वॉशिंगटन डीसी

अमेरिका भीषण हिम तूफान (स्नोस्टॉर्म) की चपेट में है, जिससे देश के बड़े हिस्से में जनजीवन पूरी तरह प्रभावित हो गया है। मिड-अटलांटिक और दक्षिणी राज्यों में हालात सबसे ज्यादा गंभीर हैं। 190 मिलियन से अधिक लोग शीतकालीन मौसम की चेतावनियों के दायरे में हैं, जबकि 10 लाख से ज्यादा उपभोक्ताओं की बिजली आपूर्ति बाधित हो चुकी है। अमेरिकी मीडिया चैनल सीएनएन के मुताबिक, इस तूफान में अब तक कम से कम 7 लोगों की मौत हो चुकी है।

रिपोर्ट के अनुसार, लुइसियाना और टेक्सास में हाइपोथर्मिया (अत्यधिक ठंड से शरीर का ताप गिरना) के कारण मौतें हुई हैं, जबकि न्यूयॉर्क सिटी में ठंड के संपर्क में आने से लोगों की जान गई है। सीएनएन ने बताया कि कड़ाके की ठंड आने वाले सप्ताह तक बनी रह सकती है और नैशविल व मिसिसिपी जैसे इलाकों में बिजली बहाली में कई दिन लग सकते हैं।

हिम तूफान का सबसे बड़ा असर हवाई यातायात पर पड़ा है। रिपोर्ट के मुताबिक, रविवार महामारी के बाद उड़ान रद्द होने का सबसे खराब दिन साबित हुआ। इस दौरान 17,000 से अधिक उड़ानें रद्द करनी पड़ीं।
अमेरिका के घनी आबादी वाले इंटरस्टेट-95 कॉरिडोर में भारी बर्फ और ओले गिरे, जबकि बोस्टन समेत कई शहरों में बीते वर्षों की तुलना में सबसे भारी बर्फबारी की आशंका जताई गई है। नेशनल वेदर सर्विस एविएशन वेदर सेंटर के अनुसार, हवाई सेवाओं में देरी सोमवार तक जारी रह सकती है।

इससे पहले नेशनल वेदर सर्विस वेदर प्रिडिक्शन सेंटर ने चेतावनी जारी करते हुए कहा था कि दक्षिणी क्षेत्रों में लंबे समय तक जमी बर्फ के कारण विनाशकारी प्रभाव पड़ सकते हैं और लंबे समय तक बिजली कटौती की स्थिति बनी रह सकती है।

हिम तूफान के बाद अमेरिकी फेडरल इमरजेंसी मैनेजमेंट एजेंसी (FEMA) ने जानकारी दी कि पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने लगभग 900 काउंटी और पैरिश तथा 4 जनजातीय क्षेत्रों को कवर करते हुए 12 राज्यों में आपातकाल की घोषणा को मंजूरी दे दी है।

अमेरिकी होमलैंड सिक्योरिटी सचिव क्रिस्टी नोएम ने सोशल मीडिया मंच ‘एक्स’ पर कहा कि ट्रंप प्रशासन ने इस सर्दी के तूफान से पहले राज्य और स्थानीय सरकारों के साथ चौबीसों घंटे काम किया। उन्होंने कहा, “इस तूफान से निपटने की प्रतिक्रिया स्थानीय स्तर पर लागू की गई, राज्यों के नेतृत्व में आगे बढ़ी और संघीय सरकार ने पूरा सहयोग दिया।”

इससे पहले नेशनल वेदर सर्विस (NWS) ने चेतावनी दी थी कि यह शीतकालीन तूफान सप्ताहांत के दौरान अमेरिका के पूर्वी दो-तिहाई हिस्से में फैल जाएगा। एनडब्ल्यूएस के अनुसार, शून्य से नीचे का तापमान उत्तरी और मध्य मैदानों से लेकर उत्तर-पूर्वी राज्यों तक फैल गया है और खाड़ी तट तक हर रात जमाव बिंदु से नीचे तापमान बने रहने की संभावना है।

मौसम विभाग ने आगाह किया है कि अत्यधिक ठंड आने वाले सप्ताह तक जारी रह सकती है। तेज ठंडी हवाओं और लंबे समय तक जारी ठंड के कारण हाइपोथर्मिया और फ्रॉस्टबाइट का खतरा बढ़ गया है। लोगों को “जानलेवा ठंड” से बचने के लिए पूरी तैयारी करने की सलाह दी गई है।