तृप्ति नाथ/ नई दिल्ली

लखनऊ के कश्मीरी मोहल्ला म्युनिसिपल गर्ल्स इंटर कॉलेज में पढ़ने वाली और मेरी मां की छात्रा सल्तनत दीदी पहली मुस्लिम थीं, जिनसे मैं अपने जीवन के शुरुआती दिनों में मिली थी.

1973 के आसपास की बात है कि चंडीगढ़ में एक सड़क पार करते समय मेरी माँ और वह एक-दूसरे से टकरा गईं. मेरी माँ ने 1964 के आसपास लगभग नौ साल की अध्यापन की नौकरी छोड़ दी थी और शादी के बाद नेपाल चली गईं.

वे दोनों फिर से मिलकर बहुत खुश हुईं. और अक्सर पारिवारिक समारोहों के दौरान हमें अपनी मौका-मुलाकातों के बारे में बताकर उस पल को फिर से जीती थीं.

और कुछ ही समय में, पंजाबी बहुल पड़ोस में स्थित हमारे घर में सल्तनत दीदी नियमित रूप से आने लगीं. हमारे पंजाबी दोस्तों ने उनकी ‘लखनवी तहजीब’ की प्रशंसा की, क्योंकि उन्होंने ‘जियो’ (जीने का आशीर्वाद) के साथ अभिवादन स्वीकार किया. वह अपनी सादगी और सुंदरता के साथ रहती थीं.

हमारे लिए, तीन बहनें और दिल से हमेशा जवान रहने वाली सल्तनत दीदी एक बड़ी बहन की तरह थीं, जो हमेशा हमारे लिए थीं. जैसे ही यह आकर्षक और खुशमिजाज महिला ने हमारे घर में कदम रखा, हंसी पूरे कमरे में भर गई और जब हम अपने अभिवादन, आदाब और ‘अस-सलाम अलैकुम’ की नकल करने के लिए संघर्ष कर रहे थे, तो हम खुश दिख रहे थे.

जहाँ मेरी माँ ने सल्तनत के साथ अपने अध्यापन के दिनों को फिर से जीने का आनंद लिया और लंबे समय से खोई हुई सहयोगियों और छात्राओं के ठिकाने पर नोट्स का आदान-प्रदान किया, वहीं मेरे पिता और उनके पति समाचारों के विकास पर चर्चा करने में व्यस्त रहे. मेरे पिता हमेशा उनके पति के लिए हरियाणा सरकार की उर्दू पत्रिका अलग रखते थे.

सल्तनत दीदी के पास कढ़ाई में एक विशेष प्रतिभा थी और हम स्कूल में हमारे शिल्प शिक्षक द्वारा सौंपे गए कढ़ाई के होमवर्क में मदद लेने के लिए उनके पास जाते थे.

दीवाली और होली सल्तनत दीदी के लिए किसी त्योहार से कम नहीं थे, जैसे ईद हमारे लिए किसी त्योहार से कम नहीं था. कबाब, नरगिसी कोफ्ते और सेवइयों का स्वाद उन्होंने त्योहार के दौरान हमारे लिए बहुत प्यार से पकाया, जो अविस्मरणीय है. उसने सुनिश्चित किया कि वह हमारे जन्मदिन की पार्टियों में शामिल हों और यहां तक कि एक बार मेरे स्कूल में मेरा कठपुतली शो देखने आईं.

एक दिन वह अपने पति के साथ बिना बताए हमारे घर चली आईं और मेरी माँ उन्हें रात के खाने के लिए रुकने के लिए कहने लगीं, वह रसोई में गईं और रोटी को रोल किया, जिसे वो ‘दोस्ती रोटी’ कहती थीं.

हमारे बीच धर्म कभी नहीं आया.

मुझे याद है कि जब मेरे पिता 2008 में अस्पताल में थे, दीदी अपने बिस्तर के चारों ओर ‘कुरान’ का पाठ कर रही थीं.

वह मेरे पिता को राखी बांधतीं थीं और वह उन्हें दर्द में नहीं देख सकती थीं.

मुझे याद है कि कैसे सल्तनत दीदी ने एक बार अपने बटुए से ‘इत्तर’ की एक छोटी बोतल निकाली और मेरे पिता को भेंट की, इस पर उन्हें सुखद आश्चर्य हुआ.

76 साल की उम्र में, सल्तनत दीदी ने मेरी माँ से मिलने का मौका याद किया. उन्होंने कहा कि वह मेरी माँ को देखकर अपने उत्साह को रोक नहीं पाईं और ‘सरला बहनजी’ कहकर चिल्लाईं. उनके वैज्ञानिक पति ने उन्हें यह कहते हुए मना किया कि यह गलत पहचान का मामला हो सकता है, लेकिन दीदी को यकीन था कि पह स्कूल की उनकी पसंदीदा शिक्षकों में से एक हैं. अपने स्कूल के दिनों को याद करते हुए वो बताती हैं, ‘‘एक बार हम सब पढ़ने के मूड में नहीं थे और हमने सरला बहनजी से अनुरोध किया कि हमें गाने की अनुमति दें. सरला बहनजी के पास संगीत के लिए भी कान थे और वह भी हमारे अनुरोध को स्वीकार कर लेती थीं. मुझे उनका गाना ‘आंसू भरीये जीवन की राहें’ याद हैं. हम सरला बहनजी के बहुत शौकीन थे. वह सौम्य स्वभाव की थीं और वास्तव में हमें कभी डांटती नहीं थी. हम उनके लिए रजिस्टर और चाक लाने के लिए इधर-उधर भागते थे. वह मेरी कक्षा की शिक्षिका थीं और लगभग छह वर्षों तक हमें अंग्रेजी और हिंदी पढ़ाती थीं."

लखनऊ के एक शिया मुस्लिम परिवार से ताल्लुक रखने वाली सल्तनत दीदी याद करती हैं कि वह अकबरी गेट पर रहती थीं और उनके परिवार का दृष्टिकोण बहुत धर्मनिरपेक्ष था. दिलचस्प बात यह है कि सल्तनत आगा मीर की वंशज हैं, जो बादशाह गाजी-उद्दीन हैदर के शासनकाल के दौरान अवध के प्रधानमंत्री थे.

वह तत्कालीन नवाब आसफुद्दौला के शासन के दौरान 1770 के दशक में स्थापित लखनऊ के सबसे पुराने क्षेत्रों में से एक कश्मीरी मोहल्ले में एक घरेलू सहायिका के साथ स्कूल जाती थीं.

सल्तनत दीदी बताती हैं, ‘‘हम नक्कास के पास स्थित स्कूल में बुर्का पहनकर जाते थे. मुझे याद है कि मेरी दादी-नानी मुझसे कहती थीं कि किसी भी हिंदू सहपाठी से झगड़ा न करें. साथ ही, हमारे माता-पिता ने हमें हिंदुओं या किसी भी धर्म के लोगों के साथ भोजन साझा करने से कभी नहीं रोका. स्कूल की मेरी सबसे अच्छी दोस्त हुमैरा एक सुन्नी मुसलमान है. मैं अभी भी अपने हिंदू दोस्तों के संपर्क में हूं और मैं उनके भाइयों को राखी भेजती हूं. तीसरी कक्षा की मेरी एक मित्र सुशीला जायसवाल की कुछ वर्ष पहले मृत्यु हो गई थी. जब 60 के दशक की शुरुआत में उसकी शादी हुई, तो उसके पति, जिसकी कोई बहन नहीं थी, ने उसे एक दोस्त का नाम सुझाने के लिए कहा, जिसे वह राखी बहन के रूप में मान सकें. तब से मैं उनके पति और उनके भाइयों को राखी भेज रही हूं. मैं अपनी सहपाठी बीना शर्मा के भी संपर्क में हूं, जो अभी जयपुर में हैं. मैं बरसों से उसके तीन भाइयों को राखी भेज रहा हूं. हरियाणा के पंचकुला में हमारे पड़ोस में शायद ही कोई मुसलमान हो और मेरी बेटी के केवल हिंदू दोस्त हैं.’’

मेरी मां और सल्तनत दीदी ने जो असाधारण संबंध साझा किया, वह धार्मिक सद्भाव का एक बेहतरीन उदाहरण है, जिसे संजोए रखने की जरूरत है. आखिरकार, वह पहले बैच से थीं, जिसे मेरी माँ ने पढ़ाया था.

1963 में दसवीं कक्षा की विदाई के समय मेरी माँ के साथ ली गई, उनकी एक तस्वीर पंचकूला में हमारे परिवार के घर में लाउंज की दीवार को सुशोभित करती है. तस्वीर को उनके पति मिर्जा मोहम्मद फाजिल ने तैयार किया और हमें उपहार में दिया, जो केंद्रीय वैज्ञानिक उपकरण संगठन के उप निदेशक के रूप में सेवानिवृत्त हुए.

यह तस्वीर हमारे घर में महत्वपूर्ण स्थान रखती है, क्योंकि यह मेरी मां और सल्तनत दीदी के बीच गहरी और ठोस दोस्ती का उत्सव है. हालाँकि मेरी माँ का देहांत 1992 में हो गया था, लेकिन उनके द्वारा छोड़ी गई सद्भावना ने सल्तनत दीदी की हंसमुख कॉलेज जाने वाली बेटी नूरिन के साथ दूसरी पीढ़ी की दोस्ती का मार्ग प्रशस्त किया.

वह दुखी मन से बताती हैं, ’’मैंने हमेशा सरला बहनजी के बहुत करीब महसूस किया. जब मैं उनकी सेहत का हाल-चाल लेने आपके घर पहुंची, तब ही उन्होंने अंतिम सांस ली थी.’’

दीदी आशान्वित हैं कि मेरी मां के साथ उनकी शुद्ध मित्रता आने वाली पीढ़ियों तक उनके परिवार के साथ बनी रहेगी. वह धार्मिक सद्भाव की वकालत करती हैं और कहती हैं कि हिंदू और मुस्लिम दोनों को एक-दूसरे की भावनाओं का सम्मान करना चाहिए.