हिसोर (ताजिकिस्तान),

भारत ने अफगानिस्तान के खिलाफ गोलरहित मुकाबले (0-0) के बाद CAFA नेशंस कप 2025 के तीसरे स्थान के प्लेऑफ़ में जगह बना ली है। यह मुकाबला गुरुवार को हिसोर सेंट्रल स्टेडियम में खेला गया।

ब्लू टाइगर्स को अपने ग्रुप का भाग्य जानने के लिए ईरान और ताजिकिस्तान के बीच खेले गए दूसरे मैच का इंतजार करना पड़ा, जो 2-2 से ड्रॉ रहा। इसके साथ ही भारत ग्रुप बी में चार अंकों (एक जीत, एक हार और एक ड्रॉ) के साथ दूसरे स्थान पर रहा, जबकि ईरान सात अंकों के साथ शीर्ष पर रहा। ताजिकिस्तान भी चार अंक जुटाने के बावजूद भारत से हेड-टू-हेड हार (1-2) के कारण बाहर हो गया। अफगानिस्तान केवल एक अंक के साथ टूर्नामेंट से बाहर हो गया।

अब भारत 8 सितंबर को हिसोर सेंट्रल स्टेडियम में तीसरे स्थान के लिए मुकाबला खेलेगा। उसका सामना ग्रुप ए की उपविजेता टीम से होगा। इस समय ओमान और उज्बेकिस्तान चार-चार अंकों के साथ शीर्ष दो स्थानों पर हैं, जबकि तुर्कमेनिस्तान और किर्गिज़ गणराज्य एक-एक अंक के साथ क्रमशः तीसरे और चौथे स्थान पर हैं। ग्रुप ए के अंतिम मुकाबले 5 सितंबर को ताशकंद में खेले जाएंगे।

मैच की शुरुआत में अफगानिस्तान ने आक्रामक खेल दिखाया, लेकिन भारत ने काउंटर अटैक पर कई मौके बनाए। अशिके कुरुनियान और इरफान यादवद ने शुरुआती मौकों को भुनाने का प्रयास किया, लेकिन गोल नहीं कर पाए। भारत के गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने 24वें मिनट में अली रेज़ा पनाही की लंबी दूरी की शॉट को बेहतरीन तरीके से रोककर टीम को बचाया।

पहले हाफ के अंतिम पलों में जितिन एमएस, जिन्हें पहली बार भारत की ओर से शुरुआती इलेवन में मौका मिला, ने दो बार कोशिश की लेकिन दोनों बार गोल से चूक गए। दूसरे हाफ में कोच खालिद जमील ने मनीष सिंह (जूनियर) और विक्रम प्रताप सिंह को मैदान में उतारा, जिससे खेल पर भारत का नियंत्रण बढ़ा।

66वें मिनट में जितिन के पास एक और मौका आया, लेकिन उनका शॉट पोस्ट के ऊपर चला गया। अफगानिस्तान के लिए सबसे बड़ा मौका 71वें मिनट में आया, जब यामा शेरजाद का शॉट संधू ने शानदार तरीके से क्रॉसबार पर टिप कर दिया।

अंतिम क्षणों में अफगानिस्तान ने दबाव बनाया, लेकिन भारतीय डिफेंस ने मजबूती से मुकाबला करते हुए ड्रॉ सुनिश्चित किया और प्लेऑफ़ में प्रवेश किया।