राष्ट्रीय गौरव के एक क्षण में, रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने रविवार को दिल्ली में एक भव्य समारोह में गगनयात्रियों - ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला, ग्रुप कैप्टन पी वी नायर, ग्रुप कैप्टन अजीत कृष्णन और ग्रुप कैप्टन अंगद प्रताप को सम्मानित किया।

 

कठोर प्रशिक्षण के दौरान उनके अनुकरणीय स्वभाव की सराहना करते हुए, सिंह ने उन्हें भारत का गौरव बताया और अंतरिक्ष अन्वेषण में राष्ट्र की बढ़ती महत्वाकांक्षाओं को मूर्त रूप दिया।

 

"प्रशिक्षण के दौरान आप सभी ने जो स्वभाव दिखाया, वह न केवल अपने आप में प्रभावशाली था, बल्कि मैं कहूँगा कि उत्कृष्ट था... मुझे भारत माता के सपूत, ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला और उनके अन्य सहयोगियों, ग्रुप कैप्टन पी वी नायर, ग्रुप कैप्टन अजीत कृष्णन और ग्रुप कैप्टन अंगद प्रताप का स्वागत और बधाई देते हुए वास्तव में गर्व महसूस हो रहा है। सभी देशवासियों को आप सभी पर गर्व है। और उन्हें गर्व है क्योंकि आप सभी ने देशवासियों को गौरवान्वित किया है," उन्होंने कहा।

चंद्र मिशन से लेकर मंगल अन्वेषण तक, भारत की उल्लेखनीय अंतरिक्ष यात्रा पर प्रकाश डालते हुए, मंत्री ने गगनयान मिशन को आत्मनिर्भर भारत का प्रमाण बताया, जो वैश्विक अंतरिक्ष शक्तियों के बीच ऊँचा स्थान रखता है।

 

 उन्होंने कहा, "आज जब हम भारत की अंतरिक्ष यात्रा की ओर देखते हैं, तो पाते हैं कि हमारा योगदान केवल अंतरिक्ष में उपग्रह भेजने तक ही सीमित नहीं है। आज भारत चंद्रमा से लेकर मंगल तक अपनी उपस्थिति दर्ज करा चुका है। आज भारत गगनयान जैसे अभियानों के लिए भी पूरी तरह तैयार है। मैं इसे केवल एक तकनीकी उपलब्धि के रूप में नहीं, बल्कि आत्मनिर्भर भारत के एक नए अध्याय के रूप में देखता हूँ, जहाँ हम दुनिया की प्रमुख अंतरिक्ष शक्तियों के बीच पूरे गौरव के साथ खड़े हैं।"

 

रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम की सराहना करते हुए कहा, "भारत का अंतरिक्ष कार्यक्रम केवल प्रयोगशालाओं और प्रक्षेपण यानों तक सीमित नहीं है। यह हमारी राष्ट्रीय आकांक्षाओं और वैश्विक दृष्टि का प्रतीक है। भारत का दृष्टिकोण स्पष्ट है। हम अंतरिक्ष को केवल अनुसंधान के क्षेत्र के रूप में नहीं, बल्कि अर्थव्यवस्था, सुरक्षा, ऊर्जा और मानवता के भविष्य के रूप में देखते हैं। आने वाले समय में, अंतरिक्ष खनन, गहन अंतरिक्ष अन्वेषण और ग्रहीय संसाधन मानव सभ्यता की दिशा बदल देंगे।"

 

 सिंह ने अपने निजी जुड़ाव का ज़िक्र करते हुए कहा, "मैं लखनऊ संसदीय क्षेत्र से आता हूँ और शुभांशु शुक्ला भी वहीं से हैं। वह हमारे मतदाता भी हैं। चालीस साल पहले, जब राकेश शर्मा ने अंतरिक्ष में भारत का प्रतिनिधित्व किया था, उसके कुछ ही समय बाद शुभांशु शुक्ला का जन्म हुआ था। उनके मन में एक सपना जन्मा था—एक दिन आकाश से धरती को देखने का। आज, चालीस साल बाद, शुभांशु का बचपन का सपना साकार हुआ है और भारत ने एक बार फिर अंतरिक्ष में अपना परचम लहराया है।"

 

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 15 अगस्त, 2018 को गगनयान कार्यक्रम की औपचारिक घोषणा की, जिससे भारत स्वदेशी क्षमताओं का उपयोग करके अपने अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में भेजने की राह पर अग्रसर हो गया।