नई दिल्ली

 

दिल्ली उच्च न्यायालय ने केंद्रीय जाँच ब्यूरो (सीबीआई) को व्यवसायी अभिषेक वर्मा और अन्य के खिलाफ हाई-प्रोफाइल आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम (ओएसए) मामले में वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से अमेरिका स्थित गवाह सी. एडमंड्स एलन की गवाही दर्ज करने की अनुमति दे दी है। निचली अदालत के उस आदेश को खारिज कर दिया जिसने पहले इस अनुरोध को अस्वीकार कर दिया था।

 

न्यायमूर्ति संजीव नरूला ने फैसला सुनाते हुए कहा कि निचली अदालत के इनकार ने "सुरक्षा को एक बाधा में बदल दिया", और इस बात पर ज़ोर दिया कि गोपनीयता बनाए रखी जानी चाहिए, लेकिन यह न्याय में बाधा डालने की कीमत पर नहीं आ सकती। अदालत ने फैसला सुनाया कि ओएसए इलेक्ट्रॉनिक माध्यमों से गवाहों की पूछताछ पर रोक नहीं लगाता है और गोपनीयता संबंधी चिंताओं को "सख्त, अदालत-नियंत्रित सुरक्षा उपायों" के माध्यम से पर्याप्त रूप से संबोधित किया जा सकता है।

 

न्यायमूर्ति नरूला ने नियम 18 का हवाला देते हुए दिल्ली उच्च न्यायालय वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग नियम, 2020 के नियम 5.3.11 के तहत अभियुक्त की सहमति की आवश्यकता में ढील देते हुए कहा, "उचित न्यायिक प्रतिक्रिया कार्यवाही की अखंडता को बनाए रखते हुए जोखिम का प्रबंधन करना है।"

 

एलन की गवाही न्यूयॉर्क स्थित भारतीय वाणिज्य दूतावास से रिकॉर्ड करने का आदेश देते हुए, अदालत ने कड़े प्रोटोकॉल की रूपरेखा तैयार की; कार्यवाही OSA की धारा 14 और CrPC की धारा 327 के तहत बंद कमरे में होगी। मूल गोपनीय दस्तावेज़ भारत में ही रहेंगे और केवल सुरक्षित, केवल-दृश्य फ़ीड के माध्यम से दिखाए जाएँगे। यदि आवश्यक हो, तो किसी भी प्रमाणित प्रति को साफ़ किया जाना चाहिए, राजनयिक माध्यमों से प्रेषित किया जाना चाहिए, और वाणिज्य दूतावास में सीलबंद हिरासत में रखा जाना चाहिए।

 

जांच अदालत द्वारा अनुमोदित, एन्क्रिप्टेड वीडियो-कॉन्फ्रेंसिंग प्लेटफ़ॉर्म पर होगी, जिसमें रिकॉर्ड करने, कॉपी करने या डाउनलोड करने की कोई सुविधा नहीं होगी। अदालत ने कहा कि ये उपाय "मुकदमे की प्रगति को कम किए बिना OSA के उद्देश्यों को प्राप्त करते हैं।"

 

न्यायमूर्ति नरूला ने यह भी कहा कि 79 वर्षीय एलन, जो स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रहे हैं, लंबी दूरी की यात्रा नहीं कर सकते। अदालत ने कहा, "वाणिज्य दूतावास से वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के ज़रिए उनकी गवाही दर्ज करना दक्षता, निष्पक्षता और सुरक्षा के बीच सही संतुलन बनाता है।"

 

उच्च न्यायालय ने बचाव पक्ष की इस दलील को खारिज कर दिया कि एलन को आरोपी के रूप में तलब किया जाना चाहिए, और कहा कि इस तरह के मुद्दे पर निचली अदालत सीआरपीसी की धारा 319 के तहत अलग से विचार कर सकती है।

 

याचिका पर सीबीआई के विशेष लोक अभियोजक राजेश कुमार ने बहस की, जबकि प्रतिवादियों का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता मनिंदर सिंह ने किया, और प्रतिवादी संख्या 1 और 2 की ओर से दिनहर तकियार, संजना नायर, अनुरुपिता कौर, मुदित मरुआ और करण तोमर ने उनकी सहायता की।

 

सारीम नावेद और जीशान अहमद प्रतिवादी संख्या 3 की ओर से पेश हुए, और हर्षवर्धन झा, अमन पाठक के साथ, हस्तक्षेपकर्ता सी. एडमंड्स एलन का प्रतिनिधित्व किया, अदालत ने नोट किया।

 

यह निष्कर्ष निकालते हुए कि सीबीआई की याचिका हस्तक्षेप योग्य है, अदालत ने 6 अप्रैल, 2023 को राउज एवेन्यू कोर्ट के विशेष न्यायाधीश (पीसी अधिनियम) के आदेश को रद्द कर दिया और निचली अदालत को भारतीय वाणिज्य दूतावास और विदेश मंत्रालय के साथ समन्वय करके जांच शीघ्रता से पूरी करने का निर्देश दिया।