भारत और पूरी दुनिया एक ऐसे अभूतपूर्व संकट का सामना कर रहे हैं, जो कई सालों तक आर्थिक विकास और तरक्की को रोक सकता है। यह अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान पर छेड़े गए युद्ध का सीधा नतीजा है। इसके वैश्विक असर हुए हैं, जैसे कई देशों में एनर्जी की कीमतें बढ़ना, और साथ ही खाद जैसी ज़रूरी चीज़ों की कमी होने का खतरा भी मंडरा रहा है। हालात और भी खराब होने की आशंका है, क्योंकि हूती हमलों के डर से लाल सागर से होकर जाने वाले मालवाहक जहाजों की आवाजाही भी धीमी पड़ गई है।

फ़ारसी खाड़ी और ओमान की खाड़ी के बीच मौजूद समुद्री रास्ते, स्ट्रेट ऑफ़ होर्मुज़ को ईरान ने पहले ही बंद कर दिया है, जिससे 20 प्रतिशत अंतरराष्ट्रीय तेल की सप्लाई रुक गई है। इसके चलते महंगाई का दबाव बढ़ रहा है और उभरती हुई अर्थव्यवस्थाएं पिछले एक महीने से ज़्यादा समय से मुश्किलों का सामना कर रही हैं।

 

इस वैश्विक उथल-पुथल के बीच, यहां के उपभोक्ता थोड़ी राहत की सांस ले सकते हैं, क्योंकि ज़्यादातर दूसरी अर्थव्यवस्थाओं के उलट, यहां पेट्रोलियम उत्पादों की खुदरा कीमतें मौजूदा स्तर पर ही रोककर रखी गई हैं। ऐसा तब है, जब युद्ध से पहले तेल की कीमतें करीब 65 डॉलर प्रति बैरल थीं, जो अब बढ़कर 100 डॉलर प्रति बैरल से भी ज़्यादा हो गई हैं। पेट्रोलियम मंत्री हरदीप पुरी ने हाल ही में एक बयान में इस बात पर ज़ोर दिया है। उन्होंने बताया कि दक्षिण-पूर्वी एशियाई देशों में कीमतें करीब 30 से 50 प्रतिशत, उत्तरी अमेरिकी देशों में 30 प्रतिशत, यूरोप में 20 प्रतिशत और अफ्रीकी देशों में 50 प्रतिशत तक बढ़ गई हैं।

 

खुदरा कीमतें बढ़ाने के बजाय, सरकार ने पेट्रोल और डीज़ल पर एक्साइज़ ड्यूटी में 10 रुपये प्रति लीटर की कटौती की है। इसके अलावा, अंतरराष्ट्रीय बाज़ार में पेट्रोल और डीज़ल निर्यात करने वाली तेल रिफाइनरियों पर निर्यात कर (export tax) भी लगाया जा रहा है। एक्साइज़ ड्यूटी में कटौती से 15 दिनों में सरकार को करीब 7000 करोड़ रुपये के राजस्व का नुकसान होने का अनुमान है, जबकि इसी दौरान निर्यात कर से 1500 करोड़ रुपये का राजस्व मिलने की उम्मीद है। 

ये उपाय तेल मार्केटिंग कंपनियों पर बोझ कम करने में मदद करेंगे, जिन्हें पिछले दो सालों में दुनिया भर में तेल की कीमतें कम होने की वजह से एक तरह की राहत मिली हुई थी।

 

हालांकि 2024 और 2025 में अंतरराष्ट्रीय कीमतें औसतन 70 से 80 डॉलर प्रति बैरल रहीं, लेकिन खुदरा कीमतें उसी हिसाब से कम नहीं की गईं। इसके बजाय, ये कंपनियाँ वित्तीय भंडार बना पाईं, जो अब तब उनके काम आएगा जब कीमतें खतरनाक रूप से ऊँचे स्तर पर पहुँच गई हैं।

 

जहाँ तक लिक्विफाइड पेट्रोलियम गैस (LPG) की बात है, कुछ इलाकों में इसकी कमी का सामना करना पड़ा है। अब स्थिति में सुधार दिख रहा है, क्योंकि घरेलू उत्पादन में काफी बढ़ोतरी की गई है। इसके अलावा, ईरान के उस फैसले से, जिसमें उसने "दोस्त" देशों के जहाजों को जलडमरूमध्य (Strait) से गुज़रने की इजाज़त दी है, भारत के झंडे वाले जहाजों को भी उस रास्ते से गुज़रने में मदद मिलेगी, जिसे तेल के लिए दुनिया का सबसे संवेदनशील चोकपॉइंट (संकरा रास्ता) माना जाता है।

 

शुरुआती घबराहट के बाद, घरेलू उपभोक्ताओं को होने वाली आपूर्ति में काफी सुधार आया है। LPG के दूसरे उपभोक्ताओं को भी राहत मिलेगी, क्योंकि कमर्शियल LPG इस्तेमाल करने वालों के लिए कोटा बढ़ाकर 70 प्रतिशत कर दिया गया है, जो संकट से पहले 20 प्रतिशत था। इससे स्टील, कपड़ा, ऑटोमोबाइल, डाई और रसायन जैसे कई उद्योगों को राहत मिलेगी। इसमें कैंटीन, रेस्टोरेंट और छोटे कारोबार भी शामिल हैं।

 

हालांकि, अभी के लिए LPG से जुड़ी स्थिति में सुधार दिख रहा है, लेकिन लंबे समय के लिए इसकी तस्वीर उतनी अच्छी नहीं है। इसकी वजह यह है कि 65 प्रतिशत तक LPG आयात की जाती है, जिसका ज़्यादातर हिस्सा कतर और UAE से आता है। इस आपूर्ति का लगभग 80 प्रतिशत हिस्सा होर्मुज़ जलडमरूमध्य से होकर गुज़रता है। हो सकता है कि ईरान ने अभी भारतीय जहाजों को इस रास्ते से गुज़रने की इजाज़त दे दी हो, लेकिन भविष्य में ईरान का रुख कैसा रहेगा, इस बारे में कोई भी पक्के तौर पर कुछ नहीं कह सकता।

 

कच्चे तेल और प्राकृतिक गैस की स्थिति भी उतनी ही चिंताजनक है। हालांकि, इनकी उपलब्धता में शायद कोई दिक्कत न हो, लेकिन कीमतें काफी समय तक ऊँचे स्तर पर ही रहने की संभावना है। इसकी वजहें समझना कोई मुश्किल काम नहीं है। भले ही युद्ध खत्म हो जाए और जलडमरूमध्य से सामान्य आवाजाही शुरू हो जाए, फिर भी इस इलाके से तेल और गैस को उपभोक्ताओं तक पहुँचने में कुछ समय लगेगा। आपूर्ति और मांग के बीच का यह असंतुलन इस बात को पक्का करेगा कि कीमतें कई महीनों तक ऊँचे स्तर पर ही बनी रहें।

तेल उत्पादन और वितरण को संकट-पूर्व स्तर पर वापस लाने में हो रही देरी की एक वजह यह भी है कि पश्चिम एशियाई क्षेत्र में कई सुविधाओं को ईरान के हमलों से नुकसान पहुँचा है। एक और समस्या यह है कि जब से लड़ाई शुरू हुई है, तब से बड़े तेल उत्पादकों ने उत्पादन में 40 प्रतिशत तक की कटौती कर दी है। उत्पादन को पहले वाले स्तर पर वापस लाने में कई हफ़्ते लगेंगे। प्राकृतिक गैस के मामले में स्थिति और भी खराब है, जैसा कि कतर के ऊर्जा मंत्री ने कहा है कि गैस क्षेत्रों और बुनियादी ढांचे पर हुए हमलों के बाद मरम्मत में तीन से पाँच साल लग सकते हैं। यह याद रखना ज़रूरी है कि दुनिया की लगभग 20 प्रतिशत लिक्विफाइड नेचुरल गैस (LNG) कतर से आती है।

 

इन सभी देरी का नतीजा यह होगा कि साल के बाकी समय में कीमतें 80 से 90 डॉलर प्रति बैरल के दायरे में रहने की संभावना है। यह अनुमान इस धारणा पर आधारित है कि युद्ध जल्द ही खत्म हो जाएगा। अगर युद्ध लंबा खिंचता है - जैसा कि हो सकता है - तो तेल की कीमतों में मौजूदा उतार-चढ़ाव जारी रहने की संभावना है। बातचीत चल रही है, इसका कोई भी संकेत मिलने पर कीमतें नीचे आ जाती हैं, जबकि और हमलों से कीमतों में फिर से तेज़ी आ जाती है।

 

जहाँ तक भारत की बात है, वह अब तक इस संकट से काफी हद तक सफलतापूर्वक निपट पाया है। LPG के अलावा, अन्य पेट्रोलियम उत्पादों की उपलब्धता माँग को पूरा करने के लिए पर्याप्त रही है। हीलियम जैसे विशेष उत्पादों के संबंध में स्थिति पर नज़र रखनी पड़ सकती है, लेकिन देश अब तक किसी भी कमी से सुरक्षित रहा है। देश के पास पर्याप्त विदेशी मुद्रा भंडार को देखते हुए, तेल और गैस की ऊँची कीमतें भी अल्पावधि और मध्यावधि में गंभीर समस्याएँ पैदा करने की संभावना नहीं रखती हैं।

 

फिर भी, युद्ध के नतीजों से निपटने के मामले में किसी भी तरह की ढिलाई नहीं बरतनी चाहिए। सच तो यह है कि लंबे समय में, ऊँची ऊर्जा कीमतों की स्थिति से निपटना भारत के लिए भी मुश्किल होगा। इसलिए, आने वाले दिनों में ऊर्जा संरक्षण और नवीकरणीय ऊर्जा की क्षमता बढ़ाने और उत्पादन पर ज़ोर दिया जाना चाहिए। दुनिया के बाकी हिस्सों की तरह, भारत को भी लंबे समय तक चलने वाले युद्ध की स्थिति से निपटने के लिए अनुकूलन रणनीतियाँ अपनानी होंगी।