कर जाएंगे! एक व्यवसायी कुश भंडारी ने कहा कि उनकी कमान के तहत हर आदमी और अधिकारी इन शब्दों में विश्वास करते थे, क्योंकि उन्हें सेना में शामिल होने के लिए कठोर प्रशिक्षण दिया जाता है.

गोलों के संरक्षित खोलः जीत की निशानी

बांग्लादेश की मुक्ति के लिए 1971 का युद्ध (ऑपरेशन कैक्टस लिली) सैन्य इतिहास के इतिहास में एक मील का पत्थर है, क्योंकि इसने भारतीय उपमहाद्वीप के नक्शे को बदल दिया और बांग्लादेश का एक नए राष्ट्र का उदय देखा.

केवल 14 दिनों में भारतीय सेना ने तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान की राजधानी ढाका को काट दिया. पाकिस्तान ने पाकिस्तानी सशस्त्र बलों के 93,000 से अधिक कर्मियों के साथ आत्मसमर्पण किया, जिन्हें युद्ध बंदियों के रूप में लिया गया था.

1971 का भारत-पाक युद्ध, भारत की आजादी के बाद से भारतीय सेना का पहला पूर्ण पैमाने पर संयुक्त सेवा अभियान था और 16 दिसंबर, 1971 को लेफ्टिनेंट जनरल जेएस अरोड़ा की चौकस निगाह में द्वितीय विश्व युद्ध के बादे सबसे बड़ा सैन्य आत्मसमर्पण देखा गया. जनरल नियाजी ने समर्पण के दस्तावेज पर हस्ताक्षर किए. किसी का अनुमान है कि पाकिस्तानी सैनिकों के मन में क्या गुजरी होगी, जबकि भारत के हर नागरिक को अपनी सेना पर गर्व था.

रेजिमेंट की ग्रुप फोटो

युद्ध ने न केवल पूर्वी पाकिस्तान को मुक्त कराया था, बल्कि पाकिस्तानी सेना को पराजित किया था और उसके भू-राजनीतिक भू-रणनीतिक हृदय ढाका पर भारतीय सैनिकों ने कब्जा कर लिया था. पाकिस्तान ने अपना आधा देश, पूरब में अपनी सेना खो दी और उसे भारत के सामने आत्मसमर्पण करना पड़ा.

इस युद्ध के दौरान कई महत्वपूर्ण लड़ाइयाँ लड़ी गईं और 54 इन्फैंट्री डिवीजन, जिसमें लेफ्टिनेंट कर्नल भंडारी के नेतृत्व वाली 162 फील्ड रेजिमेंट शामिल थीं, ने भी एक जीत हासिल की.

लेफ्टिनेंट कर्नल एके भंडारी को अपनी रेजीमेंट को मैदान में उतारने का सम्मान और सौभाग्य प्राप्त हुआ. युद्ध की तैयारी के लिए एक रूट मार्च के दौरान वह बारिश में भीग गए और सैन्य अस्पताल सिकंदराबाद, तेलंगाना में भर्ती थे और न्यूमोनिया से उबरने का प्रयास कर रहे थे, तभी उनकी आर्टी ब्रिगेड को युद्ध के लिए कूच के आदेश जारी किए गए थे.

लेफ्टिनेंट कर्नल एके भंडारी ने अस्पताल में भर्ती होने के बावजूद कहा, ‘मेरे लड़के मेरे बिना कैसे जा सकते हैं!; उन्होंने अस्पताल से छुट्टी लेकिन से व्यक्तिगत अंडरटेकिंग दी और जोर देकर कहा कि उन्हें मोर्चे का सबसे आगे से नेतृत्व करना होगा. उनके जवान उनके बच्चों की तरह थे. वह सोच भी नहीं सकते थे कि उनके आदमी मैदान में जाएं और वे पीछे रह जाएं. अन्य शहरों की तरह हैदराबाद ने भी युद्ध में एक प्रमुख सहायक भूमिका निभाई. रेलवे के कर्मचारियों ने दिन-रात काम किया, क्योंकि ट्रेनों में सभी युद्ध उपकरण लदे हुए थे. अंत में, यह प्रस्थान का समय था, उन परिवारों की भावनाएं उमड़ पड़ीं, जो अपने प्रियजनों को युद्ध में जाते हुए देख रहे थे.

162 फील्ड रेजिमेंट ने पश्चिमी क्षेत्र में भारत-पाक युद्ध में एक महत्वपूर्ण लड़ाई लड़ी. लेफ्टिनेंट कर्नल एके भंडारी ने पहला गोला दागा, जो जीत के बाद वापस लाया गया और रेजिमेंट संग्रहालय में रखा गया और बाद में उन्हें उपहार में दे दिया गया.

4 दिसंबर 1971 से 16 दिसंबर 1971 की अवधि में भंडारी के जवानों के लिए कुछ परीक्षा के क्षण थे. कुछ भारतीय सैनिक खदानों में फंस गए थे, वाहनों को दुश्मन द्वारा लगाए गए खदानों से उड़ा दिया गया था और वहां भीषण गोलाबारी हुई थी. यह गर्व की बात थी कि भंडारी की रेजीमेंट को कोई जवान हताहत नहीं हुआ.

उनके बेटे को याद है कि उनके पिता ने उन्हें बताया था कि कैसे कैप्टन आरएस बाबू 16 दिसंबर को युद्ध के सफल अंत पर उनके पिता को बधाई देने के लिए अपने बंकर से बाहर आए थे. लेफ्टिनेंट कर्नल भंडारी ने इस अविवेक के लिए उन्हें डांटा और उन्हें अपने बंकर में वापस जाने के लिए कहा. ढाका में पाकिस्तानी सेना द्वारा संघर्ष विराम और आत्मसमर्पण के बावजूद छिटपुट गोलाबारी जारी थी. जल्द ही एक गोलाबारी के दौरान कैप्टन बाबू को छर्रे लग गए और वो शहीद हो गए. कैप्टन बाबू युद्ध में 162 फील्ड रेजिमेंट में शहीद हुए एकमात्र व्यक्ति थे.

युद्ध के पहले युद्धाभ्यास के रूप में इस रेजिमेंट द्वारा दागे गए गोले आज कुश भंडारी के घर के ड्राइंग-रूम को सुशोभित करते हैं. इसमें इस महान आर्टिलरी रेजिमेंट के सभी पुरुषों के नाम हैं, जो उक्त युद्ध में 91 इन्फैंट्री ब्रिगेड का हिस्सा थे.

इस मोमेंटो पर लिखा हैः बाश ऑन रेगार्डलैस 162 फील्ड रेजिमेंट, खून की प्यासी 91 इन्फैंट्री ब्रिगेड, बीओपीएस धानदार चक भूरा मुखवाल से बारी खुर्द ऑपरेशन कैक्टस लिली तक का पहला दिन.

लेफ्टिनेंट कर्नल भंडारी

लेफ्टिनेंट कर्नल एके भंडारी के नेतृत्व में लड़ाई में भाग लेने वाले अधिकारियों में मेजर एचके कपूर, कैप्टन आईजे अहलूवालिया, कैप्टन आरएस चिक्कारा, कैप्टन एस मनिकम, मेजर सत्य देव, कैप्टन एनके मेहता, कैप्टन आरएस बाबू 2, लेफ्टिनेंट सुखदेव सिंह, मेजर जीके नरसिम्हन, कैप्टन बीडी चौधरी, कैप्टन विजय फ्रैंकलिन 2, लेफ्टिनेंट आरपी थरेजा, लेफ्टिनेंट आईसी दीवान, मेजर मनोहर लाल, कैप्टन एन सुब्रमण्यम, कैप्टन एमएम मंदाना शामिल थे.

एक गर्वित बेटे के लिए अपने पिता के स्मृति चिन्ह को संरक्षित करने से ज्यादा क्या हो सकता है, जो उसे और देश को भारतीय सशस्त्र बलों की महिमा की याद दिलाता है.