महमूद हसन, आई.ए.एस.

1 नवंबर, 2025 को केरल के मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने राज्य विधानसभा में घोषणा की कि केरल राज्य में अत्यधिक गरीबी को पूरी तरह से समाप्त करने में सफल रहा है। यह राज्य में अत्यधिक गरीबी उन्मूलन कार्यक्रम का अंत था। इस प्रकार, राज्य ने अत्यधिक गरीबी को समाप्त करने वाला भारत का पहला राज्य होने का अनूठा गौरव प्राप्त किया है। यह न केवल एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है, बल्कि संघ के अन्य राज्यों के लिए भी एक आदर्श है। यह वही राज्य है जिसने पहले ही 100 प्रतिशत साक्षरता, पहला पूर्ण डिजिटल रूप से साक्षर और एक पूर्ण विद्युतीकृत राज्य होने का गौरव प्राप्त कर लिया है।

मई 2021 में शुरू किए गए अत्यधिक गरीबी उन्मूलन कार्यक्रम (EPEP) ने अत्यधिक गरीबी में रहने वाले लक्षित परिवारों और व्यक्तियों के हस्तक्षेप के लिए 1000 करोड़ रुपये से अधिक का निवेश किया। EPEP में "अतिदरिद्रार" या अत्यधिक गरीब घोषित किए गए 64,006 परिवारों के 1,03,099 व्यक्तियों की पहचान करना और उनकी स्थिति को दूर करने के लिए नीतियों को अपनाना शामिल था।

यह केंद्र सरकार के थिंक टैंक नीति आयोग की 2023 की प्रगति समीक्षा रिपोर्ट के दो साल बाद आया है, जिसमें कहा गया था कि इसके बहुआयामी गरीबी सूचकांक के अनुसार, केरल में भारत में सबसे कम गरीबी दर 0.55% थी, जबकि राष्ट्रीय औसत 14.95% था।

जो लोग अत्यधिक गरीबी के स्तर के अंतर्गत थे, उन्हें काउंसिल फ्लैट या ज़मीन का एक टुकड़ा दिया गया, नौकरी के अवसर दिए गए, सामुदायिक रसोई के माध्यम से मुफ्त भोजन दिया गया, या पुरानी बीमारियों से पीड़ित लोगों के लिए दवाओं की लागत दी गई। महिला एवं बाल विकास विभाग द्वारा पोषण मूल्य वाले भोजन के साथ कल्याणकारी उपाय अपनाए गए हैं।

अतिदरिद्र्या निर्मर्जन परियोजना अत्यधिक अभावग्रस्त और संकटग्रस्त लोगों को ऊपर उठाने के लिए शुरू की गई थी। इन लक्षित लाभार्थियों को आधार कार्ड, राशन कार्ड, मतदाता पहचान पत्र आदि प्रदान किए गए। उन्हें मुफ्त चिकित्सा देखभाल प्रदान की गई, और केरल में सबसे अच्छी सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणालियों में से एक है।

स्थानीय स्वशासन के नेतृत्व में, आशा और कुटुंबश्री जैसी सामुदायिक विस्तार कार्यकर्ताओं और ज़मीनी स्तर के सत्यापन द्वारा समर्थित व्यापक सामुदायिक भागीदारी थी। "सभी के लिए स्वास्थ्य" की अवधारणा राज्य की सभी आबादी तक पहुँच चुकी है।

इस सफलता का श्रेय भागीदारीपूर्ण योजना और शुरुआत से ही स्वयं सहायता समूहों (SHGs), गैर-सरकारी संगठनों (NGOs) और सामुदायिक कार्यकर्ताओं के माध्यम से प्रत्येक वार्ड में समुदायों की भागीदारी को दिया जाना चाहिए।

सभी स्तरों पर नियमित मूल्यांकन और निगरानी की गई। अत्यधिक गरीबी की प्रकृति को जानने के लिए मापदंड अपनाए गए, जिसमें स्वास्थ्य, भूख, आय के साधन और पहुंच और रहने की स्थिति पर ध्यान केंद्रित किया गया। इसके बाद स्थानीय स्तर पर चर्चाएँ, विवाद और सत्यापन किया गया।

समाज के सबसे गरीब लोगों को खोजने के लिए 14 लाख से अधिक लोग इस अभ्यास में शामिल थे। ज़मीनी स्तर पर सत्यापन कार्यक्रम पंचायतों के वार्डों और डिवीज़न स्तरों के माध्यम से किया गया था। भोजन, स्वास्थ्य, आय आदि जैसे तनाव कारकों के आधार पर परिवारों की पहचान की गई। स्थानीय स्वशासन (LSG) समितियों द्वारा चयन के बाद प्रत्येक परिवार के लिए विशेष सूक्ष्म-योजनाएँ तैयार की गईं।

हालाँकि, विधानसभा में लेफ्ट और अन्य दलों की ओर से आलोचना हुई, जिन्होंने एजेंसियों द्वारा दिए गए आंकड़ों पर विवाद किया। पहचान के लिए अपनाई गई कार्यप्रणाली की आलोचना हुई, साथ ही अपनाई गई प्रक्रियाओं में परिभाषा की गलतियाँ बताई गईं।

उन्हें लगा कि यह वास्तविक गरीबी उन्मूलन का एजेंडा नहीं था। कुछ शोधकर्ताओं ने इस आधार पर दावों पर सवाल उठाया है कि कुछ बहुत गरीब लोगों को अनदेखा कर दिया गया है। उन्होंने सरकार को सलाह दी कि दीर्घकालिक स्थिरता बनाए रखनी होगी ताकि गरीबी से ऊपर उठाए गए लोग वापस न गिरें और फिर से अत्यधिक गरीब न हो जाएँ।

राज्य में आर्थिक विकास ने 1970 के दशक में 59.8 प्रतिशत से गरीबी को अब लगभग शून्य तक कम करने में मदद की है। केंद्र की अंत्योदय अन्न योजना और आश्रय योजना (बेसहारा परिवारों के लिए 2002 में शुरू की गई और 2016 के बाद विस्तारित और मजबूत की गई) के माध्यम से हस्तक्षेप किया गया। केरल जैसे समाज में जहाँ गणना और कल्याणकारी योजनाओं का कवरेज किसी भी अन्य भारतीय राज्य की तुलना में अधिक व्यापक है। व्यापक पहुँच तंत्र ने स्वास्थ्य और परिवार कल्याण, ग्रामीण आजीविका मिशन, खाद्य और नागरिक आपूर्ति, उच्च शिक्षा और महिला एवं बाल विकास विभागों के साथ-साथ कुटुंबश्री राज्य मिशन सहित कई सरकारी एजेंसियों को केरल के गरीबी उन्मूलन में एक साथ लाया। एलएसजी और कार्यकर्ताओं की एक बड़ी टीम इस प्रक्रिया में शामिल थी।

दीर्घकालिक नीतियों के लिए, प्रत्येक लक्षित परिवार के लिए सूक्ष्म-नियोजन किया गया था। कभी भारत के सबसे गरीब राज्यों में से एक, जहाँ 1973 में गरीबी का स्तर लगभग 60% था, आज केरल ने बहुआयामी गरीबी सूचकांक को शून्य कर दिया है।

पहाड़ी राज्य में वर्षों से किए गए सामाजिक सुधारों की एक श्रृंखला, जैसे भूमि सुधार, विकेंद्रीकरण, स्वास्थ्य पर उच्च सामाजिक खर्च, प्रभावी शिक्षा प्रणाली, मजबूत सार्वजनिक वितरण प्रणाली, सामाजिक सुरक्षा जाल ने गरीबों के प्रतिशत को काफी कम कर दिया, जो पिछली जनगणना के संचालन के समय 2011-12 में सिर्फ 11% से थोड़ा अधिक था। तब से 15 वर्षों में यह आंकड़ा पर्याप्त रूप से कम या नीचे लाया गया है। सरकारी योजनाओं के माध्यम से गरीबों के लिए सूक्ष्म-नियोजन की सफलता से गरीबी उन्मूलन में सफलता मिली।

अपनी प्रचुर प्राकृतिक सुंदरता के लिए 'भगवान का अपना देश' के रूप में जाना जाने वाला यह छोटा राज्य अन्य सभी राज्यों के साथ-साथ विदेशों से भी पर्यटकों को आकर्षित करता है। राज्य ने अन्य राज्यों को दिखाया है कि कैसे कल्याणकारी योजनाओं को मिशन मोड पर, जनभागीदारी और भागीदारीपूर्ण योजना के साथ सफलतापूर्वक लागू किया जा सकता है, चाहे वह साक्षरता हो, डिजिटल साक्षरता हो, पोषण या स्वास्थ्य के साथ महिला एवं बाल विकास हो।

भारतीय राज्यों में जीवन प्रत्याशा सबसे अधिक है, जहाँ औसत 75 वर्ष है, जो दिल्ली के बाद दूसरे स्थान पर है, जहाँ जीवन प्रत्याशा का उच्चतम औसत 75.8 वर्ष है, जो राष्ट्रीय औसत से 8 वर्ष अधिक है और ग्रेट ब्रिटेन जैसे कल्याणकारी राज्य के लगभग तुलनीय है। अत्यधिक गरीबी को दूर करने से आम लोगों के जीवन स्तर को सुधारने में अर्थव्यवस्था के अन्य क्षेत्रों में भी सफल हस्तक्षेप हुआ है, जो अन्य राज्यों की तुलना में बहुत बेहतर है। स्वास्थ्य, शिक्षा और सामाजिक क्षेत्रों में भारी निवेश ने केरल को एक विकासशील देश में गरीबी को संभालने में इस उल्लेखनीय उपलब्धि में मदद की है।

(लेखक सचिव, प्रशासनिक सुधार, प्रशिक्षण: पेंशन और लोक शिकायत विभाग, असम सरकार है।)