न्यूयॉर्क
रियल मैड्रिड ने आखिरकार पिछले सीज़न की निराशा का बदला ले लिया। खिताब से खाली हाथ लौटने और एल क्लासिको में लगातार चार हार झेलने के बाद, इस बार लॉस ब्लैंकोस ने बार्सिलोना को 2-1 से मात देकर शानदार वापसी की। मैच भले ही करीबी रहा, लेकिन रियल की जीत और बड़ी हो सकती थी—अगर काइलियन एम्बाप्पे पेनल्टी न चूकते और उनके दो गोल ऑफसाइड न दिए जाते।
मैच से पहले ही माहौल गर्म था। बार्सा के युवा खिलाड़ी लामिन यामल ने रियल मैड्रिड को “चोर” कहकर विवाद खड़ा कर दिया था। मैदान पर ज़ाबी अलोंसो की टीम ने इसका जवाब जीत के रूप में दिया। पहले हाफ में ही निर्णायक स्कोर तय हो गया — रियल के लिए एमबाप्पे और जूड बेलिंगहैम ने गोल किए, जबकि बार्सिलोना की ओर से फिरमिन लोपेज़ ने एकमात्र गोल दागा। मैच के आखिरी मिनटों में बार्सा के मिडफ़ील्डर पेड्री को दूसरा पीला कार्ड मिलने पर मैदान से बाहर भेजा गया, जिसके बाद माहौल तनावपूर्ण हो गया और खिलाड़ियों के बीच हल्की झड़प भी हुई।
दूसरे ही मिनट में रियल को पेनल्टी मिली, लेकिन VAR जांच के बाद फैसला पलट दिया गया क्योंकि यामल ने विनीसियस जूनियर पर फ़ाउल नहीं किया था। नौवें मिनट में यामल ने बार्सा के लिए पहला शॉट लिया जो गोलपोस्ट से काफी दूर गया। कुछ ही देर बाद एम्बाप्पे ने गोल दागकर रियल को बढ़त दिलाई, और यह बढ़त बरकरार रही।
पहले हाफ में दोनों टीमें बराबरी की कोशिश करती रहीं। 33वें मिनट में फेरान टोरेस को बराबरी का मौका मिला, लेकिन कोर्टुआ ने उनका शॉट रोक लिया। तीन मिनट बाद बार्सा ने आखिरकार फिरमिन लोपेज़ के गोल से बराबरी हासिल की। लेकिन 43वें मिनट में रियल ने फिर जवाब दिया—बेलिंगहैम ने विनीसियस के पास पर शानदार गोल कर रियल को फिर आगे कर दिया।
दूसरे हाफ की शुरुआत में रियल को एक और पेनल्टी मिली, जब एरिक गार्सिया के हाथ में गेंद लगी। लेकिन इस बार बार्सा के गोलकीपर ने एम्बाप्पे का शॉट रोककर शानदार बचाव किया। कुछ देर बाद रियल का एक और गोल ऑफसाइड करार दिया गया। बेलिंगहैम अपना दूसरा गोल न कर पाने से निराश दिखे।
बार्सिलोना ने गेंद पर कब्ज़े में बढ़त बनाए रखी — 63% पजेशन, जबकि रियल ने अधिक शॉट्स (22 में से 9 ऑन टारगेट) लगाए। बार्सा के पास भी 15 शॉट्स थे, लेकिन उनमें से केवल 5 ही टारगेट पर रहे। रियल का डिफेंस यामल और रैशफोर्ड को ज़्यादा मौके नहीं दे सका।
आखिरी मिनटों तक दोनों ओर से हमले जारी रहे, लेकिन कोई टीम स्कोर नहीं बदल सकी। आखिरकार, रियल मैड्रिड ने 2-1 से जीत दर्ज की और ला लीगा अंक तालिका में शीर्ष स्थान पर मजबूती से क़ायम रहा।
रियल के अब 10 मैचों में 27 अंक हैं, जबकि बार्सिलोना 22 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है। यह जीत न केवल अंक तालिका में बढ़त दिलाने वाली रही, बल्कि पिछले सीज़न की चार हार का जवाब भी।