मैनचेस्टर [UK]

 

मैनचेस्टर सिटी के स्ट्राइकर फिल फोडेन बुधवार रात प्रीमियर लीग के इतिहास में 100 या उससे ज़्यादा गोल में शामिल होने वाले क्लब के छठे खिलाड़ी बन गए। क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ 3-0 की जीत के दौरान, फोडेन ने दो असिस्ट दिए, जिससे 2017 में क्लब में शामिल होने के बाद से उनके कुल गोलों की संख्या 68 और असिस्ट की संख्या 33 हो गई। क्लब की आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार, मैन सिटी के लिए 100 या उससे ज़्यादा गोल में शामिल होने वाले अन्य खिलाड़ी हैं: सर्जियो एगुएरो (184 गोल और 47 असिस्ट, कुल 231 गोल में शामिल), केविन डी ब्रुइन (72 गोल और 118 असिस्ट, कुल 190 गोल में शामिल), डेविड सिल्वा (60 गोल और 93 असिस्ट, कुल 153 गोल में शामिल), रहीम स्टर्लिंग (91 गोल और 42 असिस्ट, कुल 133 गोल में शामिल) और अर्लिंग हालैंड (107 गोल और 23 असिस्ट, कुल 130 गोल में शामिल)।

 

इस जीत के साथ, मैनचेस्टर सिटी ने टेबल टॉपर आर्सेनल के साथ अंकों का अंतर और कम कर दिया है; उनके नाम 77 अंक हैं, जबकि 'द गनर्स' के 79 अंक हैं। दोनों टीमों के अभी दो-दो मैच बाकी हैं, और अगले हफ़्ते यह तय हो सकता है कि ट्रॉफी किसके हाथ लगेगी। अगर मिकेल आर्टेटा की टीम अपने बाकी बचे दोनों मैच जीत लेती है और 24 मई तक अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखती है, तो सिटी अपने दोनों मैच जीतने के बाद भी आर्सेनल के अंकों की बराबरी नहीं कर पाएगी। पेप गार्डियोला की टीम यही दुआ कर रही होगी कि उनके प्रतिद्वंद्वी बर्नले और क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ अपने आखिरी दो मैचों में कहीं कोई चूक कर दें।

 

32वें मिनट में एंटोनी सेमेन्यो ने सिटी के लिए गोल का खाता खोला। इसका श्रेय फिल फोडेन के असिस्ट को जाता है, जिन्होंने एक शानदार 'फ्लिक' (हल्का सा टच) दिया जो सीधे सेमेन्यो तक पहुँचा; सेमेन्यो ने गोल के निचले कोने में गेंद को पहुँचाकर एक बेहतरीन फिनिश दिया। आठ मिनट बाद, ओमर मारमौश ने फोडेन से एक और असिस्ट हासिल किया। फोडेन ने गेंद को मारमौश की तरफ बढ़ाया, जिसे मारमौश ने लपक लिया; फिर वह घूमे और बड़ी चालाकी से डीन हेंडरसन को छकाते हुए एक शानदार गोल किया। दूसरे हाफ़ के बाद, दोनों टीमों ने कुछ बदलाव किए। उनका मकसद था कि बड़े मैचों से पहले अपने मुख्य खिलाड़ियों का वर्कलोड मैनेज किया जा सके। सिटी को तीन दिन बाद FA Cup फ़ाइनल में Chelsea से खेलना है, और Palace को महीने के आखिर में UEFA Conference League फ़ाइनल में खेलना है। 84वें मिनट में, Rayan Cherki ने Savinho को एक पास दिया, और उन्होंने मैच का तीसरा गोल किया।

 

मैच के बाद, Guardiola ने Foden के प्रदर्शन पर खुशी ज़ाहिर करते हुए कहा (जैसा कि Sky Sports ने बताया है): "इस तरह के मैच, जिनमें विरोधी टीम बहुत ज़्यादा डिफ़ेंसिव खेलती है, वे इतनी अच्छी तरह से डिफ़ेंस करते हैं कि आपको क्वालिटी, जोश और टैलेंट की ज़रूरत होती है। ऐसी चीज़ जो न तो टैक्टिकल बोर्ड पर होती है, न मीटिंग में और न ही ट्रेनिंग में।" "Phil छोटी सी जगह में भी गेंद को कंट्रोल करके कुछ कमाल कर दिखाते हैं। अच्छे खिलाड़ी ही ऐसा कर पाते हैं; मुझे उनके लिए बहुत खुशी है।" "यह एक ऐसी पोज़िशन है जिसके वे आदी नहीं हैं—एक होल्डिंग मिडफ़ील्डर के तौर पर। लेकिन Brentford के ख़िलाफ़ पिछले मैच में मैंने देखा कि उनका प्रदर्शन ज़बरदस्त था। उन्होंने उस पोज़िशन पर टीम की बहुत मदद की। और जब बात बॉक्स के पास खेलने की आती है, तो Phil बिल्कुल ही अनोखे खिलाड़ी हैं," उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा।