वाशिंगट

स्टारलाइनर के फंसे हुए परीक्षण पायलटों की मदद के लिए लगभग पांच महीने पहले अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पहुंचे चार अंतरिक्ष यात्री शनिवार को सफलतापूर्वक पृथ्वी पर लौट आए।

इनका स्पेसएक्स कैप्सूल, आईएसएस से प्रस्थान के एक दिन बाद, पैराशूट की मदद से दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया तट के पास प्रशांत महासागर में उतरा। मिशन कंट्रोल से रेडियो संदेश आया— “घर में आपका स्वागत है।”

धरती पर लौटने वाले दल में नासा की एनी मैकक्लेन और निकोल एयर्स, जापान के ताकुया ओनिशी और रूस के किरिल पेस्कोव शामिल थे। इन्हें मार्च में उस समय भेजा गया था जब बोइंग के स्टारलाइनर मिशन के दो नासा अंतरिक्ष यात्री— बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्स— तकनीकी खराबी के कारण अपेक्षित एक सप्ताह के बजाय नौ महीने से अधिक समय तक आईएसएस पर फंसे रहे।

स्टारलाइनर की खराबी के बाद, नासा ने बोइंग के नए क्रू कैप्सूल को खाली लौटने का आदेश दिया और दोनों फंसे हुए अंतरिक्ष यात्रियों को स्पेसएक्स के जरिए वापस लाने की योजना बनाई।

यह स्पेसएक्स का प्रशांत महासागर में अंतरिक्ष यात्रियों की लैंडिंग का तीसरा मिशन था, जबकि नासा के किसी दल की 50 वर्षों में प्रशांत में यह पहली वापसी रही। एलन मस्क की कंपनी ने इस साल की शुरुआत में, फ्लोरिडा के पास अटलांटिक में लैंडिंग के बजाय, कैलिफ़ोर्निया तट के पास उतरना शुरू किया ताकि आबादी वाले क्षेत्रों में मलबा गिरने के जोखिम को कम किया जा सके।

नासा के अंतरिक्ष यात्री आखिरी बार 1975 के अपोलो-सोयुज मिशन के दौरान प्रशांत महासागर में उतरे थे।