नई दिल्ली

Arsenal F.C. ने आखिरकार 22 साल लंबे इंतजार को खत्म करते हुए इंग्लिश प्रीमियर लीग का खिताब अपने नाम कर लिया। मंगलवार रात Manchester City F.C. और AFC Bournemouth के बीच खेला गया मुकाबला 1 1 की बराबरी पर समाप्त हुआ, जिसके बाद आर्सेनल आधिकारिक रूप से लीग चैंपियन बन गया।

आर्सेनल ने आखिरी बार 2003 04 सीजन में प्रीमियर लीग ट्रॉफी जीती थी। उस ऐतिहासिक टीम को आज भी “इनविंसिबल्स” के नाम से याद किया जाता है। अब दो दशक से अधिक समय बाद मिकेल आर्टेटा की टीम ने क्लब के प्रशंसकों को फिर से जश्न मनाने का मौका दिया है।

आर्सेनल इस समय 37 मैचों में 82 अंकों के साथ अंक तालिका में शीर्ष पर है। वहीं मैनचेस्टर सिटी के 37 मैचों में 78 अंक हैं। अब सिटी अपना आखिरी मुकाबला जीत भी ले, तब भी वह अधिकतम 81 अंक तक ही पहुंच पाएगी। ऐसे में आर्सेनल का खिताब पूरी तरह तय हो गया है।

पिछले कुछ वर्षों में आर्सेनल कई बार खिताब के बेहद करीब पहुंचा, लेकिन हर बार पेप गार्डियोला की मैनचेस्टर सिटी ने उनसे ट्रॉफी छीन ली। इस सीजन में भी आखिरी दौर तक दोनों टीमों के बीच जबरदस्त मुकाबला देखने को मिला। हालांकि इस बार किस्मत और प्रदर्शन दोनों आर्सेनल के साथ रहे।

विटैलिटी स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में सिटी को हर हाल में जीत चाहिए थी। लेकिन बोर्नमाउथ ने शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया और पहले हाफ में बढ़त बना ली। सिटी के स्टार स्ट्राइकर Erling Haaland ने दूसरे हाफ में बराबरी का गोल जरूर किया, लेकिन टीम जीत हासिल नहीं कर सकी। मैच ड्रॉ होते ही आर्सेनल समर्थकों के बीच जश्न शुरू हो गया।

लंदन में हजारों प्रशंसक सड़कों पर उतर आए। क्लब के घरेलू मैदान एमिरेट्स स्टेडियम के बाहर रात भर जश्न का माहौल रहा। सोशल मीडिया पर भी आर्सेनल की जीत चर्चा का सबसे बड़ा विषय बनी रही।

कोच Mikel Arteta के लिए यह उपलब्धि बेहद खास मानी जा रही है। उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में युवा खिलाड़ियों के दम पर टीम को नए रूप में तैयार किया। कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड, बुकायो साका और डेक्लन राइस जैसे खिलाड़ियों ने पूरे सीजन में शानदार प्रदर्शन किया।

अब आर्सेनल की नजर एक और बड़े लक्ष्य पर है। टीम 30 मई को बुडापेस्ट के पुस्कास एरेना में होने वाले यूईएफए चैंपियंस लीग फाइनल में Paris Saint-Germain F.C. का सामना करेगी। अगर आर्सेनल वहां भी जीत हासिल कर लेती है, तो यह क्लब के इतिहास का सबसे यादगार सीजन बन जाएगा।

अगले रविवार को Crystal Palace F.C. के खिलाफ होने वाला मुकाबला अब सिर्फ औपचारिकता नहीं रहेगा, बल्कि नए चैंपियन के लिए जश्न का बड़ा मंच बन जाएगा। 22 साल का लंबा इंतजार खत्म हो चुका है और आर्सेनल ने एक बार फिर इंग्लैंड की फुटबॉल दुनिया में अपना दबदबा साबित कर दिया है।