शिमला (हिमाचल प्रदेश)

 

सोमवार को पूरे हिमाचल प्रदेश में मिड-डे मील वर्कर्स ने राज्यव्यापी हड़ताल की और शिमला में ज़बरदस्त विरोध प्रदर्शन किया। वे ज़्यादा मानदेय, 12 महीने की सैलरी सिस्टम लागू करने, पेंशन और ग्रेच्युटी फ़ायदे, सोशल सिक्योरिटी कवरेज और रेगुलर होने की पॉलिसी की मांग कर रहे थे। CITU से जुड़े मिड-डे मील वर्कर्स यूनियन के बैनर तले, राज्य के अलग-अलग ज़िलों से सैकड़ों महिला वर्कर राजधानी में इकट्ठा हुईं और टैलैंड से राज्य सचिवालय तक विरोध रैली निकाली। प्रदर्शनकारियों ने केंद्र और राज्य सरकारों के ख़िलाफ़ नारे लगाए और उन पर अपनी लंबे समय से लंबित मांगों को नज़रअंदाज़ करने का आरोप लगाया।

 

यूनियन नेताओं के अनुसार, इस विरोध प्रदर्शन में पूरे हिमाचल प्रदेश से 500 से 700 महिला वर्कर शामिल हुईं। सचिवालय के बाहर जमा भीड़ की वजह से इलाके में कुछ देर के लिए ट्रैफ़िक जाम हो गया, जिसके बाद पुलिस को ट्रैफ़िक कंट्रोल करने के लिए खास इंतज़ाम करने पड़े। वर्कर्स का आरोप है कि सरकारी स्कूलों में मिड-डे मील स्कीम को लागू करने में अहम भूमिका निभाने के बावजूद, उन्हें सालों से बहुत कम मानदेय पर काम करने के लिए मजबूर किया जा रहा है।

 

यूनियन के प्रतिनिधियों ने बताया कि वर्कर्स को अभी हर महीने 4,000 से 4,500 रुपये मिलते हैं, जो बढ़ती महंगाई और रहने-सहने के बढ़ते खर्च के बीच परिवार चलाने के लिए काफ़ी नहीं हैं। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि सैलरी अक्सर महीनों तक नहीं मिलती और पूरे साल काम करने के बावजूद उन्हें सिर्फ़ दस महीने का ही पेमेंट मिलता है। विरोध प्रदर्शन के दौरान CITU की राज्य उपाध्यक्ष सुदेश ठाकुर ने कहा कि हिमाचल प्रदेश के सभी ज़िलों, जिसमें किन्नौर जैसे दूर-दराज़ के आदिवासी इलाके भी शामिल हैं, से वर्कर इस आंदोलन में शामिल हुए हैं।

 

उन्होंने कहा, "आज की हड़ताल में हज़ारों मिड-डे मील वर्कर हिस्सा ले रहे हैं। कई अन्य वर्कर अपने-अपने इलाकों में काम से दूर रहकर हड़ताल कर रहे हैं।" ठाकुर ने कहा कि यूनियन ने 14 दिन पहले सरकार को हड़ताल का नोटिस दिया था और पहले भी कई बार अपनी मांगें उठाई थीं, लेकिन कोई सकारात्मक जवाब नहीं मिला। उन्होंने कहा, "हमारे पास हड़ताल पर जाने के अलावा कोई चारा नहीं बचा था क्योंकि हमारी बार-बार की अपीलों पर कोई ध्यान नहीं दिया गया।"

 

वर्कर्स की आर्थिक मुश्किलों का ज़िक्र करते हुए ठाकुर ने कहा कि ज़्यादातर मिड-डे मील वर्कर आर्थिक रूप से कमज़ोर वर्गों से आती हैं, जबकि कई विधवा हैं या अपने परिवार में कमाने वाली अकेली सदस्य हैं। उन्होंने कहा, "आज की महंगाई के दौर में, महीने के 4,000 से 4,500 रुपये में परिवार चलाना नामुमकिन है। डीज़ल, पेट्रोल, रसोई गैस और दूसरी ज़रूरी चीज़ों की कीमतें लगातार बढ़ी हैं, लेकिन सालों से हमारे मानदेय (honorarium) में कोई खास बढ़ोतरी नहीं हुई है।" उन्होंने केंद्र सरकार की भी आलोचना करते हुए आरोप लगाया कि रहने-सहने का खर्च बढ़ने के बावजूद, मिड-डे मील वर्करों के मानदेय में कई सालों से कोई बदलाव नहीं किया गया है।

 

यूनियन नेता ने यह भी आरोप लगाया कि वर्करों को नियमित छुट्टी का फ़ायदा नहीं मिलता और छुट्टी लेने पर उनकी सैलरी काट ली जाती है। उन्होंने कहा कि वर्कर पूरे साल काम करते हैं, लेकिन उन्हें सिर्फ़ दस महीने की ही सैलरी मिलती है। ठाकुर ने बताया कि हिमाचल प्रदेश हाई कोर्ट ने मिड-डे मील वर्करों को 12 महीने की सैलरी और छुट्टी का फ़ायदा देने के पक्ष में फ़ैसला सुनाया था, लेकिन सरकार ने फ़ैसले को लागू करने के बजाय मामले को चुनौती देने का रास्ता चुना।

 

उन्होंने हाई कोर्ट के आदेश को तुरंत लागू करने, 12 महीने की सैलरी, छुट्टी का फ़ायदा, सम्मानजनक वेतन ढांचा और सोशल सिक्योरिटी (जैसे EPF, पेंशन और कर्मचारियों के कल्याण से जुड़ी दूसरी सुविधाएं) देने की मांग की। सभा को संबोधित करते हुए और बाद में ANI से बात करते हुए, चंबा में मिड-डे मील वर्कर यूनियन की पूर्व ज़िला महासचिव प्रीति ठाकुर ने कहा कि वर्कर लंबे समय से न्यूनतम वेतन, पूरे साल का वेतन और सोशल सिक्योरिटी फ़ायदों की मांग कर रहे हैं।

 

उन्होंने कहा, "हम सालों से अपनी मांगें उठा रहे हैं, जिनमें न्यूनतम वेतन, 12 महीने का वेतन और काम करने की बेहतर स्थितियां शामिल हैं। कई महिलाओं को स्कूल पहुँचने के लिए रोज़ाना कई किलोमीटर पैदल चलना पड़ता है, फिर भी उन्हें बहुत कम वेतन मिलता है और कोई खास फ़ायदा नहीं मिलता।" यूनियन ने मांग की कि मासिक मानदेय को 4,500 रुपये से बढ़ाकर 7,000 रुपये किया जाए। उन्होंने ग्रेच्युटी का फ़ायदा, पेंशन कवरेज, सोशल सिक्योरिटी सुरक्षा और सेवाओं को नियमित करने के लिए एक साफ़ नीति की भी मांग की।

 

यूनियन नेताओं ने चेतावनी दी कि मौजूदा विरोध प्रदर्शन सिर्फ़ एक दिन की हड़ताल है और अगर सरकार उनकी मांगों को पूरा करने के लिए ठोस कदम नहीं उठाती है, तो आंदोलन को और तेज़ किया जाएगा। राज्यव्यापी हड़ताल ने मिड-डे मील कर्मचारियों के बीच बढ़ती नाराज़गी को उजागर किया; ये कर्मचारी भारत के सबसे बड़े स्कूल कल्याण कार्यक्रमों में से एक के तहत स्कूली बच्चों को पौष्टिक भोजन उपलब्ध कराने में अहम भूमिका निभाते हैं।