नई दिल्ली
खालिद जमील, जिन्होंने 2017 में आइज़ॉल फुटबॉल क्लब को आई-लीग खिताब दिलाया था, को शुक्रवार को भारतीय राष्ट्रीय पुरुष फुटबॉल टीम का मुख्य कोच नियुक्त किया गया। इस तरह वह 13 वर्षों में इस प्रतिष्ठित पद पर आसीन होने वाले पहले भारतीय बन गए।
पूर्व भारतीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी और वर्तमान में इंडियन सुपर लीग की टीम जमशेदपुर एफसी के प्रभारी 48 वर्षीय जमील का चयन अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) की कार्यकारी समिति ने तीन सदस्यों की सूची में से किया है।
अन्य दो दावेदार भारत के पूर्व मुख्य कोच स्टीफन कॉन्स्टेंटाइन और स्टीफन टारकोविक थे, जो पहले स्लोवाकिया की राष्ट्रीय टीम के कोच थे।
महान स्ट्राइकर आईएम विजयन की अध्यक्षता वाली एआईएफएफ की तकनीकी समिति ने कार्यकारी समिति के अंतिम निर्णय के लिए तीन उम्मीदवारों को चुना था।
एएफसी प्रो लाइसेंस डिप्लोमा धारक, जमील स्पेन के मनोलो मार्केज़ की जगह लेंगे, जिन्होंने भारत के हालिया संघर्षों के बाद पिछले महीने एआईएफएफ से नाता तोड़ लिया था।
राष्ट्रीय पुरुष टीम के मुख्य कोच के रूप में सेवा देने वाले अंतिम भारतीय सावियो मेडेइरा थे, जिन्होंने 2011 से 2012 तक यह पद संभाला था।
अपनी नई भूमिका में जमील का पहला कार्यभार मध्य एशियाई फुटबॉल संघ (सीएएफए) नेशंस कप होगा, जो 29 अगस्त से ताजिकिस्तान और उज्बेकिस्तान में आयोजित किया जाएगा।
जमील लंबे समय से भारतीय फुटबॉल में अग्रणी रहे हैं। उनके एक दशक से भी ज़्यादा लंबे प्रबंधकीय करियर की सबसे बड़ी उपलब्धि आइज़ॉल एफसी के साथ 2016-17 आई-लीग खिताब था, जब 2 करोड़ रुपये के वार्षिक बजट वाले इस पूर्वोत्तर क्लब ने मोहन बागान, ईस्ट बंगाल और बेंगलुरु एफसी जैसे बड़े खर्च करने वाले दिग्गजों को हराया था।
इस विनम्र मुंबईकर ने दो अपेक्षाकृत कमज़ोर टीमों को आईएसएल प्ले-ऑफ़ में भी पहुँचाया है - 2020-21 में नॉर्थईस्ट यूनाइटेड और 2024-25 में जमशेदपुर एफसी।
हाल के दिनों में भारत के खराब प्रदर्शन को पलटने की कड़ी चुनौती उनके सामने होगी।
10 जून को एएफसी एशियन कप क्वालीफायर के एक बाहरी मैच में निचली रैंकिंग वाली हांगकांग से 0-1 से हारने के बाद, देश पर 2027 में होने वाले इस महाद्वीपीय टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने से चूकने का खतरा मंडरा रहा है।
सीएएफए नेशंस कप के बाद, भारत 9 और 14 अक्टूबर को एएफसी एशियन कप क्वालीफाइंग दौर के मैच खेलेगा - सिंगापुर के खिलाफ घरेलू और बाहरी मैचों में।