रोम [इटली]

दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी जानिक सिनर इटैलियन ओपन 2026 के फ़ाइनल में जगह बनाने के बेहद करीब पहुँच गए थे, तभी शुक्रवार रात रोम में भारी बारिश के कारण डेनिल मेदवेदेव के खिलाफ़ उनका सेमीफ़ाइनल मैच रोकना पड़ा। सिनर 6-2, 5-7, 4-2 से आगे चल रहे थे, जब अधिकारियों ने रात 11 बजे (स्थानीय समय) से कुछ पहले फ़ोरो इटालिको में खेल रोक दिया; अब यह मैच शनिवार को फिर से शुरू होगा। Olympics.com के अनुसार, निर्णायक सेट के सातवें गेम में जब खेल रोका गया, तब मेदवेदेव गेम पॉइंट पर सर्व कर रहे थे।

 

शुरुआती सेट में आक्रामक बेसलाइन टेनिस और शानदार रिटर्न के दम पर दबदबा बनाने के बाद, यह इटैलियन खिलाड़ी पूरी तरह से मैच पर हावी नज़र आ रहा था। हालाँकि, दूसरे सेट में मेदवेदेव ने ज़ोरदार वापसी की, क्योंकि कई लंबी रैलियों के दौरान सिनर शारीरिक रूप से थके हुए या परेशान दिखे। इस रूसी खिलाड़ी ने सेट के आखिर में मौक़े का फ़ायदा उठाया; 12वें गेम में एक शानदार विनर के साथ सिनर की सर्विस तोड़कर उसने मैच बराबर कर दिया और इसे निर्णायक सेट तक पहुँचा दिया।

 

तीसरे सेट में सिनर ने जल्द ही अपनी लय वापस पा ली; उन्होंने शुरुआत में ही सर्विस तोड़कर 2-1 की बढ़त बना ली और बारिश के कारण खेल रुकने से पहले अपनी बढ़त को 4-2 तक पहुँचा दिया।

 

यह जीत 24 वर्षीय सिनर को रविवार को होने वाले फ़ाइनल में कैस्पर रूड के खिलाफ़ खेलने का मौक़ा देगी। रूड ने दूसरे सेमीफ़ाइनल में इटली के लुसियानो डार्डेरी को 6-1, 6-1 से आसानी से हरा दिया था।

 

रोम में यह ख़िताब सिनर के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि होगी। वह 50 साल में इटैलियन ओपन जीतने वाले पहले इटैलियन पुरुष खिलाड़ी बनने की दौड़ में हैं; इससे पहले 1976 में एड्रियानो पनाटा ने यह ख़िताब जीता था।

 

इसके साथ ही सिनर का 'करियर गोल्डन मास्टर्स' कलेक्शन भी पूरा हो जाएगा, जिसमें सभी नौ ATP मास्टर्स 1000 ख़िताब जीतना शामिल है - यह कारनामा अब तक सिर्फ़ नोवाक जोकोविच ही कर पाए हैं।

 

पिछले दो सालों में सिनर ने ज़बरदस्त तरक्की की है; वह इटली के पहले ऐसे खिलाड़ी बने जो दुनिया के नंबर 1 पायदान पर पहुँचे, और उन्होंने चार ग्रैंड स्लैम ख़िताब भी जीते हैं - जिनमें दो बार ऑस्ट्रेलियन ओपन, एक बार US ओपन और एक बार विंबलडन शामिल है।

इस हफ़्ते की शुरुआत में क्वार्टर-फ़ाइनल में आंद्रे रुबलेव को हराकर, उन्होंने ATP मास्टर्स 1000 में लगातार जीत का अपना रिकॉर्ड 32 मैचों तक पहुँचा दिया है।