बारीपदा (ओडिशा) 

ओडिशा के मयूरभंज ज़िले में मिले 1.5 करोड़ (15 मिलियन) साल पुराने जीवाश्म से इस इलाके के प्राचीन समुद्री इकोसिस्टम के बारे में जानकारी मिलती है। इससे पता चलता है कि आज का बारीपदा और उसके आस-पास के इलाके कभी उथले समुद्र में डूबे हुए थे। कुलियाना ब्लॉक के डेरा से लेकर बडासाही ब्लॉक के प्रतापपुर तक फैले बारीपदा फॉसिल बेड से मिले ये जीवाश्म 'मायोसीन युग' के हैं। यह युग बड़े पैमाने पर जैव-विविधता और जलवायु परिवर्तन के लिए जाना जाता है।

 

शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि इन खोजों से संकेत मिलता है कि आज के बारीपदा और उसके आस-पास के इलाके का एक बड़ा हिस्सा कभी उथले समुद्र के नीचे डूबा हुआ था। ANI से बात करते हुए, महाराजा श्रीराम चंद्र भंज देव (MSCB) यूनिवर्सिटी के GIS विभाग में रिसर्चर और प्रोफेसर डॉ. देबब्रत नंदी ने बताया कि यह खोज छात्रों के साथ फील्ड विज़िट के दौरान शुरू हुई थी। नंदी ने कहा, "असल में, जब मैं अपने छात्रों को टूर पर ले गया, तो मैंने वहाँ जीवाश्म जैसे कुछ अवशेष देखे। हमने स्थानीय लोगों से पूछा कि ये क्या हैं, तो उन्होंने इसे 'असुर हड्डा' यानी 'राक्षस की हड्डियाँ' बताया। इसके बाद, हमने और जांच की और कई जीवाश्म पाए, जिनमें शार्क के दाँत और शार्क की रीढ़ की हड्डी जैसे माइक्रो-फॉसिल (सूक्ष्म जीवाश्म) शामिल थे। साथ ही कुछ ऐसी चीज़ें भी मिलीं जिनकी पहचान हम अभी तक नहीं कर पाए हैं।"

 

उन्होंने कहा कि रिसर्चर इन खोजों के महत्व को पूरी तरह समझने के लिए पैलियोन्टोलॉजिस्ट (जीवाश्म वैज्ञानिकों) और अन्य वैज्ञानिक संस्थानों के साथ मिलकर काम कर रहे हैं। उन्होंने कहा, "यह संभवतः 1.5 करोड़ साल पहले का है, जिसे मायोसीन युग कहा जाता है। यह जीवाश्म उसी समय का है। अगर यह समुद्री इलाका नहीं होता, तो हमें शार्क के दाँत या अन्य समुद्री जानवरों के जीवाश्म नहीं मिलते। इन जीवाश्मों की मौजूदगी का मतलब है कि वहाँ कभी समुद्र था।" शोधकर्ताओं के अनुसार, जीवाश्मों के समूह में शार्क के दाँत, मछली की हड्डियाँ, मोलस्क के खोल और सूक्ष्म समुद्री जीव शामिल हैं, जो एक समृद्ध और विविध पानी के नीचे के इकोसिस्टम की ओर इशारा करते हैं। 

 

अध्ययनों से पता चलता है कि इस जगह पर मिली मछली के जीवाश्मों में से लगभग आधे शार्क के हैं। नंदी ने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि यह समझने के लिए जलवायु-आधारित अध्ययन की ज़रूरत है कि समुद्र आज के बारीपदा से लगभग 60 किलोमीटर दूर कैसे हट गया। उन्होंने कहा, "हर किसी को इस बात पर रिसर्च करनी चाहिए कि यह इतनी दूर क्यों हट गया - क्या ऐसा क्लाइमेट चेंज की वजह से हुआ या किसी और आपदा के कारण? अगर और रिसर्च की जाए, तो हम बहुत कुछ और पता लगा पाएंगे।"

 

इस जगह की वैज्ञानिक और टूरिज़्म से जुड़ी संभावनाओं पर ज़ोर देते हुए, नंदी ने इसके संरक्षण और पहचान की वकालत की। उन्होंने आगे कहा, "मेरा मानना ​​है कि हम इसे जियो-हेरिटेज साइट के तौर पर विकसित कर सकते हैं या जियो-टूरिज़्म को बढ़ावा दे सकते हैं, क्योंकि ओडिशा में यह इकलौती ऐसी जगह है जहाँ मायोसीन-युग के जीवाश्म (fossils) मिलते हैं। अगर हम यहाँ कोई फॉसिल पार्क बनाते हैं या इसे जियो-हेरिटेज साइट घोषित करते हैं, तो हम इसे टूरिस्ट्स को दिखा सकते हैं और बड़े पैमाने पर रिसर्च को बढ़ावा दे सकते हैं।"

 

जानकारों का मानना ​​है कि बारीपदा फॉसिल बेड एक अहम जियोलॉजिकल हेरिटेज डेस्टिनेशन के तौर पर उभर सकता है। इससे वैज्ञानिकों को ओडिशा के प्रागैतिहासिक अतीत को समझने में मदद मिलेगी और साथ ही शिक्षा, संरक्षण और टूरिज़्म को भी बढ़ावा मिलेगा।