नई दिल्ली

 

एंटवर्प अपीलीय न्यायालय ने पाया है कि भगोड़े हीरा व्यापारी मेहुल चोकसी के अपराध भारतीय और बेल्जियम दोनों कानूनों के तहत प्रत्यर्पण योग्य हैं, जिससे पंजाब नेशनल बैंक (पीएनबी) धोखाधड़ी मामले में मुकदमे का सामना करने के लिए उसके भारत लौटने का रास्ता साफ हो गया है। अपने विस्तृत फैसले में, न्यायालय ने कहा कि ये अपराध भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 120-बी के साथ धारा 201, 409, 420 और 477-ए के तहत भारतीय कानून के तहत दंडनीय होंगे। भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम, 1988 की धारा 7 और 13(2) के साथ धारा 13(1)(सी) और (डी) के तहत एक वर्ष से अधिक की सजा का प्रावधान है।

 

अदालत ने आगे फैसला सुनाया कि चोकसी के खिलाफ आपराधिक संगठन, धोखाधड़ी, गबन और जालसाजी के कथित आचरण बेल्जियम के कानून के तहत भी दंडनीय हैं, बेल्जियम आपराधिक संहिता की धारा 66, 196, 197, 213, 240, 241, 245, 246, 247 SSSS2-4, 324a-b और 496 के तहत, जो प्रत्यर्पण के लिए आवश्यक दोहरे अपराध के सिद्धांत को संतुष्ट करता है। हालांकि, अदालत ने धारा 201 आईपीसी के तहत सबूतों के गायब होने के एक आरोप को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि यह अपराध बेल्जियम के कानून के तहत मान्यता प्राप्त नहीं है और इसलिए इसे लागू करने योग्य घोषणा का हिस्सा नहीं बनाया जा सकता।

 

फैसले में स्पष्ट किया गया कि कथित कृत्य 31 दिसंबर, 2016 और 1 जनवरी, 2019 के बीच भारत में हुए थे और अभियोजन की समय-सीमा भारतीय या बेल्जियम के किसी भी कानून के तहत समाप्त नहीं हुई है। एंटवर्प की अदालत ने चोकसी की इस दलील को खारिज कर दिया कि प्रत्यर्पण का अनुरोध राजनीति से प्रेरित था या उसके मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करता था। अदालत ने कहा कि कथित अपराधों को "राजनीतिक, सैन्य या गैर-प्रत्यर्पणीय कर अपराध नहीं माना जा सकता", और "यह मानने का कोई आधार नहीं है कि यह अनुरोध किसी व्यक्ति पर उसकी जाति, धर्म, राष्ट्रीयता या राजनीतिक संबद्धता के आधार पर मुकदमा चलाने या उसे दंडित करने के इरादे से किया गया था।"

 

अदालत ने चोकसी के इस लंबे समय से चले आ रहे दावे को भी खारिज कर दिया कि उसे भारत के निर्देश पर एंटीगुआ से अगवा किया गया था, और कहा कि "संबंधित व्यक्ति द्वारा उपलब्ध कराए गए दस्तावेजों से यह अनुमान नहीं लगाया जा सकता कि उसे भारतीय अधिकारियों के निर्देश पर एंटीगुआ में अगवा किया गया था।"

 

अदालत ने पाया कि इंटरपोल कमीशन फॉर द कंट्रोल ऑफ फाइल्स (CCF) का 12 अक्टूबर 2022 का फैसला "अनिर्णायक और सतर्क" था। प्रो. डॉ. एफ. टुल्केन्स, सर के. जोन्स और ई. फिट्जगेराल्ड केसी द्वारा प्रस्तुत विशेषज्ञ रिपोर्टों ने निष्कर्षों में कोई बदलाव नहीं किया।

 

अदालत ने पाया कि चोकसी के बचाव पक्ष ने भारतीय जेलों के बारे में प्रेस लेख, केस लॉ और एनजीओ रिपोर्ट सहित दस्तावेज़ों का एक "विशाल संग्रह" प्रस्तुत किया था, लेकिन पाया कि उनमें से किसी ने भी दुर्व्यवहार या न्याय से वंचित होने के वास्तविक या वर्तमान जोखिम को स्थापित नहीं किया। इसने कहा कि सिख कार्यकर्ताओं या तिहाड़ जेल में बंद कैदियों के मामलों से तुलना चोकसी की स्थिति पर "लागू नहीं" होती।

 

फैसले में कहा गया, "संबंधित व्यक्ति द्वारा उपलब्ध कराए गए दस्तावेज़ ठोस रूप से यह स्थापित करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं कि उसे व्यक्तिगत रूप से न्याय से वंचित होने, यातना या अनुरोधकर्ता राज्य में अमानवीय और अपमानजनक व्यवहार का वास्तविक, वर्तमान और गंभीर खतरा है।" फैसले में यह भी कहा गया कि भारतीय अधिकारियों ने चोकसी की हिरासत की शर्तों और चिकित्सा देखभाल के बारे में विस्तृत आश्वासन दिया था।

 

नोट में बताया गया है कि उसे मुंबई के आर्थर रोड जेल में बैरक संख्या 12 में रखा जाएगा। यह बैरक लगभग 46 वर्ग मीटर में फैली है, जिसमें दो कोठरियाँ और निजी स्वच्छता सुविधाएँ हैं। उसे केवल चिकित्सा कारणों या अदालत में पेशी के लिए ही स्थानांतरित किया जाएगा, और वह न्यायिक अदालतों के नियंत्रण में रहेगा, जाँच एजेंसियों के नहीं।

 

अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि चोकसी ने कोई विश्वसनीय सबूत नहीं दिया है जिससे यह पता चले कि उसे भारत में चिकित्सा देखभाल या उचित उपचार से वंचित किया जाएगा। पंजाब नेशनल बैंक से कथित तौर पर ₹13,000 करोड़ से अधिक की धोखाधड़ी के लिए अपने भतीजे नीरव मोदी के साथ वांछित चोकसी को भारत द्वारा औपचारिक प्रत्यर्पण अनुरोध जारी करने के बाद 11 अप्रैल, 2025 को एंटवर्प में गिरफ्तार किया गया था। वह तब से हिरासत में है, और उसकी कई जमानत याचिकाएँ खारिज कर दी गई हैं।

 

गृह मंत्रालय (एमएचए) ने पहले बेल्जियम को एक व्यापक आश्वासन दिया था, जिसमें उसकी हिरासत व्यवस्था, स्वास्थ्य सेवा प्रावधानों और राष्ट्रीय एवं राज्य मानवाधिकार आयोगों (एनएचआरसी/एसएचआरसी) द्वारा निगरानी की रूपरेखा दी गई थी।