शिमला (हिमाचल प्रदेश)

 

हिमाचल प्रदेश में पंचायती राज चुनावों के पहले चरण के लिए मंगलवार सुबह 7 बजे से 1,293 पंचायतों में वोटिंग शुरू हो गई। राज्य भर के पोलिंग स्टेशनों पर वोटर पूरे उत्साह के साथ अगले पाँच सालों के लिए नए ज़मीनी प्रतिनिधियों को चुनने के लिए वोट डालने पहुँचे। राज्य चुनाव आयोग के अनुसार, इस चरण में कुल 18,23,030 वोटर वोट डालने के हकदार हैं। इनमें 9,23,215 पुरुष वोटर, 8,99,766 महिला वोटर और अन्य श्रेणियों के 49 वोटर शामिल हैं।

 

राज्य प्रशासन ने शांतिपूर्ण वोटिंग सुनिश्चित करने के लिए व्यापक इंतज़ाम किए हैं, और संवेदनशील तथा दूरदराज के इलाकों में विशेष सुरक्षा उपाय लागू किए गए हैं। वोटिंग दोपहर 3 बजे तक जारी रहेगी, जिसके बाद संबंधित पंचायत मुख्यालयों पर प्रधान, उप-प्रधान और वार्ड सदस्यों के पदों के लिए वोटों की गिनती शुरू होगी। अधिकारियों ने बताया कि ज़्यादातर पंचायतों के नतीजे शाम 5 बजे तक आने की उम्मीद है, हालाँकि दूरदराज के इलाकों में गिनती में ज़्यादा समय लग सकता है।

 

पंचायत समिति सदस्यों (BDC) और ज़िला परिषद सीटों के लिए वोटों की गिनती 31 मई को होगी। इन पदों के लिए बैलेट बॉक्स वोटिंग खत्म होने के बाद स्ट्रॉन्ग रूम में सुरक्षित रखे जाएँगे। पंचायत चुनावों में हर वोटर पाँच वोट डाल रहा है -- प्रधान, उप-प्रधान, वार्ड सदस्य, BDC सदस्य और ज़िला परिषद सदस्य के लिए। अलग-अलग श्रेणियों के पदों के लिए अलग-अलग बैलेट की व्यवस्था की गई है। चुनाव अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि केवल वही वोटर वोट डाल सकेंगे जिनका नाम वोटर लिस्ट में शामिल है। बुज़ुर्ग वोटरों ने भी इस लोकतांत्रिक प्रक्रिया में पूरे उत्साह के साथ हिस्सा लिया।

 

एक बुज़ुर्ग वोटर संतराम ने कहा, "मैंने 21 साल की उम्र से वोट डालना शुरू किया था और तब से लगातार वोट डाल रहा हूँ। हर नागरिक को लोकतंत्र को मज़बूत बनाने में हिस्सा लेना चाहिए।" महिलाएँ भी अपने बच्चों के साथ पोलिंग स्टेशनों पर पहुँचती दिखीं और लोगों से इस ज़मीनी लोकतांत्रिक प्रक्रिया में सक्रिय रूप से हिस्सा लेने की अपील की।

चमायाना पंचायत की एक वोटर प्रेरणा कश्यप ने कहा, "पंचायत चुनावों में वोट डालना बहुत ज़रूरी है क्योंकि ये प्रतिनिधि सीधे तौर पर गाँव के विकास के लिए काम करते हैं। मैं सभी से अपील करती हूँ कि वे बाहर निकलें और वोट डालें।"

 

पहली बार वोट डालने वाले वोटरों ने भी इस चुनावी प्रक्रिया में हिस्सा लेने को लेकर अपना उत्साह ज़ाहिर किया। पहली बार वोट डालने वाली स्तुति सुसवाल ने कहा, "मुझे पंचायती राज चुनावों में पहली बार वोट डालकर खुद को भाग्यशाली और गौरवान्वित महसूस हो रहा है। युवा मतदाताओं को लोकतंत्र में सक्रिय रूप से भाग लेना चाहिए।"

 

राज्य के ग्रामीण इलाकों में ज़मीनी स्तर पर शासन को मज़बूत करने के लिए पंचायती राज चुनावों को बहुत अहम माना जाता है। पूरे राज्य में पंचायती राज संस्थाओं के चुनाव तीन चरणों में - 26 मई, 28 मई और 30 मई, 2026 को होंगे।

 

इन चुनावों में राज्य के सभी 12 ज़िलों में कुल 31,182 पदों के लिए वोट डाले जाएँगे, जिनमें प्रधान, उप-प्रधान, ग्राम पंचायत, पंचायत समिति और ज़िला परिषद के सदस्यों के पद शामिल हैं। तीनों चरणों के लिए पंचायती राज की वोटर लिस्ट में 50.79 लाख से ज़्यादा मतदाताओं के नाम दर्ज किए गए हैं। इनमें लगभग 25.62 लाख पुरुष मतदाता, 25.11 लाख महिला मतदाता और "अन्य" श्रेणी के 29 मतदाता शामिल हैं। साथ ही, तीनों चरणों में 18 साल की उम्र के 52,000 से ज़्यादा मतदाता भी शामिल हैं।