मुंबई (महाराष्ट्र) 

 

भारतीय क्रिकेट के दिग्गज सुनील गावस्कर ने रायपुर में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के लिए विराट कोहली की रिकॉर्ड तोड़ सेंचुरी की तारीफ़ करते हुए कहा कि जहाँ एक तरफ़ अगली पीढ़ी के बल्लेबाज़ों के कमान संभालने की चर्चा हो रही है, वहीं इस अनुभवी खिलाड़ी ने यह साबित कर दिया है कि "पुरानी पीढ़ी अभी भी सबसे बेहतरीन है।" लगातार दो बार ज़ीरो पर आउट होने के बाद, विराट ने 193 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए एक शानदार प्रदर्शन से रायपुर के दर्शकों का दिल जीत लिया। उन्होंने न सिर्फ़ चौके और छक्के लगाए, बल्कि सिंगल और डबल लेकर बिना कोई जोखिम उठाए रन भी बटोरे, ख़ासकर डबल रन। इस सेंचुरी के साथ ही वह T20 में 10 सेंचुरी बनाने वाले और 14,000 रनों का आँकड़ा छूने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बन गए।

 

स्टार स्पोर्ट्स के 'क्रिकेट लाइव' शो पर बोलते हुए, JioStar के विशेषज्ञ गावस्कर ने कहा कि यह स्टार बल्लेबाज़ "लक्ष्य का पीछा करना ज़्यादातर लोगों से बेहतर जानता है" और वह जो कुछ भी करता है, उसकी बराबरी करने में किसी को भी काफ़ी समय लगेगा। उन्होंने कहा, "KKR के ख़िलाफ़ विराट कोहली का प्रदर्शन ज़बरदस्त था। वह लक्ष्य का पीछा करना ज़्यादातर लोगों से बेहतर जानता है। जब T20 सेंचुरी की बात आती है, तो वह 10 सेंचुरी के साथ इस सूची में तीसरे स्थान पर है; उससे आगे क्रिस गेल और बाबर आज़म हैं। लेकिन T20 में 14,000 रन सबसे तेज़ी से बनाने वाला खिलाड़ी वही है और उसके नाम IPL में नौ सेंचुरी भी हैं। रिकॉर्ड तो टूटने के लिए ही बनते हैं, लेकिन कोहली जिस तरह से हर मैच में, हर सीज़न में लगातार बेहतरीन प्रदर्शन करता आ रहा है, उसकी बराबरी करने में किसी को भी काफ़ी समय लगेगा।"

 

उन्होंने अपनी बात समाप्त करते हुए कहा, "जहाँ एक तरफ़ हर कोई इस सीज़न को 'Gen Next' (नई पीढ़ी) का सीज़न बता रहा था, वहीं कोहली ने यह साबित कर दिया कि वह अभी भी मैदान में डटे हुए हैं। उन्होंने एक सेंचुरी जड़कर अपने आलोचकों का मुँह बंद कर दिया और 'ऑरेंज कैप' की दौड़ में तीसरे स्थान पर पहुँच गए। उन्होंने यह साबित कर दिया कि पुरानी पीढ़ी अभी भी सबसे बेहतरीन है। भले ही युवा सितारे अब मुख्य भूमिका निभा रहे हों, लेकिन अनुभवी दिग्गज अभी भी पूरी तरह से सक्रिय हैं। विराट कोहली की यह सेंचुरी उन ख़ास पलों में से एक थी, जो हमें उनकी महानता की याद दिलाती है।"

 

मैच की बात करें तो, RCB ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी करने का फ़ैसला किया और KKR को 48/2 के स्कोर पर रोक दिया। अंगकृष रघुवंशी (46 गेंदों में 71*, जिसमें सात चौके और तीन छक्के शामिल थे) और रिंकू सिंह (32 गेंदों में 49*, जिसमें तीन चौके और दो छक्के शामिल थे) की शानदार पारियों की बदौलत KKR 20 ओवरों में 192/4 के स्कोर तक पहुँच पाया।

 

जोश हेज़लवुड, रसिक सलाम डार और भुवनेश्वर कुमार ने एक-एक विकेट लिया।

लक्ष्य का पीछा करते हुए, विराट ने एक बार फिर अपने सलामी जोड़ीदार, जैकब बेथेल (15) को जल्दी ही खो दिया; लेकिन देवदत्त पडिक्कल (27 गेंदों में 39, जिसमें सात चौके शामिल थे) के साथ 92 रनों की साझेदारी ने RCB को ज़रूरी रन-रेट से आगे बनाए रखा। मैच के आखिर में, विराट KKR पर पूरी तरह हावी रहे, और RCB ने 19.1 ओवरों में, छह विकेट शेष रहते हुए, लक्ष्य हासिल कर लिया।

 

आठ जीत और चार हार के साथ, RCB एक बार फिर अंक तालिका में शीर्ष पर पहुँच गया है, जिससे उसके कुल 16 अंक हो गए हैं। दूसरी ओर, KKR—जो छह बिना जीत वाले मैचों (जिसमें पाँच हार और एक बेनतीजा मैच शामिल था) के बाद चार मैचों की अजेय लय में था—को प्लेऑफ़ में पहुँचने की अपनी संभावनाओं को लेकर एक बड़ा झटका लगा है; अब उसके लिए अपने आखिरी तीन मैच जीतना बेहद ज़रूरी हो गया है।