पेरिस [फ्रांस]
माटेओ अर्नाल्डी रोलांड गैरोस में अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमी-फ़ाइनल में पहुँच गए, जब उनके हमवतन माटेओ बेरेटिनी ने क्वार्टर-फ़ाइनल मुकाबले से नाम वापस ले लिया। 25 वर्षीय खिलाड़ी 7-5, 5-2 से आगे चल रहा था, जब बेरेटिनी को कोर्ट फिलिप-चैट्रियर पर मैच की शुरुआत में लगी बाईं कूल्हे की चोट के कारण मैच से हटना पड़ा। माटेओ अर्नाल्डी ने एक बुरे सपने जैसी शुरुआत से उबरते हुए, अपने शुरुआती दो सर्विस गेम गंवा दिए थे और 0-3 से पीछे हो गए थे।
दुनिया के 104वें नंबर के खिलाड़ी, जिन्होंने क्वार्टर-फ़ाइनल तक पहुँचने के लिए कोर्ट पर 17 घंटे और 42 मिनट बिताए थे - जो ग्रैंड स्लैम के अंतिम आठ में पहुँचने से पहले दर्ज किया गया सबसे लंबा मैच समय है - ने ज़ोरदार वापसी करते हुए पहला सेट जीत लिया। पहले सेट में वापसी के बाद अर्नाल्डी एक और लंबे मुकाबले के लिए तैयार लग रहे थे, लेकिन बेरेटिनी की चोट के कारण मैच जल्दी खत्म हो गया।
मेडिकल टाइमआउट लेने के बाद, बेरेटिनी वापस आए और दूसरे सेट में 2-2 की बराबरी पर अपनी सर्विस बचा ली। हालाँकि, उनकी मूवमेंट धीरे-धीरे और सीमित होती गई, और वह साफ़ तौर पर संघर्ष करते दिख रहे थे; स्टैंड से उनकी टीम उन्हें रुकने के लिए कह रही थी, जिसके बाद आखिरकार उन्होंने मैच छोड़ दिया।
इसके बाद बेरेटिनी कुछ देर तक अपनी कुर्सी पर बैठे रहे, और फिर एक भावुक पल में अर्नाल्डी को गले लगाया। शुक्रवार को होने वाले सेमी-फ़ाइनल में अर्नाल्डी का मुकाबला उनके हमवतन इतालवी खिलाड़ी फ्लेवियो कोबोली से होगा, जिन्होंने इससे पहले फेलिक्स ऑगर-अलियासिम को 4-6, 6-4, 6-4, 6-4 से हराकर अपना पहला बड़ा सेमी-फ़ाइनल में जगह बनाई थी।
ATP टूर वेबसाइट के अनुसार, अर्नाल्डी ने कहा, "यह एक मुश्किल पल है। हम दोनों ने बहुत मैच खेले हैं, इसलिए यह स्वाभाविक है कि हम अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में न हों, लेकिन आप कभी नहीं चाहेंगे कि कोई अपना टूर्नामेंट इस तरह खत्म करे। उन्होंने एक शानदार टूर्नामेंट खेला। हम सभी इटली में बहुत अच्छा काम कर रहे हैं। मुझे उनके लिए दुख है, और मुझे उम्मीद है कि वह ठीक हो जाएँगे, क्योंकि जल्द ही ग्रास कोर्ट सीज़न आने वाला है और तब उनके खिलाफ खेलना बहुत मुश्किल होगा।"
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