डलास
अमेरिका भर में वीकेंड पर उड़ान भरने वाली 8,000 से ज़्यादा फ्लाइट्स कैंसिल कर दी गई हैं, क्योंकि एक बड़ा तूफ़ान देश के ज़्यादातर हिस्सों में तबाही मचाने वाला है, जिससे कई दिनों तक बिजली गुल हो सकती है और मुख्य सड़कें जाम हो सकती हैं।
न्यू मैक्सिको से न्यू इंग्लैंड तक लगभग 140 मिलियन लोग सर्दियों के तूफ़ान की चेतावनी के दायरे में थे। नेशनल वेदर सर्विस के पूर्वानुमान में बड़े पैमाने पर भारी बर्फबारी और पूर्वी टेक्सास से उत्तरी कैरोलिना तक बर्फीली हवाओं की चेतावनी दी गई है।
मौसम वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि नुकसान, खासकर बर्फ से प्रभावित इलाकों में, किसी तूफान जितना हो सकता है।
शुक्रवार रात तक, तूफान का किनारा टेक्सास के कुछ हिस्सों में जमा देने वाली बारिश और ओले भेज रहा था, जबकि ओक्लाहोमा में बर्फ और ओले गिर रहे थे। मौसम विभाग ने भविष्यवाणी की है कि दक्षिण से गुज़रने के बाद, तूफान उत्तर-पूर्व की ओर बढ़ेगा, और वाशिंगटन से न्यूयॉर्क और बोस्टन तक लगभग एक फुट (30 सेंटीमीटर) बर्फ गिरेगी।
एक दर्जन से ज़्यादा राज्यों के गवर्नरों ने आने वाले खराब मौसम के बारे में चेतावनी दी, आपातकाल घोषित किया या लोगों से घर पर रहने का आग्रह किया।
टेक्सास के गवर्नर ग्रेग एबॉट ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर निवासियों से कहा कि राज्य का परिवहन विभाग सड़कों को पहले से ही तैयार कर रहा है और निवासियों से कहा, "अगर संभव हो तो घर पर रहें।"
फ्लाइट ट्रैकिंग वेबसाइट FlightAware के अनुसार, शनिवार को 3,400 से ज़्यादा फ्लाइट्स में देरी हुई या उन्हें कैंसिल कर दिया गया। रविवार के लिए 5,000 से ज़्यादा फ्लाइट्स कैंसिल कर दी गईं।
एंजेला एक्सस्ट्रॉम को मैक्सिको की यात्रा से ओमाहा, नेब्रास्का वापस जाना था, लेकिन उन्हें पता चला कि ह्यूस्टन से उनकी शनिवार की फ्लाइट कैंसिल हो गई है। इसलिए, अब वह लॉस एंजिल्स के रास्ते वापस जा रही हैं।
उन्होंने कहा, "अगर आप मिडवेस्ट में रहते हैं और सर्दियों में यात्रा करते हैं, तो ऐसी चीजें हो सकती हैं।"
कड़ाके की ठंड और बर्फ
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यूटिलिटी कंपनियों ने बिजली कटौती के लिए तैयारी की, क्योंकि बर्फ से ढके पेड़ और बिजली की लाइनें तूफान गुज़रने के काफी समय बाद तक गिरती रह सकती हैं।
मिडवेस्ट में हवा का तापमान माइनस 40 डिग्री फ़ारेनहाइट (माइनस 40 सेल्सियस) तक गिर गया, जिसका मतलब है कि 10 मिनट के भीतर फ्रॉस्टबाइट हो सकता है। बिस्मार्क, नॉर्थ डकोटा में, जहाँ हवा का तापमान माइनस 41 (माइनस 41 सेल्सियस) था, कॉलिन क्रॉस शुक्रवार को लॉन्ग जॉन्स, दो लंबी आस्तीन वाली शर्ट, एक जैकेट, टोपी, हुड, दस्ताने और जूते पहनकर उस अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्स में एक खाली यूनिट की सफाई कर रहे थे जहाँ वह काम करते हैं।
क्रॉस ने कहा, "मैं यहाँ कुछ समय से हूँ और मेरा दिमाग काम करना बंद कर दिया है।"
बाल्टीमोर के सेंट पॉल मिनी मार्केट में यह तूफान कई दिनों से चर्चा का एक लोकप्रिय विषय बना हुआ है।
मालिक अयाज अहमद ने कहा, "जो भी अंदर आता है, वह तूफान के बारे में बात करता है।"
अहमद ने कहा, "किसी तरह, इस बार उन्होंने लोगों को यह बताने में अच्छा काम किया कि उनकी तरफ एक तूफान आ रहा है, और हर कोई तूफान के बारे में जानता है, लेकिन उससे कैसे निपटना है, यह दूसरी बात है।"
सरकार जवाब देने की तैयारी कर रही है
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संघीय सरकार ने लगभग 30 खोज और बचाव टीमों को स्टैंडबाय पर रखा है। फेडरल इमरजेंसी मैनेजमेंट एजेंसी के अनुसार, अधिकारियों ने तूफान के गुजरने वाले पूरे इलाके में 7 मिलियन से ज़्यादा भोजन, 600,000 कंबल और 300 जनरेटर रखे थे।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने शुक्रवार को सोशल मीडिया के ज़रिए कहा कि उनका प्रशासन राज्य और स्थानीय अधिकारियों के साथ समन्वय कर रहा है और "FEMA जवाब देने के लिए पूरी तरह से तैयार है।"
तूफान गुजरने के बाद, बर्फ पिघलने में थोड़ा समय लगेगा। बर्फ बिजली की लाइनों और शाखाओं पर सैकड़ों पाउंड का वज़न डाल सकती है और उन्हें टूटने के लिए ज़्यादा संवेदनशील बना सकती है, खासकर अगर हवा चल रही हो।
अमेरिकी जनगणना ब्यूरो के अनुसार, टेक्सास से वर्जीनिया तक कम से कम 11 दक्षिणी राज्यों में, ज़्यादातर घरों में बिजली से हीटिंग होती है।
पांच साल पहले एक गंभीर ठंड की लहर ने टेक्सास में ज़्यादातर पावर ग्रिड को ठप कर दिया था, जिससे लाखों लोग कई दिनों तक बिना बिजली के रहे और सैकड़ों मौतें हुईं। एबॉट ने कसम खाई कि ऐसा दोबारा नहीं होगा, और यूटिलिटी कंपनियाँ बिजली चालू रखने में मदद के लिए हजारों कर्मचारियों को ला रही थीं।
चर्च, कार्निवल और कक्षाएं रद्द
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चर्चों ने रविवार की सेवाएं ऑनलाइन कर दीं, और नैशविले, टेनेसी में ग्रैंड ओले ओप्री ने अपने शनिवार रात के रेडियो परफॉर्मेंस को बिना फैंस के आयोजित करने का फैसला किया। लुइसियाना में कार्निवल परेड रद्द कर दी गईं या पुनर्निर्धारित की गईं।
फिलाडेल्फिया ने घोषणा की कि सोमवार को स्कूल बंद रहेंगे। सुपरिटेंडेंट टोनी बी. वाटलिंगटन सीनियर ने छात्रों से कहा, "एक या दो बहुत सुरक्षित स्नोबॉल फाइट करना भी सही रहेगा।" दक्षिण की कुछ यूनिवर्सिटीज़ ने सोमवार के लिए क्लासें कैंसिल कर दीं, जिनमें चैपल हिल में यूनिवर्सिटी ऑफ़ नॉर्थ कैरोलिना और ऑक्सफ़ोर्ड में यूनिवर्सिटी ऑफ़ मिसिसिपी का मेन कैंपस शामिल हैं।
एथेंस में यूनिवर्सिटी ऑफ़ जॉर्जिया में, सेकंड ईयर की स्टूडेंट ईडन इंग्लैंड पावर कट की चिंताओं के बावजूद दोस्तों के साथ कैंपस में ही रुकी रही, जबकि स्कूल ने स्टूडेंट्स को हॉस्टल छोड़कर घर जाने के लिए कहा था।
इंग्लैंड ने कहा, "मैं अपने दोस्तों के साथ रहना चाहती हूँ, ताकि अगर कुछ हो तो हम सब मिलकर उसका सामना कर सकें।"
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