नई दिल्ली

 

केंद्रीय युवा मामले एवं खेल मंत्री मनसुख मंडाविया ने सीएएफए नेशंस कप 2025 में कांस्य पदक जीतने पर भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम को बधाई दी और इसे "भारतीय फुटबॉल के एक नए युग" की शुरुआत बताया। एक्स पर बात करते हुए, मंडाविया ने कहा, "भारत के लिए गर्व का क्षण! सीएएफए नेशंस कप 2025 में कांस्य पदक हासिल करने के लिए हमारी पुरुष फुटबॉल टीम को हार्दिक बधाई। भारतीय फुटबॉल का एक नया युग।"

 

भारत की यह जीत ओमान के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट में 1(3)-1(2) की रोमांचक जीत के बाद आई, जो फीफा रैंकिंग में 79वें स्थान पर है, जबकि भारत 133वें स्थान पर है। इससे पहले, टूर्नामेंट में भारतीय टीम ने अपने शुरुआती मैच में 106वें स्थान पर काबिज ताजिकिस्तान को भी हराकर अपनी मजबूत प्रतिद्वंद्वियों को हराने की क्षमता साबित की थी।

 

यह उपलब्धि विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि भारत, जो दक्षिण एशियाई फुटबॉल महासंघ (SAFF) का सदस्य है, ने मध्य एशियाई फुटबॉल संघ (CAFA) देशों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा की, जहाँ प्रतिस्पर्धा का स्तर काफी अधिक है। दो उच्च रैंकिंग वाली टीमों को हराकर और पोडियम स्थान हासिल करके, CAFA नेशंस कप में भारत की सफलता एक महत्वपूर्ण मोड़ का संकेत देती है और भारतीय फुटबॉल के उज्जवल भविष्य की उम्मीदों को बढ़ाती है।

 

मैच की बात करें तो, उदंत सिंह कुमाम के 80वें मिनट के गोल ने जमील अल याहमदी के 55वें मिनट के शुरुआती गोल को रद्द कर दिया, यह सब खतरनाक पेनल्टी शूटआउट का नतीजा था, क्योंकि 30 मिनट के अतिरिक्त समय का कोई नतीजा नहीं निकला। ओमान के डिफेंडर अली अल बुसैदी को 96वें मिनट में बाहर भेज दिया गया।

 

लालियानज़ुआला छांगटे, राहुल भेके और जितिन एमएस ने पेनल्टी में भारत के लिए गोल किए, जबकि अनवर अली का स्पॉट-किक बचा लिया गया और उदंत चूक गए। इस बीच, ओमान के लिए थानी अल रुशैदी और मुहसेन अल ग़स्सानी ही ऐसे दो खिलाड़ी थे जिन्होंने स्पॉट किक पर गोल किया। हरीब अल सादी और अहमद अल काबी अपने-अपने गोल करने से चूक गए, और गुरप्रीत सिंह संधू ने जमील अल याहमदी के आखिरी किक को नाटकीय अंदाज़ में बचा लिया।

 

यह उन मैचों में से एक था जहाँ सिर्फ़ आँकड़े पूरी तस्वीर पेश नहीं कर सकते। ओमान के पास ज़्यादातर गेंद रही, लेकिन दोनों टीमों को लगभग बराबर मौके मिले। भारत ने आक्रामक शुरुआत की और विंग्स पर विक्रम प्रताप सिंह और लल्लियांज़ुआला छांगटे के ज़रिए जवाबी हमले किए।

 

ब्लू टाइगर्स के लिए असली मौका 16वें मिनट में आया, जब मुहम्मद उवैस के लंबे थ्रो को निखिल प्रभु ने अनवर की तरफ़ हेडर से मारा। डिफेंडर के शक्तिशाली हेडर को ओमान के गोलकीपर इब्राहिम अल मुखैनी ने बचा लिया। हालाँकि, ओमान ने खेल में अपनी पकड़ बनानी शुरू कर दी और 25वें मिनट में संधू को जल्द ही मैदान में उतारा गया, जब बॉक्स के बाहर से इसाम अल सबी के शॉट को भारत के कप्तान-कीपर ने रोक दिया।

 

कुछ मिनट बाद, नासिर अल रवाही भारतीय रक्षात्मक रेखाओं के बीच से निकल गए और उन्हें केवल संधू ही रोक पाए। हालाँकि, उनका कोणीय शॉट गोल से दूर चला गया। हाफ-टाइम से ठीक पहले भारत के पास बढ़त लेने का अच्छा मौका था, जब चांग्ते ने इरफ़ान यादवद को लो कट-बैक से गेंद दी, लेकिन यादवद का शॉट चूक गया और वह शॉट वाइड चला गया।

 

ओमान ने दूसरे हाफ में आक्रामक शुरुआत की और मैच दोबारा शुरू होने के 10 मिनट के भीतर ही गोल कर दिया, जब अब्दुल्ला फवाज ने बॉक्स के अंदर से गेंद को अपने बूट के बाहरी हिस्से से अल याहमदी की ओर उछाला, जिन्होंने उसे दूर पोस्ट पर गोल में डाल दिया। गोल के बाद मुकाबला बराबरी का हो गया और भारत मैच में वापसी की कोशिश में लग गया। ब्लू टाइगर्स के मुख्य कोच खालिद जमील ने निर्धारित समय के 10 मिनट से कुछ ज़्यादा समय पहले उदंता और सुरेश सिंह वांगजाम को मैदान में उतारा, और इन बदलावों ने तुरंत ही अपना असर दिखाया।

 

राहुल भेके के 80वें मिनट के लंबे थ्रो को दानिश फ़ारूक़ के सिर ने दूर पोस्ट की ओर उछाल दिया, और उदंता ने सहज हेडर लगाया जो गोलपोस्ट में जा लगा। गोल के बाद काफ़ी देर तक इंतज़ार करना पड़ा, क्योंकि वीडियो असिस्टेंट रेफ़री ने बॉक्स में किसी भी तरह के उल्लंघन की जाँच की, लेकिन आख़िरकार गोल की इजाज़त दे दी गई।

उदांता ने इंजरी टाइम में एक और मौका बनाया, जब उन्होंने सब्सटीट्यूट मनवीर सिंह (जूनियर) को हवाई शॉट लगाकर गोल करने का मौका दिया, लेकिन ओमान के डिफेंस ने इसे नाकाम कर दिया और मैच अतिरिक्त समय में चला गया।

 

अतिरिक्त समय शुरू होने के बाद अल बुसैदी को मैदान से बाहर जाने के आदेश दे दिए गए, और भारत ने अब अपने खिलाड़ियों की बढ़त के साथ मैच पर नियंत्रण हासिल करना शुरू कर दिया। हालाँकि, अतिरिक्त 30 मिनट में मौके बहुत कम और दूर-दूर तक मिले, और दोनों टीमों को जल्द ही ख़तरनाक पेनल्टी के लिए लाइन में लगना पड़ा। अल सादी और अल काबी के चूकने के बाद भारत ने शूटआउट में 2-0 की बढ़त बना ली, लेकिन ओमान के गोलकीपर अल मुखैनी ने अनवर के स्पॉट-किक को बचा लिया और उदंता के चूकने से भारत फिर से मुकाबले में आ गया। संधू ने उस समय कदम रखा जब सबसे ज़रूरी था, उन्होंने अल याहमदी के प्रयास को डाइविंग से बचाकर भारत को ताजिकिस्तान में CAFA नेशंस कप 2025 का कांस्य पदक दिलाया।