सेंट एंड्रूज़ (स्कॉटलैंड)

रयान ब्रेम ने डनहिल लिंक्‍स चैंपियनशिप के अपने पदार्पण में 63 का स्कोर बनाकर वह कोर्स जिसमें उन्होंने अभ्यास नहीं किया, वहां लीड साझा कर ली। वहीं टायरल हैटन, टॉमी फ्लेटवुड और राइडर कप के सितारे थके-मंद शरीर लेकर उतरे, लेकिन उन्होंने अच्छी शुरुआत दी।

इस ओपनिंग राउंड की एक और बड़ी खबर रही डस्टिन जॉनसन, जिन्होंने कार्नॉर्सी कोर्स पर 64 का स्कोर बनाया और 13 साल बाद इस टूर्नामेंट में वापसी करते हुए लीड से सिर्फ एक शॉट पीछे हैं।

यह प्रो-एम (प्रो और अमेच्योर) इवेंट तीन लिंक कोर्सों पर खेला जाता है — स्कॉटलैंड का “पेब्ल बीच प्रॉ-एम संस्करण” — और राइडर कप जीत के उत्साह से लौटे यूरोप के चार खिलाड़ी इसे नेंडोसूरा जैसा फील कर रहे थे।

हैटन और रॉबर्ट मैकइंटायर ने 66, और फ्लेटवुड और मैट फिट्जपैट्रिक ने 67 का स्कोर किया। कार्नॉर्सी में यूरोपीय विजयी टीम का जोरदार स्वागत हुआ और यह राइडर कप में अमेरिका पर पांचवीं “रोड” (अप्रत्याशित) जीत थी।

“बहुत शानदार था। मैंने डनहिल की ऐसी पहली टी देखि ही नहीं थी,” कहा मैकइंटायर ने, जो स्कॉटलैंड के ओबन के पास पले-बढ़े हैं।

मैकइंटायर आगे बोले, “इस हफ्ते मैं जितना हो सके मज़े करना चाहता हूँ, ज़रूरत से ज़्यादा तनाव नहीं लूंगा। शुरूआत ठीक रही।"

ब्रेम, जो मिशिगन से हैं, बड़े स्विंगर हैं और उनका एकमात्र PGA टूर जीत पोर्टो रिको ओपन रही है। वे इस साल FedEx Cup रैंकिंग में 126–200 की श्रेणी में से एक है।
उनके साथ पत्नी चेलीसी भी हैं। वे किंग्सबर्न्स कोर्स पर सात बर्डी और एक ईगल लेकर लीड साझा करने वालों में शामिल हुए — मैथ्यू जॉर्डन (63, सेंट एंड्रूज़) और डारियस वैन ड्रियल (63, किंग्सबर्न्स)।

ब्रेम ने कहा, “यह मेरी पहली बार है यहाँ, और हर फेयरवे पर ज़रा सा रोमांच हुआ — और मैं ज़्यादा फेयरवे हिट कर पाया, जो मेरे लिए कम ही होता है।”

हालांकि स्कॉटलैंड में ऑक्टूबर की अनिश्चित मौसम स्थितियाँ – बारिश और ठंडी हवाएँ — अगले दिनों की चुनौती होंगी। ब्रेम कहता है कि उन्हें नहीं पता कि खुद का प्रदर्शन कैसा रहेगा, लेकिन शुक्रवार को ओल्ड कोर्स की चुनौती उन्हें इंतजार कर रही है।

“मज़ेदार बात यह है कि काश मैं अब तक किसी कोर्स पर नहीं गया होता क्योंकि यह वही कोर्स है जिसे मैंने नहीं खेला,” ब्रेम ने कहा।

जॉनसन, जो LIV Golf फील्ड से 17 खिलाड़ियों में से एक हैं, इस टूर्नामेंट में 2012 के बाद पहली बार दिखे। उन्होंने अपने ससुर और हॉकी महान वेन ग्रेटज़की के साथ साझेदारी की — जो पुराने दिनों में उनके साथ खेलते थे। कार्नॉर्सी पर उनका स्कोर औसत से लगभग पांच शॉट बेहतर था।

“यहाँ आमतौर पर मेरा प्रदर्शन बेहतर नहीं रहा है, इसलिए आज का स्कोर अच्छा है,” जॉनसन ने कहा, जिन्होंने 2018 ब्रिटिश ओपन में वह टूर्नामेंट में कट नहीं बनाया था, तब वे विश्व क्रमांक‑1 थे।