चेन्नई

मेजबान भारत 28 नवंबर से तमिलनाडु के चेन्नई और मदुरै में होने वाले जूनियर पुरुष हॉकी विश्व कप में अपना अभियान चिली के खिलाफ शुरू करेगा। टूर्नामेंट का उद्घाटन मैच defending champion जर्मनी और दक्षिण अफ्रीका के बीच मदुरै में खेला जाएगा।

यह पहला मौका है जब जूनियर हॉकी विश्व कप में 24 टीमें हिस्सा ले रही हैं। टूर्नामेंट 28 नवंबर से 10 दिसंबर तक आयोजित होगा। कार्यक्रम की घोषणा एफआईएच अध्यक्ष तैयब इकराम, तमिलनाडु के मुख्यमंत्री टी. उदयनिधि स्टालिन, हॉकी इंडिया अध्यक्ष दिलीप टिर्की और महासचिव भोलानाथ सिंह की मौजूदगी में की गई।

पाकिस्तान भी इस बार टूर्नामेंट में भाग लेगा और उसका पहला मैच 28 नवंबर को चेन्नई में स्विट्ज़रलैंड से होगा। उल्लेखनीय है कि पाकिस्तान ने अप्रैल में पहलगाम में हुए आतंकी हमले के बाद भारतीय सेना के ऑपरेशन सिंदूर को लेकर सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए बिहार के राजगीर में संपन्न एशिया कप में अपनी टीम नहीं भेजी थी। भारत ने हालांकि पाकिस्तानी टीम को वीज़ा देने की पेशकश की थी।

भारत ने हाल ही में दक्षिण कोरिया को 4-1 से हराकर एशिया कप खिताब अपने नाम किया और अगले साल होने वाले विश्व कप के लिए भी क्वालीफाई किया।

भारत और पाकिस्तान का बहुप्रतीक्षित मुकाबला 29 नवंबर को चेन्नई में खेला जाएगा। इसके बाद भारतीय टीम 2 दिसंबर को स्विट्ज़रलैंड से भिड़ेगी।

24 टीमों को छह ग्रुपों में बांटा गया है, जिनमें प्रत्येक में चार टीमें होंगी। भारत को ग्रुप बी में पाकिस्तान, चिली और स्विट्ज़रलैंड के साथ रखा गया है। हर ग्रुप की शीर्ष टीम और दो सर्वश्रेष्ठ रनर-अप क्वार्टर फाइनल में पहुंचेंगी, जिसके बाद नॉकआउट दौर शुरू होगा।

भारत अब तक दो बार जूनियर विश्व कप जीत चुका है—2001 में होबार्ट और 2016 में लखनऊ में। वहीं, जर्मनी सात बार खिताब जीतकर इस टूर्नामेंट की सबसे सफल टीम है।