नई दिल्ली

आधुनिक हॉकी के सबसे सजे-संवरे डिफेंडरों में शुमार आर्थर वान डोरेन ने हॉकी इंडिया लीग (HIL) को खेल के विकास के लिए “बेहद रोमांचक” बताया है। टोक्यो 2020 ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता और 2023 विश्व कप चैंपियन वान डोरेन आगामी हॉकी इंडिया लीग 2026 में वेदांता कलिंगा लांसर्स के सह-कप्तान की भूमिका निभाएंगे।

टीम ने भारत के संजय और बेल्जियम के स्टार डिफेंडर वान डोरेन को सह-कप्तान नियुक्त किया है। HIL 2026 का आयोजन 3 से 26 जनवरी के बीच चेन्नई, रांची और भुवनेश्वर में होगा। एएनआई से बातचीत में वान डोरेन ने कहा कि भारत में हॉकी खेलना उन्हें हमेशा खास लगता है। “भारत में हॉकी खेलना बेजोड़ अनुभव है। हर खिलाड़ी इसे पसंद करता है। यहां का माहौल और जुनून कहीं और नहीं मिलता,” उन्होंने कहा।

HIL को लेकर उत्साह जताते हुए उन्होंने जोड़ा, “यह लीग खेल के लिए बहुत अच्छी है। दूसरे सीज़न के लिए लौटकर खुशी है और इस बार वेदांता कलिंगा लांसर्स के साथ पिछले साल से बेहतर करना चाहता हूं।” टीम की विरासत पर बात करते हुए दो बार के FIH प्लेयर ऑफ द ईयर ने कहा कि क्लब का विज़न स्पष्ट है—विकास, अनुशासन और सफलता। “वेदांता के आने से लक्ष्य तय हुए और खिलाड़ियों को सिर्फ हॉकी पर फोकस करने का माहौल मिला। पिछले साल प्लेऑफ से चूक गए थे, लेकिन इस बार टीम पहले से कहीं ज्यादा भूखी है,” उन्होंने कहा।

कलिंगा स्टेडियम के माहौल पर वान डोरेन ने भावुक अंदाज़ में कहा कि यह स्टेडियम उनके दिल के करीब है, क्योंकि यहीं 2018 में बेल्जियम विश्व चैंपियन बना था। “भारत में फैंस की संख्या और शोर अद्भुत है। कलिंगा में खेलना मेरे लिए अतिरिक्त खास है,” उन्होंने कहा।

भारतीय खिलाड़ियों की मौजूदा पीढ़ी पर टिप्पणी करते हुए वान डोरेन ने लगातार दो ओलंपिक पदकों की सराहना की और कहा कि HIL की वापसी युवा भारतीय खिलाड़ियों के विकास के लिए बेहद लाभकारी होगी। साथ ही, विदेशी खिलाड़ियों के लिए भी यह अनुभव उन्हें अधिक बहुआयामी बनाता है—यात्रा, अनुकूलन और अलग-अलग माहौल में खेलने से खिलाड़ी और व्यक्ति—दोनों रूप में निखार आता है।