ब्रासीलिया।

फीफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ 32 में जापान के खिलाफ ब्राजील की रोमांचक जीत के बाद ब्राजील के राष्ट्रपति Luiz Inácio Lula da Silva लुइज इनासियो लूला दा सिल्वा ने टीम के मुख्य कोच Carlo Ancelotti कार्लो एंसेलोटी की जमकर तारीफ की है। राष्ट्रपति लूला ने स्वीकार किया कि वह भी उन लोगों में शामिल थे, जो मैच के दौरान अनुभवी मिडफील्डर Casemiro कासेमिरो को मैदान से बाहर करने की मांग कर रहे थे, लेकिन बाद में कासेमिरो ने निर्णायक गोल दागकर सभी आलोचकों को गलत साबित कर दिया।

सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर साझा किए गए एक वीडियो में राष्ट्रपति लूला ने कहा, "कल मैं ब्राजील और जापान का मैच देख रहा था। मेरे साथ मौजूद सभी लोग कह रहे थे कि कासेमिरो को बाहर कर देना चाहिए। मैं भी उनकी बात से सहमत था। लेकिन फिर मुझे एहसास हुआ कि सलाह देना बहुत आसान होता है। अब मैं एंसेलोटी का धन्यवाद करना चाहता हूं कि उन्होंने कासेमिरो को मैदान से बाहर नहीं किया, क्योंकि उन्होंने वापसी की और अहम गोल किया।"

विश्व कप के राउंड ऑफ 32 में खेले गए इस रोमांचक मुकाबले में ब्राजील ने जापान को 2-1 से हराकर अंतिम 16 में अपनी जगह पक्की की। मैच का फैसला अंतिम क्षणों में हुआ और स्टेडियम में मौजूद हजारों दर्शकों ने एक यादगार मुकाबला देखा।

मैच के पहले हाफ में जापान ने सभी को चौंका दिया। जापानी खिलाड़ी Kaishu Sano काइशू सानो ने अपने ही हाफ में गेंद पर कब्जा जमाने के बाद लगभग 40 गज की शानदार दौड़ लगाई और जोरदार शॉट लगाकर गेंद को गोलपोस्ट में पहुंचा दिया। इस गोल ने जापान को 1-0 की बढ़त दिला दी।

पहले हाफ में ब्राजील लगातार संघर्ष करता नजर आया और जापान के गोलकीपर Zion Suzuki जियोन सुजुकी को ज्यादा मुश्किलों का सामना नहीं करना पड़ा।

हालांकि दूसरे हाफ में ब्राजील ने आक्रामक खेल दिखाया। डिफेंडर Gabriel Magalhães गेब्रियल मागाल्हाएस ने बॉक्स में शानदार क्रॉस दिया, जिस पर कासेमिरो ने ऊंची छलांग लगाते हुए बेहतरीन हेडर के जरिए गेंद को गोल में पहुंचा दिया और स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया।

जब मुकाबला अतिरिक्त समय की ओर बढ़ता दिखाई दे रहा था, तभी ब्राजील ने निर्णायक हमला किया। Danilo डेनिलो ने गेंद हासिल कर उसे युवा खिलाड़ी Endrick एंड्रिक को पास किया। एंड्रिक ने समझदारी दिखाते हुए गेंद Bruno Guimarães ब्रूनो गिमारेस को थमा दी, जिन्होंने बॉक्स के भीतर खड़े Gabriel Martinelli गेब्रियल मार्टिनेली को सटीक पास दिया।

मार्टिनेली ने 95वें मिनट में शानदार फिनिश करते हुए गेंद को गोलपोस्ट के दूर कोने में पहुंचा दिया और ब्राजील को 2-1 की यादगार जीत दिला दी।

इस जीत के साथ ब्राजील ने राउंड ऑफ 16 में प्रवेश कर लिया है, जहां उसका मुकाबला 5 जुलाई को न्यूयॉर्क-न्यू जर्सी स्टेडियम में आइवरी कोस्ट या नॉर्वे से होगा।

ब्राजील और जापान के बीच विश्व कप इतिहास में मुकाबले बेहद कम हुए हैं। इससे पहले दोनों टीमें केवल एक बार 2006 के फीफा विश्व कप में आमने-सामने आई थीं। उस मुकाबले में भी जापान ने शुरुआती बढ़त बनाई थी, लेकिन ब्राजील ने शानदार वापसी करते हुए 4-1 से जीत दर्ज की थी।

आंकड़ों पर नजर डालें तो दोनों देशों के बीच अब तक खेले गए 15 मुकाबलों में ब्राजील ने 12 मैच जीते हैं, जबकि दो मुकाबले ड्रॉ रहे हैं। जापान को केवल एक जीत मिली है, जो इस वर्ष टूर्नामेंट से पहले टोक्यो में खेले गए एक मैत्री मैच में आई थी, जब उसने ब्राजील को 3-2 से हराकर इतिहास रच दिया था।