नई दिल्ली

 

दशकों तक, भारत की आज़ादी से भी पहले, भारतीय हॉकी को वैश्विक स्तर पर खेल उत्कृष्टता की परिभाषा माना जाता था। 13 ओलंपिक पदकों (8 स्वर्ण, 1 रजत और 4 कांस्य) के साथ, भारत ने खुद को इस खेल की सर्वोच्च शक्ति के रूप में स्थापित किया। भारत की इस कहानी को आकार देने में एक व्यक्ति जिसने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, वह हैं 1980 के मास्को ओलंपिक खेलों के स्वर्ण पदक विजेता, अद्वितीय ज़फ़र इक़बाल। हॉकी इंडिया की एक विज्ञप्ति के अनुसार, यह ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में भारत द्वारा जीता गया आखिरी स्वर्ण पदक भी था।

 

भारतीय हॉकी के शानदार 100 वर्षों पर विचार करते हुए, ज़फ़र इक़बाल ने कहा, "मैं कहूँगा कि यह पिछले 100 वर्षों में भारतीय हॉकी की एक बड़ी उपलब्धि है। अगर आप गौर करें कि पिछले 100 वर्षों में हॉकी ने देश के लिए क्या किया है, तो हमारे पास ओलंपिक खेलों में 8 स्वर्ण पदक और विश्व कप में भी पदक हैं। उन्होंने देश के लिए बहुत अच्छा काम किया है। उन्होंने देश का नाम रोशन किया है और दुनिया की किसी भी अन्य टीम ने पिछले 100 वर्षों में ऐसा नहीं किया है, चाहे आप ऑस्ट्रेलिया, जर्मनी, हॉलैंड और अन्य महान हॉकी खेलने वाले देशों को ही क्यों न लें," हॉकी इंडिया द्वारा जारी एक विज्ञप्ति के अनुसार।

 

अपने खेल के दिनों में हॉकी के एक बेहद अहम खिलाड़ी, ज़फ़र इक़बाल ने न सिर्फ़ 1980 के मास्को ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता, बल्कि उन्होंने 1978 और 1982 के एशियाई खेलों में दो रजत पदक और 1982 की चैंपियंस ट्रॉफी में कांस्य पदक भी जीता। इस खेल के सफल दौर को याद करते हुए, उन्होंने कहा, "1947 में आज़ादी मिलने के बाद भारतीय हॉकी ने बहुत कुछ हासिल किया है। 1947 से अब तक हमने 5 स्वर्ण पदक जीते हैं।"

 

1976 में ओलंपिक खेलों में हॉकी ने एस्ट्रोटर्फ की ओर रुख किया। और भारत घास पर खेलने का ज़्यादा आदी था। हालाँकि, 1980 में, भारत ने एक नए मैदान पर खेलने की सभी चुनौतियों को पार करते हुए मास्को में प्रतिष्ठित स्वर्ण पदक जीता। उस अभियान के बारे में बात करते हुए, ज़फ़र इक़बाल याद करते हैं कि उन्होंने कैसे काम किया।

 

उन्होंने कहा, "हमें एस्ट्रो टर्फ पर खेलने का ज़्यादा अनुभव नहीं था क्योंकि उस समय भारत में एस्ट्रो टर्फ नहीं थे। 1980 में हमने फाइनल में स्पेन के साथ खेला था, और वह बहुत कड़ा मुकाबला था। स्पेन उस समय शीर्ष टीमों में से एक थी, और हमें जीत हासिल करने के लिए मैच के अंतिम चरणों में बहुत अच्छा बचाव करना पड़ा। यह सब हमारे कौशल और क्षमताओं का ही नतीजा था कि हम स्पेन को हरा पाए।"

 

"हम इतने खुश थे कि हमारी आँखों से आँसू बह रहे थे, पोडियम पर पहुँचकर हमें बहुत आनंद आ रहा था। हम खेल का आनंद ले रहे थे और हर कोई हमारा समर्थन कर रहा था, हालाँकि भारत से शायद ही कोई दर्शक मौजूद था। लेकिन दूतावास के सभी अधिकारी वहाँ मौजूद थे।" भारतीय हॉकी में खिलाड़ियों की वर्तमान पीढ़ी के बारे में बोलते हुए, ज़फ़र इक़बाल ने कहा, "हमें दुनिया को दिखाना होगा कि हमारे पास ऐसे कई खिलाड़ी हैं जो भविष्य में चैंपियन बन सकते हैं। हमने 2016 जूनियर पुरुष हॉकी विश्व कप जीता था, और अब मुझे उम्मीद है कि हम अच्छा खेलेंगे और 2025 जूनियर पुरुष हॉकी विश्व कप में पोडियम पर जगह बनाएँगे।"

 

उन्होंने यह भी कहा, "हॉकी इंडिया एक सुव्यवस्थित इकाई है, और वे अपना काम पेशेवर रूप से कर रहे हैं और मुझे यकीन है कि वे हमारे देश में हॉकी को आगे बढ़ा सकते हैं।"

 

हॉकी इंडिया आने वाले दिनों में बीते ज़माने के दिग्गजों की ऐसी ही और भी पुरानी यादें ताज़ा करने वाली कहानियाँ लेकर आएगा, ताकि पिछले 100 वर्षों में भारत को विश्व खेल मानचित्र पर लाने वाले इस खेल के दिग्गजों के ऐतिहासिक योगदान को फिर से जीवंत किया जा सके। (एएनआई)