सऊदी अरब में उस वक्त जो कुछ चल रहा था, वह उसके सांस्कृतिक कारणों से था, जबकि उसके खिलाफ आवाज उठाना मुश्किल था. लेकिन आश्चर्य की बात यह थी कि स्त्री शिक्षा के रास्ते खोलने और चौड़ा करने की पहल "शाही" थी. इस अर्थ में एक प्रगतिशील नेता, वह अपने पूर्ववर्तियों से अलग थे, जिन्होंने कभी भी महिलाओं को पुरुष साथी के बिना गाड़ी चलाने या घर से बाहर चलने की अनुमति नहीं दी.
महिलाओं की व्यावहारिक शिक्षा और सुरक्षा की कभी परवाह नहीं की. लेकिन किंग अब्दुल्ला बिन अब्दुल अज़ीज़ ने सऊदी समाज के प्रतिबंधात्मक रवैये पर प्रभावी ढंग से अंकुश लगाया है और कुछ महत्वपूर्ण बदलावों की शुरुआत की है.
किंग सऊद विश्वविद्यालय के शिक्षाविद् और प्रसिद्ध नारीवादी इस्लामी विद्वान प्रोफेसर फावज़िया अल-बकर के अनुसार, महिला शिक्षा से दूरी सऊदी अरब को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रगति करने से रोक रही थी. लेकिन किंग अब्दुल्ला ने खुद को एक क्रांतिकारी शासक के रूप में साबित कर दिया. दरअसल, उन्हें यह अहसास हो गया था कि देश कहां पिछड़ रहा है.
वह कहती हैं कि किंग अब्दुल्ला की एक रणनीति थी, उन्होंने महिलाओं को ज्यादा से ज्यादा सशक्त बनाने की कोशिश शुरू कर दी. इसे स्त्री शिक्षा का स्वर्ण युग कहा जा सकता है. क्योंकि किंग अब्दुल्ला बिन अब्दुलअज़ीज़ ने 24 सार्वजनिक विश्वविद्यालयों, 8 निजी विश्वविद्यालयों की स्थापना की और सऊदी अरब के भीतर 76 शहरों में कुल 494 कॉलेज हैं.
कुछ छात्रों को किंग अब्दुल्ला प्रायोजन कार्यक्रम के माध्यम से विदेशों में विश्वविद्यालयों में भी भेजा गया है, जिसे 2005 में लॉन्च किया गया था. यह कार्यक्रम लिंग की परवाह किए बिना सभी सऊदी छात्रों के लिए उपलब्ध है.
रंग लाई पहल
इस शाही पहल का देश में काफी सकारात्मक प्रभाव पड़ा जहां कभी महिलाओं के लिए शिक्षा के दरवाजे बंद थे. अब स्थिति कितनी बदली है इसका अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि सऊदी अरब के मानव संसाधन एवं सामाजिक विकास मंत्री के अनुसार 2022 में सऊदी अरब में श्रम बल में महिला श्रमिकों की भागीदारी 37 प्रतिशत तक पहुंच गई.
सच तो यह है कि 21वीं सदी सऊदी अरब की महिलाओं के लिए खुशियों की सदी बन गई है. सऊदी अरब में बहुत कुछ ऐसा हुआ है जिसकी पहले कोई कल्पना भी नहीं कर सकता था, जो महिलाओं के लिए ढेर सारे तोहफे लेकर आया है.
शिक्षा के लिए खोले गए रास्तों ने महिलाओं के जीवन को बदल दिया है. कुछ साल पहले तक चार दिवारों में सिमटी औरतें बंदिशों में लिपटी जिंदगी जी रही थीं, जिन्हें दुनिया तरस भरी निगाहों से देखती थी, अब हवा से बातें कर रही हैं, यहां तक की अंतरिक्ष तक पहुंच रही हैं.
अब अगर आप सऊदी अरब के समाज में महिलाओं की भूमिका को देखें तो यह जीवन के हर क्षेत्र में प्रमुखता से देखने को मिलेगा. यह केवल शिक्षा प्राप्त करने के बारे में नहीं है, बल्कि उसके बाद की पेशेवर यात्रा के बारे में भी है. अब सऊदी अरब में शिक्षण संस्थानों से लेकर अंतरिक्ष संस्थानों तक महिलाएं हैं. यह शैक्षिक क्रांति ही है जिसने सफल महिलाओं की कतार खड़ी कर दी है.
पहली महिला राजदूत राजकुमारी रीमा बिंत बंदर बिन सुल्तान हैं
पहली सऊदी महिला अंतरिक्ष यात्री: रेयाना हरनावी
पहली महिला महानिदेशक, विदेश मंत्रालय: अहलम बिन्त अब्दुल रहमान
पहली महिला प्रतिनिधि, संयुक्त राष्ट्र: राजकुमारी हाइफा अल मुकरिन
पहली महिला कुलपति. लिलाक सफादी
पहली महिला बैंक प्रमुख: लुबना अल ओलायन
पहली महिला 'फुटबॉल रेफरी' - शाम अल गमदी
पहली महिला सीईओ, स्टॉक एक्सचेंज: सारा अल-साहिमी
पहली अंधी महिला वकील: लैला काबी
पहली महिला न्यूज़रीडर: वेम अल दखिल
कार रेस में पहली महिला: रीमा जाफली
पहली महिला कमर्शियल पायलट: हनादी जकारिया अल हिंदी
पहली महिला एम्बुलेंस चालक: सारा
पहली महिला नाई: वफ़ा सुक्कर
पहली पेशेवर मुक्केबाज: राशा खामिस
पहली महिला सब्जी विक्रेता: रीम अल नासिर
यह छोटी सूची इस बात का प्रमाण है कि सऊदी महिलाएँ अन्य सभी क्षेत्रों में आगे बढ़ रही हैं, लेकिन वे देश और विदेश में राजनीतिक क्षेत्र में भी सफलता प्राप्त कर रही हैं. इतिहास में पहली बार 30 महिलाओं को नियुक्त किया गया था. पहले शाही फरमान में मजलिस शूरा की 20 प्रतिशत सीटें महिलाओं के लिए आरक्षित थीं, फिर दूसरा शाही फरमान जारी किया गया जिसमें शाही फरमान से शूरा के सदस्यों के नाम नियुक्त किए गए.
किंग सलमान बिन अब्दुलअज़ीज़ के शासनकाल में मजलिस शूरा में शामिल सऊदी महिलाएं देश के उज्ज्वल भविष्य के लिए अपनी भूमिका निभा रही हैं और उनमें से कुछ ने शूरा हाउस में प्रमुखता से प्रदर्शन किया है. इसने राज्य की व्यवस्था को एक नया आयाम दिया है.
इन महिलाओं में अहलम मुहम्मद हकीमी, अमल सलामा अल-शमन, इकबाल दरंदरी, दलाल बिन्त मुखलिद अल-हरबी, हनान अब्दुल रहीम अल-अहमदी, हयात सिंडी, खोला बिंत सामी अल-करी, ज़ैनब मुथनी अबू तालिब, साल्वी बिन्त अब्दुल्ला अल शामिल हैं. हज़ा, सोरया ओबैद, फातिमा अल-कर्नी, फदवी अबू मरिफाह , लतीफाह अल शालन, मिनी अल मुशिट, मोआज़ी बिंट खालिद अल सौफ़द, निहाद अल जशी, नूराह बिन्त अब्दुल्लाह बिन अदवान और नूरा फ़ैसल अल शाबान.
सकारात्मक परिवर्तन: एक नई क्रांति
अलीगढ़ मुस्लिम यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर रेहान अख्तर कासमी का कहना है कि सऊदी अरब में यह एक क्रांतिकारी बदलाव है जो देश के विकास में अहम भूमिका निभाएगा. इस संबंध में, शाही परिवार की पहल और सोच की प्रशंसा की जानी चाहिए, जिन्होंने दूरदर्शिता के साथ काम किया, आज सऊदी अरब में, विशेष रूप से महिलाएं हर क्षेत्र में आगे हैं, वे कार्यबल का हिस्सा हैं. यह एक सकारात्मक बदलाव है जो अलग है सऊदी अरब क्षेत्रों में विकास की गारंटी होगी. उन्होंने कहा कि पिछले कुछ दशकों के दौरान शैक्षिक सुधार विभिन्न चरणों से गुजरे हैं, जिन्होंने दुनिया के सामने सऊदी अरब की एक बदली हुई छवि पेश की है.