मियामी

अमेरिकी अधिकारी ने बताया कि यूएस कोस्ट गार्ड कैरेबियन सागर में एक और प्रतिबंधित तेल टैंकर का पीछा कर रहा है, जो वेनेजुएला सरकार को अमेरिकी प्रतिबंधों से बचने में मदद कर रहा है। यह कार्रवाई ऐसे समय में हो रही है, जब डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासन वेनेजुएला से जुड़े तथाकथित “शैडो फ्लीट” टैंकरों के खिलाफ दबाव बढ़ाता दिख रहा है।

इस ऑपरेशन की जानकारी रखने वाले एक अमेरिकी अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर कहा कि रविवार का यह पीछा एक “प्रतिबंधित डार्क फ्लीट पोत” से जुड़ा है, जो वेनेजुएला की अवैध प्रतिबंध-चोरी गतिविधियों का हिस्सा है। अधिकारी के मुताबिक, यह टैंकर फर्जी झंडा लगाए हुए था और उस पर न्यायिक जब्ती आदेश लागू था।

यह घटनाक्रम शनिवार तड़के एक पनामा-ध्वज वाले टैंकर ‘सेंचुरीज़’ की जब्ती के बाद सामने आया है, जिसे व्हाइट हाउस ने “वेनेजुएला की शैडो फ्लीट का हिस्सा बताकर चोरी के तेल की तस्करी” से जुड़ा बताया था। इससे पहले 10 दिसंबर को कोस्ट गार्ड ने नौसेना की मदद से एक और प्रतिबंधित टैंकर ‘स्किपर’ को भी जब्त किया था, जो बिना किसी राष्ट्रीय ध्वज के संचालन कर रहा था।

पहली जब्ती के बाद राष्ट्रपति ट्रम्प ने वेनेजुएला के खिलाफ तेल टैंकरों पर “नाकाबंदी” की घोषणा की थी और निकोलस मादुरो पर तीखे हमले तेज कर दिए थे। ट्रम्प ने यह भी मांग की है कि वेनेजुएला वर्षों पहले अमेरिकी तेल कंपनियों से जब्त की गई संपत्तियां लौटाए। प्रशासन का कहना है कि कुछ प्रतिबंधित टैंकर पहले ही वेनेजुएला से रास्ता बदल रहे हैं।

वेनेजुएला ने इन आरोपों को खारिज किया है। मादुरो ने टेलीग्राम पर कहा कि उनका देश महीनों से “मनोवैज्ञानिक आतंक से लेकर तेल टैंकरों पर समुद्री हमलों” तक की आक्रामक मुहिम का सामना कर रहा है और वे इससे निपटने के लिए तैयार हैं।

हालांकि अमेरिका के भीतर इस नीति पर सवाल भी उठ रहे हैं। रिपब्लिकन सीनेटर रैंड पॉल ने टैंकर जब्ती को “उकसावे और युद्ध की भूमिका” बताया। डेमोक्रेट सीनेटर टिम केन ने कहा कि मादुरो पर दबाव के लिए प्रतिबंध जैसे साधन इस्तेमाल होने चाहिए, न कि सैन्य टकराव—वह भी कांग्रेस की मंजूरी के बिना।

यह कार्रवाई ऐसे समय में हो रही है, जब ट्रम्प प्रशासन कैरेबियन और पूर्वी प्रशांत में उन जहाजों के खिलाफ भी हमले कर रहा है, जिन पर अमेरिका में फेंटानिल और अन्य अवैध ड्रग्स की तस्करी के आरोप हैं—जिस पर मानवाधिकार समूहों ने चिंता जताई है।