कोलंबो:

श्रीलंका की प्रतिष्ठित टी20 क्रिकेट लीग, लंका प्रीमियर लीग (एलपीएल) 2026, इस बार कई नए नियमों और बदलावों के साथ मैदान पर उतरने जा रही है। टूर्नामेंट के आयोजकों ने दो महत्वपूर्ण नियम लागू किए हैं, जो न केवल मैचों की रणनीति बदलेंगे बल्कि युवा खिलाड़ियों के लिए भी नए अवसर पैदा करेंगे। इनमें सबसे प्रमुख है इम्पैक्ट सब्स्टीट्यूट नियम और प्रत्येक टीम की प्लेइंग इलेवन में एक अंडर-23 खिलाड़ी को अनिवार्य रूप से शामिल करने का प्रावधान।

क्रिकेट वेबसाइट ईएसपीएनक्रिकइन्फो की रिपोर्ट के अनुसार, एलपीएल के इतिहास में पहली बार इम्पैक्ट सब्स्टीट्यूट नियम लागू किया जाएगा। इसके तहत टीमें मैच के दौरान एक खिलाड़ी को बदलकर दूसरे खिलाड़ी को मैदान पर उतार सकेंगी। हालांकि इसके साथ एक महत्वपूर्ण शर्त भी जोड़ी गई है। प्रत्येक टीम को पूरे मैच के दौरान अपनी अंतिम एकादश में कम से कम एक अंडर-23 खिलाड़ी बनाए रखना होगा, भले ही इम्पैक्ट सब्स्टीट्यूट का इस्तेमाल किया जाए।

इस नियम के तहत वही खिलाड़ी अंडर-23 श्रेणी में आएंगे जिनका जन्म 1 जुलाई 2003 या उसके बाद हुआ हो। क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि यह कदम श्रीलंका के युवा खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय स्तर का अनुभव देने के उद्देश्य से उठाया गया है।

ड्राफ्ट में दिखा नए नियमों का असर

सोमवार को कोलंबो में आयोजित एलपीएल 2026 ड्राफ्ट के दौरान इन नियमों का प्रभाव साफ दिखाई दिया। पांचों फ्रेंचाइजी को अपनी टीम बनाते समय अनुभव और युवा प्रतिभा के बीच संतुलन साधना पड़ा। टीमों को यह तय करना था कि कौन-से महत्वपूर्ण रोल युवा खिलाड़ियों को सौंपे जाएं और साथ ही इम्पैक्ट सब्स्टीट्यूट नियम का अधिकतम लाभ कैसे उठाया जाए।

फ्रेंचाइजी के सामने एक और चुनौती थी। श्रीलंका के कई प्रमुख अंडर-19 खिलाड़ी जुलाई में भारत दौरे पर जाने वाले हैं, जिसके कारण अंडर-23 खिलाड़ियों का विकल्प सीमित हो गया। ऐसे में टीम चयन और भी जटिल हो गया।

चोटों ने बढ़ाई चिंता

ड्राफ्ट के दौरान यह भी जानकारी सामने आई कि श्रीलंका के दो प्रमुख खिलाड़ी Pathum Nissanka और Matheesha Pathirana चोटों से जूझ रहे हैं।

हालांकि निसांका को वेस्टइंडीज दौरे के लिए श्रीलंकाई टीम में शामिल किया गया है, लेकिन उनके कार्यभार को सावधानीपूर्वक नियंत्रित किया जा रहा है। रिपोर्टों के अनुसार, भविष्य में उनकी सर्जरी भी हो सकती है ताकि इस वर्ष के अंत में भारत के खिलाफ होने वाली श्रृंखला तक वे पूरी तरह फिट हो सकें।

17 जुलाई से होगा टूर्नामेंट का आगाज

लंका प्रीमियर लीग 2026 का उद्घाटन मुकाबला 17 जुलाई को खेला जाएगा। टूर्नामेंट की शुरुआत पिछले संस्करण के फाइनल की पुनरावृत्ति से होगी, जिसमें गत चैंपियन Jaffna Kings का सामना 2024 की उपविजेता Galle Marvels से होगा।

स्टार खिलाड़ियों से सजी टीमें

इस बार एलपीएल में कई अंतरराष्ट्रीय सितारे खेलते नजर आएंगे। जाफना किंग्स ने Shakib Al Hasan, Taskin Ahmed और Ibrahim Zadran जैसे खिलाड़ियों को शामिल किया है।

कोलंबो कैप्स की टीम में Kusal Mendis, Jimmy Neesham और Mujeeb Ur Rahman जैसे बड़े नाम मौजूद हैं।

वहीं कैंडी रॉयल्स के पास Wanindu Hasaranga, Moeen Ali, Angelo Mathews और Rahmanullah Gurbaz जैसे अनुभवी खिलाड़ी हैं।

गाले गैलेंट्स ने Litton Das, Rassie van der Dussen और Mehidy Hasan Miraz पर भरोसा जताया है।

दूसरी ओर डंबुला सिक्सर्स की टीम में Dinesh Chandimal, Maheesh Theekshana, Fazalhaq Farooqi और Gulbadin Naib जैसे खिलाड़ी शामिल हैं।

नए नियमों और युवा खिलाड़ियों को बढ़ावा देने वाली नीतियों के साथ एलपीएल 2026 को अब तक का सबसे रणनीतिक और प्रतिस्पर्धी संस्करण माना जा रहा है। क्रिकेट प्रेमियों की नजरें इस बात पर होंगी कि इम्पैक्ट सब्स्टीट्यूट और अंडर-23 नियम मैदान पर कितना बड़ा फर्क पैदा करते हैं।