रीता फरहत मुकंद

हबीब मलिक एंड संस में घूमना एक और विदेशी आयाम में नौकायन करने जैसा है  - एक शक्तिशाली अनुभव. यह कोई साधारण दुकान नहीं है, बल्कि एक प्राचीन क्यूरियो राउंड है, जो प्राचीन ऊर्जाओं को उजागर करता है और प्रत्येक उत्कृष्ट नक्काशीदार कलाकृति अपनी गुप्त रहस्यवादी कहानी का बखान करती है.

मुझे यह समय देने के लिए धन्यवाद, मुझे पता है कि रमजान के बीच में ऐसा करना आसान नहीं है, क्योंकि आप रोजा कर रहे हैं. किस वजह से आप और आपके पूर्वज कश्मीर से दार्जिलिंग चले गए?

हबीब मलिक के पौत्र इकबाल मलिक की आंखें अतीत के बारे में गहराई से सोचने जैसी प्रतिबिंबित होती हैं और बताते हैं, ‘‘1870 के दशक के अंत में, ब्रिटिश भारत में कश्मीर में भारी अकाल पड़ा था, जिससे लोगों को गंभीर कठिनाइयों का सामना करना पड़ा. भुखमरी की मार में फंसकर, मेरे परदादा हबीब मलिक और उनका परिवार कश्मीर में लगभग नष्ट हो गए थे.’’

इकबाल बताते हैं, ‘‘कश्मीर में खाना नहीं था और मेरे परदादा ने अपने परिवार की जान बचाने के लिए एक हताश प्रयास में अमृतसर की यात्रा करने का फैसला किया, जो कश्मीर से 463 किलोमीटर की दूरी पर है. इतनी दूरी तय करना, एक कठिन और जोखिम भरा सफर था, जिसमें खाने के लिए कुछ भी नहीं था, ज्यादातर बैलगाड़ी से और रास्ते में रुकते-चलते कई हफ्ते लग गए. वह हर समय चिंतित रहता था और सोचता रहता था कि क्या उसका परिवार उस अकाल से उबर पाएगा.’’

आपके अनुसार ब्रिटिश भारत में ऐसा अकाल किस कारण पड़ा?

इकबालः खैर, 1870 के दशक के करीब, अकालों की एक श्रृंखला थी. भारत में अधिकांश अकाल सूखे से पहले पड़े थे, कश्मीर में अकाल बहुत अलग था. इसकी शुरुआत सूखे की बजाय असमय भारी बारिश और बर्फबारी से हुई. फसलों की कटाई अनुचित तरीके से की गई और जल्दबाजी में भंडारण किया गया और अधिकारियों ने फसलों को सुरक्षित स्थानों पर ले जाने की अनुमति नहीं दी. इस डर से कि किसानों को अनाज तक अधिक पहुंच मिल सकती है. परिणाम यह हुआ कि जब वसंत आया, तो अधिकांश फसलें नष्ट हो गईं और खराब मौसम ने जौ और गेहूं की बुआई की अनुमति नहीं दी. इसलिए राज्य ने जो कुछ भी कर सकते थे, बचा लिया, भूखे किसानों को कुछ नहीं मिला. इससे पहले 1865 में भीषण अकाल पड़ा था और उस समय सूखे पंजाब से अनाज आयात करना पड़ा था, लेकिन 1870 के अकाल में कुछ भी नहीं था.

तब क्या हुआ?

इकबालः खैर, मेरे परदादा अंततः अमृतसर पहुंचे और हालांकि बहुत थके हुए थे, उन्होंने एक मिनट भी बर्बाद नहीं किया और सीधे वहां रहने वाले अपने चाचाओं से मिलने चले गए. मेरे चाचा अमीर थे और जब उन्होंने कश्मीर की दुर्दशा सुनी, तो वे भयभीत हो गये. जैसा कि हम जानते हैं, उन दिनों, समाचार आज की तरह तेजी से नहीं फैलते थे. तब कोई टेलीविजन, समाचार पत्र या इंटरनेट नहीं था. इसलिए उन्हें अंदाजा नहीं था कि कश्मीर में हालात इतने खराब थे.

करुणा से भरकर चाचा ने कहा, ‘‘हम आपके परिवार के लिए तुरंत भोजन भेजेंगे और अभी, हम आपको तुरंत दार्जिलिंग जाने के लिए कुछ पैसे देंगे. सुनो, हमने सुना है कि दार्जिलिंग में, जलपहाड़ और कटापहाड़ में एक ब्रिटिश विश्राम शिविर है. हम आपको 300रुपये दे रहे हैं.  और ये ऊनी पटके, अब वहां जाओ और इन्हें ब्रिटिश सेना को बेचो, शायद तुम्हें सफलता मिले, अल्लाह तुम्हें आशीर्वाद दे. आपको जो पैसा मिले उसे हमें भेजें, ताकि हम आपको और अधिक पटके और पैसे भेज सकें.”

मेरे परदादा ने कृतज्ञतापूर्वक ऊनी पटके और पैसे ले लिए और दार्जिलिंग के लिए रवाना हो गए. बैलगाड़ी से यह बहुत लंबी यात्रा थी. अकेले, और थोड़े डरे हुए, उन्होंने अमृतसर छोड़ दिया. अमृतसर से 2000 किलोमीटर से अधिक की दूरी तय करके दार्जिलिंग पहुंचने में उन्हें लगभग ढाई महीने लगे. पहुंचने पर, वह जलपहाड़ सेना शिविर पहुंचे और ब्रिटिश अधिकारियों से मिले, जो ठंड के तापमान में कश्मीरी गर्म ऊनी पटके खरीदकर खुश थे. ऊनी पटकों को जबरदस्त सफलता मिली और बिक्री बढ़ने लगी.

हबीब मलिक को यह जानकर खुशी हुई कि ब्रिटिश सेना के अधिकारी पटके के प्रशंसक थे. अपने भारी मुनाफे से, उन्होंने अपने चाचाओं को पैसे वापस भेजे, जिन्होंने एक बार फिर उन्हें व्यापार के लिए पटके भेजे. इस व्यवसाय में बड़ी सफलता मिलने के बाद, वह दार्जिलिंग के निचले बाजार, जिसे जज बाजार कहा जाता है, में रहने के लिए बस गए और वहां एक दुकान खोली. इस समय तक, मेरे परदादा ने फैसला किया कि उन्होंने पर्याप्त पैसा कमा लिया है और अपना व्यवसाय अपने बेटे अहमद मलिक पर छोड़ दिया, मेरे दादा और मेरे परदादा हबीब मलिक कश्मीर लौट आए. संयोग से, मेरे परदादा का केवल एक ही बेटा था, इस प्रकार, यदि आपने ध्यान दिया हो, तो इसे हबीब मलिक एंड सन कहा जाता है.

ऊनी कपड़ों के साथ व्यापार करने के बाद, उन्होंने बाद में जंगली लाल लोमड़ियों, बाघों, खरगोशों और अन्य जानवरों से बने फर कोट के साथ एक नया व्यापार शुरू किया, जो शिकार के उन पुराने दिनों में एक जबरदस्त सफलता थी और विशेष रूप से अंग्रेज उनके सबसे बड़े ग्राहक थे.

खैर, ब्रिटिश राज ने अभी भी नेपाली और तिब्बती स्थानीय लोगों के बीच एक बड़ी सीमारेखा बना रखी थी और हम सभी लोअर बाजार में रहते थे, जबकि ऊपर का चौरास्ता विशेष रूप से कुलीन अंग्रेजी के लिए डिजाइन किया गया था और अंग्रेजी और यूरोपीय लोगों के अलावा कोई भी भारतीय या कोई अन्य एशियाई प्रवेश नहीं सकता था. यह वह समय था, जब मेरे दादाजी ने कीमती पत्थरों, आभूषणों, कलाकृति और वस्तुओं, प्राचीन वस्तुओं और ट्रिंकेट पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया. हमारे डीलर सभी भारतीय थे और हमारे ग्राहक अधिकतर ब्रिटिश थे. मेरे दादाजी ने रचनात्मक और मेहनती ढंग से अंग्रेजों से दोस्ती की, जो पहले से ही उनके बहुत बड़े ग्राहक थे और उनसे पूछा कि क्या वह अपनी दुकान को कुलीन चौरास्ता तक ले जा सकते हैं.

यह एक कठिन कार्य था, लेकिन उनकी बड़ी सफलता के पीछे विशेष रूप से कीमती पत्थर थे. 1947 से पहले, मेरे दादा हबीब मलिक और बेटे चौरास्ता चले आये. हालांकि, 1969 में, फर कोट पर स्थायी रूप से प्रतिबंध लगा दिया गया था, लेकिन हमारा आभूषण और क्यूरियो व्यवसाय शानदार ढंग से आगे बढ़ रहा था और एक बड़ा हिट था.

यह भारत के विभाजन से ठीक पहले की बात है, क्या इस दौरान दार्जिलिंग में उन सभी को विभाजन के किसी झटके का सामना करना पड़ा था?

इकबाल मुलिक ने अपना सिर हिलाया और कहा, ‘‘यहां दार्जिलिंग में सब कुछ ठीक था, वे सभी सुरक्षित थे और विभाजन के प्रभाव ने इस क्षेत्र को नहीं छुआ. वास्तव में, चौरास्ता तक जाना एक बड़ा सौभाग्य था. पिछले कुछ वर्षों में, हमारे यहां कुछ सबसे प्रसिद्ध ग्राहक आए हैं जैसे स्पेन की रानी सोफिया, ग्रीस की रानी, राजीव गांधी, सोनिया गांधी और अन्य प्रसिद्ध हस्तियां हमारे शिल्प खरीदने के लिए हमारी दुकान पर आई थीं.

व्यवसाय अच्छा चल रहा है और आजकल हमारे भारतीय ग्राहक बढ़ गए हैं, जबकि विदेशी ग्राहक कम हो रहे हैं और हम उन्हें कम ही देखते हैं. मेरा बेटाअजान, हमारी क्यूरियो दुकान चलाने में मेरी मदद करता है, मेरी पत्नी कश्मीर में रहती है, हालांकि वह आती रहती हैं और मेरी बेटी शादीशुदा है और वह भी कश्मीर में रहती है.

दुर्भाग्य से, अब थोड़ी बुरी खबर है, क्योंकि हमारा मकान मालिक हमारी दुकान को तोड़ना चाहता है और इसे अपने उद्देश्यों के लिए इस्तेमाल करना चाहता है. यह इमारत हमें एक विरासत के रूप में दी जानी चाहिए और किसी को भी पुराने स्थलों को नहीं तोड़ना चाहिए, जो इतिहास में भी एक समृद्ध विरासत के रूप में खड़े हैं.

उन्होंने कहा, ‘‘मुझे आशा है कि वे ऐसा नहीं करेंगे. मुझे हमेशा याद है कि एक बच्चे के रूप में, मैंने हबीब मलिक में एक सकारात्मक ऊर्जा महसूस की थी और वह भावना अभी भी वैसी ही है, क्योंकि इसमें रहस्यवादी सामग्री के साथ एक प्राचीन आकर्षण मिश्रित है!’’

इस प्रतिक्रिया को ध्यान से सुना और उत्सुकता से सुना. बाद में जब मैं दुकान के चारों ओर घूमकर इसकी भव्यता का पता लगाने लगी, तो अलमारियों पर उत्कृष्ट प्राचीन वस्तुएं चमक रही थीं, जिनमें नाजुक ढंग से तराशे गए पीतल के देवता, बुद्ध, शिव, तिब्बती देवता, उपचार और भाग्यशाली अर्ध-कीमती पत्थर के कंगन, आज के चलन, रुद्राक्ष से बने मोती थे. हिमालय की तलहटी में उगने वाले एलियोकार्पस गैनिट्रस पेड़ के बीज, सुंदर लकड़ी और पीतल से बनी अलंकृत ऊंट सीटें, सुंदर चंदन के हाथी, सुंदर आभूषण, लकड़ी और अर्ध-कीमती मोती, कश्मीर और तिब्बती बैग और कालीन, पेपर माचे शिल्प, जादुई लैंप, चमचमाते शुद्ध हीरे, नीलमणि, पुखराज, नीलम, ओपल, मोती, गार्नेट, माणिक, एक्वामरीन, जैस्पर, बेरिल, गोमेद, जेड और असंख्य कीमती और अर्ध-कीमती पत्थर, कीमती पत्थरों से अलंकृत चांदी और पीतल की केतली, उत्तम ब्रोच, चेन, पेंडेंट, तिब्बती मुखौटे, चांदी, तांबा, सोना और पीतल, स्टोल, पश्मीना शॉल, कोई भी सैकड़ों रोमांचक स्मृति चिन्ह घर ले जा सकता है.

सभी विदेशी कलाकृतियां जातीय रूप से एक समृद्ध सांस्कृतिक मिश्रण में तैयार की गई हैं, जो कलात्मक भव्यता के साथ तैयार की गई हैं, जो आधुनिक समय में मिलना बहुत दुर्लभ है. प्राचीन क्षेत्र में घूमते हुए, यह कोई सामान्य दुकान नहीं है, बल्कि एक अनुभव है, जो शक्तिशाली ऊर्जा का संचार करता है.

इकबाल ने गर्मजोशी से कहा, ‘‘दार्जिलिंग पूरी दुनिया में सबसे अच्छी जगह है, लोग अद्भुत हैं. जीवन अच्छा है और सभी लोगों के बीच बहुत शांति और सद्भाव है, चाहे वे किसी भी जाति, नस्ल या धर्म के हों. उन्होंने 1800 के दशक के पुराने अमेरिकी मिशनरी स्कूल माउंट हर्मन स्कूल की भी प्रशंसा की, जहां उन्होंने पढ़ाई की और कहा, ‘‘शिक्षक इतने दयालु थे, आजकल आपको ऐसे दयालु शिक्षक कहां मिलेंगे?’’

यहां के सबसे सौहार्दपूर्ण क्षणों में से कुछ कश्मीरी बुजुर्ग पुरुषों की मधुरता थी, जो अंदर आ रहे थे, उनके साथ बातें कर रहे थे, जबकि उनमें से एक ने मेरे बैठने के लिए एक कुर्सी खींची, और मुझे उनके बीच की हंसी-मजाक को सुनकर आनंद आया. इफ्तार के समय से ठीक पहले,एक नेपाली रसोइया दुकान में हरी पत्तियों का एक बंडल लाया और इकबाल ने त्रुटिहीन नेपाली बोलते हुए उसे बताया कि क्या बनाना है. इस सबके बीच, उसके साथ एक शब्द भी कहना बहुत कठिन था, क्योंकि हर मिनट दुकान पर ग्राहकों की भीड़ उमड़ती रहती थी, मुझे आश्चर्य होने लगा था कि कब उन्हें खाली समय मिलेगा. बाद में मैं दुकान के अंत में खिड़की के पास खड़ा हो गई और खिड़की के बाहर लगे रोडोडेंड्रोन पेड़ को निहारने लगी.

उन्होंने यह कहते हुए समाप्त किया, ‘‘मेरे पिता ने मुझे एक महत्वपूर्ण सबक सिखाया जिसे मैं कभी नहीं भूला. उन्होंने कहा था कि सभी ग्राहक पेड़ की तरह हैं और हमें उस पेड़ से थोड़ा सा फल खाना है. हमें कभी भी पेड़ की जड़ यानी ग्राहकों की जड़ों को नहीं काटना चाहिए, उन्हें कभी चोट नहीं पहुंचानी चाहिए, नुकसान नहीं पहुंचाना चाहिए, उनसे झूठ नहीं बोलना चाहिए या उन्हें धोखा नहीं देना चाहिए, चाहे वे ‘अच्छे’ हों या ‘बुरे’, चाहे ग्राहक हमसे खरीदें या नहीं, उनके साथ अच्छा व्यवहार करें. खैर, उन्हें महत्व दें और उनके साथ समान व्यवहार करें.’’

इकबाल ने आह भरते हुए कहा, ‘‘आज दुनिया लालची है, उन्हें ग्राहकों की कोई परवाह नहीं है. यही कारण है कि मैं सभी ग्राहकों के प्रति हमेशा ईमानदार और सच्चा रहता हूं, हमारी सामग्री और गहनों की गुणवत्ता शुद्ध है और इस वजह से हमारा इनाम बहुत अच्छा है!’’

हमारा फलदायी समय अच्छा गुजरा और मैं शांति और प्रसन्नता महसूस करते हुए प्राचीन करामाती दुकान से बाहर आ गई, क्योंकि यह एक अलौकिक अनुभव था.

(रीता फरहत मुकंद एक स्वतंत्र लेखिका हैं.)