न्यूयॉर्क [US]

 

टॉप सीड अलेक्जेंडर ज़्वेरेव ने सोमवार (स्थानीय समय) को US ओपन में लुसियानो डार्डेरी को सीधे सेटों में हराकर एक ही सीज़न में सभी ग्रैंड स्लैम के क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचने का कारनामा पहली बार पूरा किया। अब क्वार्टर फ़ाइनल में उनका मुक़ाबला डच खिलाड़ी बोटिक वैन डी ज़ैंड्सचुल्प से होगा। ATP वेबसाइट के अनुसार, ज़्वेरेव ने 21वीं सीड डार्डेरी को 2 घंटे 31 मिनट में 6-2, 6-2, 7-6(3) से हराया और इस साल सभी चार मेजर टूर्नामेंट के क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचने वाले एकमात्र पुरुष खिलाड़ी बन गए।

 

इस जर्मन खिलाड़ी ने शानदार सर्विस की; उन्होंने अपनी 72 प्रतिशत पहली सर्विस सही जगह पर लगाईं और पहली सर्विस पर 86 प्रतिशत अंक जीते। उन्होंने पहले सेट में मिले एकमात्र ब्रेक पॉइंट को बचाया और तीसरे सेट में डार्डेरी के बेहतर खेल के बावजूद अपना दबदबा बनाए रखा। इटैलियन खिलाड़ी, जिन्होंने इस साल रोम में चार मैच पॉइंट बचाने के बाद ज़्वेरेव को चौंका दिया था, इस बार वैसा कमबैक नहीं कर पाए और टॉप सीड ने टाई-ब्रेक में मैच जीत लिया। इस जीत के साथ ज़्वेरेव ने इस सीज़न में अपनी 50वीं टूर-लेवल जीत हासिल की और पाँचवीं बार US ओपन के क्वार्टर फ़ाइनल में जगह बनाई।

 

क्वार्टर फ़ाइनल में ज़्वेरेव के प्रतिद्वंद्वी वैन डी ज़ैंड्सचुल्प ने टूर्नामेंट के सबसे बड़े कमबैक में से एक किया; वे दो सेट से पिछड़ने और एक मैच पॉइंट बचाने के बाद आर्थर गेआ को 3-6, 6-7(0), 7-6(7), 7-6(3), 6-4 से हराने में कामयाब रहे। इस डच खिलाड़ी ने अपने करियर में दूसरी बार US ओपन क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचने के लिए 5 घंटे 13 मिनट तक संघर्ष किया। वे 2021 में भी क्वालिफ़ायर के तौर पर अंतिम आठ में पहुँचे थे।

 

तीसरे सेट के टाई-ब्रेक में 6/5 के स्कोर पर गेआ के पास अपनी सर्विस पर मैच पॉइंट था, लेकिन वैन डी ज़ैंड्सचुल्प ने उसे बचाया और मैच को निर्णायक सेट तक ले गए। इसके बाद चौथे सेट में 5-4 के स्कोर पर फ़्रेंच खिलाड़ी ने मैच जीतने के लिए सर्विस की, लेकिन डच खिलाड़ी ने उनकी सर्विस तोड़ी और अंततः मुक़ाबले को बराबरी पर ला दिया। दुनिया के 70वें नंबर के खिलाड़ी वैन डी ज़ैंडशुल्प ने एक और मैराथन मैच के बाद वापसी की; इससे पहले उन्होंने ज़िज़ू बर्ग्ज़ के ख़िलाफ़ तीसरे दौर की जीत में कोर्ट पर चार घंटे 29 मिनट बिताए थे।

 

यह डच खिलाड़ी अब बुधवार को ज़्वेरेव के ख़िलाफ़ अपने पहले ATP हेड-टू-हेड मुक़ाबले में उतरेगा। ज़्वेरेव और वैन डी ज़ैंडशुल्प के बीच होने वाले मुक़ाबले का विजेता US ओपन के सेमीफ़ाइनल में पहुँचेगा, जहाँ ज़्वेरेव अपना दूसरा ग्रैंड स्लैम ख़िताब और फ़्लशिंग मीडोज़ में अपना पहला ख़िताब जीतने की कोशिश करेंगे।