साकिब सलीम 

जब उनसे पूछा गया कि महिला सशक्तिकरण के मार्ग में मुख्य बाधा क्या है? बेगम शरीफ़ाह तैयबजी ने हंसते हुए उत्तर दिया, "निश्चित रूप से, पुरुष।" यह 19 जनवरी 1948 को संयुक्त राष्ट्र के 'महिलाओं की स्थिति पर आयोग' (Commission on the Status of Women) के समापन के अवसर पर था।

बेगम शरीफ़ाह भारत का प्रतिनिधित्व कर रही थीं, जो उस आयोग में प्रतिनिधित्व पाने वाले दुनिया के मात्र 15 देशों में से एक था। उनका मानना ​​था कि राजनीतिक शक्ति ही महिलाओं के समग्र विकास की कुंजी है। उन्होंने सभा को बताया, "मताधिकार प्राप्त करें और फिर आपको अन्य उद्देश्यों शिक्षा, चिकित्सा देखभाल, आदि—को प्राप्त करने की शक्ति मिल जाएगी।" ऑल इंडिया विमेंस कॉन्फ्रेंस (AIWC) की संस्थापक सदस्यों में से एक और पहली भारतीय महिला अध्यक्ष के रूप में, बेगम शरीफ़ाह ने भारतीय महिलाओं के मताधिकार के लिए एक लंबी लड़ाई लड़ी। 1933 में, वह उन महिला प्रतिनिधियों में से एक थीं जिन्होंने भारत में महिलाओं के मतदान के अधिकारों के समर्थन में तर्क दिया था।

जब 1926 में मार्गरेट कजिन्स की अध्यक्षता में 'ऑल इंडिया विमेंस कॉन्फ्रेंस' (AIWC) का गठन हुआ, तब शरीफ़ाह इसकी सदस्य थीं। कजिन्स ने 1927 में भी सम्मेलन की अध्यक्षता की और 1928 में, जब पहली भारतीय महिला ने सम्मेलन की अध्यक्षता की, तो वह शरीफ़ाह थीं।

बेगम शरीफ़ाह तैयबजी कौन थीं?

जब हम समकालीन और बाद के अभिलेखों को देखते हैं, तो जिस महिला का उल्लेख मिलता है वह बेगम हामिद अली हैं न कि शरीफ़ाह तैयबजी। यह कितनी विडंबना है कि इस राष्ट्र द्वारा पैदा की गई सबसे महत्वपूर्ण नारीवादी विचारकों और कार्यकर्ताओं में से एक को उनकी अपनी पहचान के बजाय उनके पति के नाम से जाना जाता है। हामिद अली एक आईसीएस (ICS) अधिकारी थे, जिनसे उन्होंने 1908 में विवाह किया था। यह केवल पुरुषों की बात नहीं है, AIWC के रिकॉर्ड में भी उन्हें बेगम हामिद अली के रूप में ही दर्ज किया गया है।

मार्गरेट कजिन्स ने शरीफ़ाह को उनके पति की पहचान के साथ संदर्भित किया। उन्होंने लिखा, "मैं बेगम के बारे में उनके विशिष्ट पति को उनके पास देखे बिना और उन दोनों के बीच समर्पित कामरेडशिप (साथीपन) को याद किए बिना कभी नहीं सोचती। वे ऐसे दिखते थे जैसे किसी पुरानी मुगल तस्वीर से सीधे निकलकर आए हों।"

यह उस महिला के बारे में है जो सुशिक्षित थीं, एक कुलीन परिवार से थीं और जिन्होंने एक सफल सार्वजनिक जीवन जिया। उनका जन्म 1883 में अब्बास और अमीना तैयबजी के घर हुआ था, जो गुजरात में गांधीवादी आंदोलन के दो सबसे महत्वपूर्ण स्तंभ थे। उन्होंने चचेरे भाई हामिद अली से विवाह करने से एक साल पहले, 1907 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के अधिवेशन में भाग लेकर सार्वजनिक जीवन में प्रवेश किया था।

रॉबर्ट फ्लेमिंग लिखते हैं, "बेगम हामिद अली 1933 में लंदन में गोलमेज सम्मेलन में तीन भारतीय प्रतिनिधियों में से एक थीं और उन्होंने नए संविधान में महिलाओं की स्थिति पर साक्ष्य दिए थे। अगले वर्ष वह इस्तांबुल में आयोजित विश्व महिला सम्मेलन की प्रतिनिधि बनीं। 1937 में उन्होंने फिर से चेकोस्लोवाकिया के लुहाकोविस में महिला सम्मेलन में भारत का प्रतिनिधित्व किया। 1933 और 1937 में बेगम साहिबा जिनेवा में थीं जहाँ उन्होंने और उनके सहयोगियों ने इस बात को स्वीकार करवाया कि कोई भी गैर-भारतीय महिला भारत का प्रतिनिधित्व नहीं कर सकती। उन्होंने 1939 के दिल्ली प्रस्ताव का समर्थन किया जिसमें भारत में विवाह कानूनों में संशोधन की मांग की गई थी और उन्होंने समान अधिकारों के लिए कई वर्षों तक काम किया। 1947 और 1948 में वह संयुक्त राज्य अमेरिका के लेक सक्सेस में संयुक्त राष्ट्र के महिलाओं की स्थिति पर आयोगों में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाली प्रतिनिधि थीं।"

शरीफ़ाह गांधीवादी आंदोलनों के साथ-साथ मज़दूर सेवा संघ के साथ भी राजनीतिक रूप से सक्रिय थीं। वह अपने पति के साथ जहाँ भी रहीं, उन्होंने कई अस्पताल और स्कूल खोले। 1940 में, उन्होंने उस अशांत समय में AIWC की अध्यक्षता की जब मोहम्मद अली जिन्ना के नेतृत्व वाली मुस्लिम लीग ने एक अलग मुस्लिम देश की मांग शुरू कर दी थी। पाकिस्तान की मांग के बारे में उन्होंने कहा, "भारत के विभाजन की पुकार एक अस्थायी चरण है। यह जल्द ही खत्म हो जाएगा लेकिन हम शायद एक दुखी लेकिन अधिक समझदार राष्ट्र के रूप में उभरेंगे।"

यह वह समय था जब ब्रिटिश साम्राज्य भारतीयों से हिटलर के नाजी जर्मनी के खिलाफ युद्ध में शामिल होने के लिए कह रहा था। उन्होंने प्रसिद्ध रूप से कटाक्ष किया, "हमने हर पीढ़ी में घर के भीतर कई हिटलरों को सहा है।"

1940 में अपने अध्यक्षीय भाषण में, शरीफ़ाह ने भारतीय पुरुषों से पूछा, "भारत के पुरुष कब महसूस करेंगे कि किसी तीसरे पक्ष से निष्पक्ष होने के लिए कहना व्यर्थ है जब वे स्वयं महिलाओं द्वारा सहे जाने वाले सभी अन्यायों के प्रति आँखें मूंदने को तैयार हैं, और जब नारीत्व की स्वतंत्रता का प्रस्ताव आता है तो उनके मन में संकोच होता है? गुलाम माताओं के बेटे मानसिक रूप से हमेशा गुलाम ही रहेंगे—चाहे उनकी कानूनी स्थिति कुछ भी हो। मैं अपने भाइयों को याद दिलाना चाहूंगी कि वे तब तक स्वराज प्राप्त नहीं कर सकते और न ही करेंगे जब तक कि उन्होंने अपने घर को व्यवस्थित नहीं कर लिया और भारत की आधी आबादी को उसका उचित अधिकार और विशेषाधिकार नहीं दे दिया।"

भारतीय पुरुषों द्वारा महिलाओं के साथ किए जाने वाले व्यवहार की तुलना नाजीवाद से करते हुए उन्होंने कहा, "एक ईमानदार समुदाय में हर बेटी और पत्नी को उसका उचित हिस्सा मिलना चाहिए, और आधुनिक मानकों के अनुसार, बेटे का हिस्सा वर्तमान की तुलना में आधा होना चाहिए। हर महिला अपनी जीविका कमाने के लिए, अपना जीवन जीने के लिए एक स्वतंत्र एजेंट होगी संक्षेप में, वह अपने भाग्य की स्वामिनी होगी। यदि वह चाहेगी, तो वह रसोई की अपनी स्वामिनी होने से इनकार करने के लिए स्वतंत्र होगी।

वह बच्चे पैदा करेगी या नहीं करेगी। वह अपने बच्चों पर पिता के समान अधिकारों वाली संरक्षक भी होगी। यह घिनौना है, यह अभद्र है कि ऐसे स्पष्ट मानवाधिकार और विशेषाधिकार अभी भी हमारी महिलाओं को नहीं दिए जा रहे हैं। हमने प्रत्येक पीढ़ी में घर में कई हिटलरों को सहा है। आइए हम भक्तिपूर्वक प्रार्थना करें कि हिटलरवाद अपने हर रूप और आकार में दुनिया से हमेशा के लिए मिट जाए।"

यह आलोचना तब और भी महत्वपूर्ण हो गई जब इलाहाबाद (प्रयागराज) के इस सत्र में जवाहरलाल नेहरू और अन्य कांग्रेस नेताओं की उपस्थिति थी, जो स्वराज और हिटलर के खिलाफ कार्रवाई की मांग कर रहे थे। शरीफ़ाह ने सीधे इन पुरुष नेताओं को संबोधित किया।

अपने समय से बहुत आगे, शरीफ़ाह ने AIWC की अध्यक्ष के रूप में 'समान नागरिक संहिता' (Common Civil Code) के समर्थन में तर्क दिया। अगस्त 1940 में AIWC के त्रैमासिक बुलेटिन 'रोशनी' में प्रकाशित एक लेख में उन्होंने कहा, "प्रत्येक जाति और पंथ की भारतीय महिलाओं के लिए विवाह, तलाक, विरासत, दहेज आदि से संबंधित सभी कानूनों को अद्यतन (update) करना आवश्यक है। हम अब व्यक्तिगत कानूनों के संदर्भ में सोच रहे हैं जिन्हें तब तक संशोधित करना होगा, जब तक कि एक साझा भारतीय संहिता विकसित नहीं हो जाती और राष्ट्र द्वारा स्वीकार नहीं कर ली जाती, उन सभी व्यक्तिगत कानूनों को अलग रखते हुए जो वर्तमान में हमें नियंत्रित करते हैं।

इस्लाम में महिलाओं की स्थिति को संभालना विशेष रूप से कठिन है, क्योंकि शरीयत का कारक हमेशा हाथ में रहता है। वर्तमान स्थिति में मुस्लिम महिलाओं को अन्य पंथों की अपनी बहनों की तुलना में कुछ लाभ हैं, लेकिन मुस्लिम महिलाओं को कई गंभीर नुकसान भी उठाने पड़ते हैं। उदाहरण के लिए, एक महिला को बहुविवाह की प्रथा से होने वाले कष्टों को सहना पड़ता है। एक महिला को विरासत या तलाक या बच्चों की संरक्षकता के समान अधिकार कभी नहीं मिल सकते।"

1940 में, शरीफ़ाह ने आशा व्यक्त की थी कि व्यक्तिगत कानूनों में क्रांतिकारी बदलाव आएगा। उन्होंने कहा, "हम उस 'निकट भविष्य' की कल्पना करते हैं जब लिंगों की समानता के सिद्धांत को आधुनिक भारतीय संहिता में पूरी तरह से मान्यता दी जाएगी और बनाए रखा जाएगा, जो हम सभी के जीवन को समान रूप से संचालित करेगा, चाहे हम किसी भी धर्म को मानते हों।

विवाह, तलाक, दहेज, विवाह की न्यूनतम आयु, विवाह से पहले स्वास्थ्य प्रमाण पत्र और विवाह के पंजीकरण के संबंध में क्रांतिकारी परिवर्तन इराक के सामाजिक मामलों के मंत्रालय द्वारा प्रायोजित एक नए मसौदा कानून में रेखांकित किए गए हैं; तुर्की राष्ट्र ने बहुत पहले एक बहुत ही आधुनिक संहिता को स्वीकार कर लिया था; ऐसा कोई कारण नहीं है कि शिक्षा के साथ भारत के मुसलमान उनके नक्शेकदम पर न चलें।"

एक ऐसी महिला जिसके राजनीतिक और सामाजिक हस्तक्षेपों ने न केवल भारत में बल्कि अन्य देशों में भी महिलाओं के जीवन को प्रभावित किया, और जिनका प्रभाव उनके धार्मिक समुदाय से कहीं परे था, वह अब एक भूला-बिसरा नाम हैं। उनके बारे में जो कुछ उल्लेख मिलते हैं, वे उन्हें उनके कम प्रसिद्ध पति हामिद अली के नाम से संदर्भित करते हैं।

शरीफ़ाह तैयबजी को सामान्य रूप से भारतीय महिलाओं और विशेष रूप से मुस्लिम महिलाओं के लिए एक आदर्श के रूप में याद किया जाना चाहिए।