नई दिल्ली

कॉलेजियम की सिफारिशों पर न्यायमूर्ति बी. वी. नागरत्ना की कड़ी असहमति के बावजूद दो उच्च न्यायालयों के मुख्य न्यायाधीशों को उच्चतम न्यायालय में पदोन्नत किए जाने के एक दिन बाद, उच्चतम न्यायालय के पूर्व न्यायाधीश ए. एस. ओका ने कहा कि कॉलेजियम में उठने वाली किसी भी असहमति पर गंभीरता से विचार किया जाना चाहिए।

वे यह बात उड़ीसा उच्च न्यायालय के पूर्व मुख्य न्यायाधीश एस. मुरलीधर द्वारा संपादित पुस्तक “(इन)कम्प्लीट जस्टिस? द सुप्रीम कोर्ट एट 75” के विमोचन समारोह में कह रहे थे। इस दौरान वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जयसिंह ने कॉलेजियम की कार्यप्रणाली और भावी प्रधान न्यायाधीशों के चयन को लेकर सवाल उठाए थे।

पारदर्शिता और गोपनीयता का सवाल

न्यायमूर्ति ओका ने कहा:
“यह प्रश्न बेहद महत्वपूर्ण है। मैं हमेशा कहता रहा हूँ कि हमें पारदर्शिता की परिभाषा तय करनी होगी। जब कोई न्यायाधीश असहमति दर्ज करता है, तो यह जानना जरूरी है कि उसकी असहमति किन बिंदुओं पर है। इसमें कोई आपत्ति नहीं होनी चाहिए। जनता यह पूछ सकती है कि वह असहमति सार्वजनिक क्यों नहीं है।”

हालाँकि उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि यदि कॉलेजियम की पूरी प्रक्रिया और विचार-विमर्श सार्वजनिक कर दिए जाएँ, तो इससे उन वकीलों की निजता प्रभावित हो सकती है, जिन्होंने कॉलेजियम द्वारा विचार किए जाने के लिए अपनी सहमति दी होती है।

ओका ने उदाहरण देते हुए कहा:
“मान लीजिए, कॉलेजियम 15 वकीलों पर विचार करता है, लेकिन केवल 5 को सिफारिश करता है। बाकी वकीलों को तो फिर अपनी प्रैक्टिस में लौटना होता है। अगर उनके नाम और पिछली आय सार्वजनिक हो जाएँ, तो यह उनके लिए नुकसानदेह हो सकता है। इसलिए हमें पारदर्शिता और गोपनीयता के बीच संतुलन बनाना होगा।”

कॉलेजियम की हालिया सिफारिश

प्रधान न्यायाधीश बी. आर. गवई की अध्यक्षता वाले पांच सदस्यीय कॉलेजियम ने 25 अगस्त को बंबई उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश आलोक अराधे और न्यायमूर्ति विपुल पंचोली को सर्वोच्च न्यायालय में पदोन्नति के लिए अनुशंसित किया।

यदि इनकी नियुक्ति होती है, तो न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की सेवानिवृत्ति के बाद अक्टूबर 2031 में न्यायमूर्ति पंचोली भारत के प्रधान न्यायाधीश बनने की दौड़ में शामिल हो सकते हैं।

नागरत्ना की आपत्ति

सूत्रों के अनुसार, न्यायमूर्ति बी. वी. नागरत्ना ने पंचोली की कम वरिष्ठता, जुलाई 2023 में गुजरात से पटना उच्च न्यायालय में उनके स्थानांतरण, और उच्चतम न्यायालय में क्षेत्रीय प्रतिनिधित्व के असंतुलन पर चिंता जताते हुए इस सिफारिश का विरोध किया।