न्यू जर्सी [US]

ब्राज़ील के स्टार खिलाड़ी नेमार जूनियर ने स्कॉटलैंड के खिलाफ़ 'सेलेकाओ' (ब्राज़ील टीम) के अहम ग्रुप C मैच से पहले ट्रेनिंग की तस्वीरें शेयर करके FIFA वर्ल्ड कप 2026 में लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी की उम्मीदें जगा दी हैं। 34 वर्षीय फॉरवर्ड ने रविवार को X पर ट्रेनिंग सेशन की कई तस्वीरें पोस्ट कीं और साथ में लिखा, "मेरे भगवान, आपका शुक्रिया। मैं बहुत खुश हूँ!!" इस पोस्ट से सबसे मज़बूत संकेत मिला है कि नेमार उस काफ़ (पिंडली) की चोट से उबरकर वापसी के करीब हैं, जिसके कारण वह उत्तरी अमेरिका में हो रहे टूर्नामेंट में ब्राज़ील के शुरुआती दो मैचों में नहीं खेल पाए थे।

 

नेमार तब टीम का हिस्सा नहीं थे जब ब्राज़ील ने मोरक्को के खिलाफ़ 1-1 से ड्रॉ के साथ अपने अभियान की शुरुआत की थी और फिर हैती पर 3-0 से आसान जीत हासिल की थी। इस नतीजे ने कार्लो एंसेलोटी की टीम को ग्रुप C में शीर्ष पर पहुँचा दिया और उन्हें नॉकआउट राउंड में आगे बढ़ने की मज़बूत स्थिति में ला खड़ा किया। जबकि टीम हैती के खिलाफ़ मैच के लिए फिलाडेल्फिया गई थी, नेमार अपने व्यक्तिगत रिहैबिलिटेशन प्रोग्राम को जारी रखने के लिए न्यू जर्सी में ब्राज़ील के ट्रेनिंग बेस पर ही रुके रहे। अनुभवी फॉरवर्ड ने वीकेंड पर मैदान पर ट्रेनिंग शुरू की और अपनी रिकवरी को तेज़ करते हुए फिजिकल और बॉल ड्रिल्स में हिस्सा लिया।

 

ब्राज़ील के कोच कार्लो एंसेलोटी पहले ही संकेत दे चुके हैं कि नेमार टीम में पूरी तरह से वापसी करने के करीब हैं और स्कॉटलैंड के खिलाफ़ मैच के लिए उपलब्ध हो सकते हैं। रॉयटर्स के अनुसार, हैती पर ब्राज़ील की जीत के बाद एंसेलोटी ने कहा, "नेमार कल अकेले ट्रेनिंग करेंगे और सोमवार को वह बाकी टीम के साथ ट्रेनिंग करेंगे। वह स्कॉटलैंड के खिलाफ़ मैच के लिए उपलब्ध रहेंगे।"

 

अगर उन्हें चुना जाता है, तो स्कॉटलैंड के खिलाफ़ मैच अक्टूबर 2023 के बाद ब्राज़ील के लिए नेमार की पहली उपस्थिति होगी; उस समय उरुग्वे के खिलाफ़ वर्ल्ड कप क्वालीफायर मैच के दौरान उन्हें गंभीर एंटीरियर क्रूसिएट लिगामेंट (ACL) चोट लगी थी। इस चोट के कारण वह लंबे समय तक बाहर रहे और ब्राज़ील के क्वालीफिकेशन अभियान के दौरान उनकी भागीदारी सीमित रही।

 

स्कॉटलैंड के खिलाफ़ मैच नेमार के इंटरनेशनल करियर में एक और मील का पत्थर साबित हो सकता है। यह टूर्नामेंट उनका चौथा FIFA वर्ल्ड कप है; इससे पहले वह 2014, 2018 और 2022 में ब्राज़ील का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं।

 

चोट की समस्याओं के बावजूद, क्वालीफाइंग के दौरान जब भी नेमार उपलब्ध रहे, उनका प्रभाव बना रहा और उन्होंने चार मैचों में दो गोल और तीन असिस्ट का योगदान दिया। नॉकआउट स्टेज में जगह बनाने के करीब पहुँच चुके ब्राज़ील को बड़ी मदद मिल सकती है, अगर उनका मशहूर नंबर 10 खिलाड़ी बुधवार (लोकल टाइम) को स्कॉटलैंड के ख़िलाफ़ मैच से पहले ठीक हो जाता है।