सांता क्लारा (कैलिफ़ोर्निया) [US]

शुक्रवार (स्थानीय समय) को FIFA वर्ल्ड कप 2026 के ग्रुप D में तुर्की के खिलाफ़ अपनी टीम की अहम 1-0 की जीत के दौरान, पैराग्वे के मिडफील्डर मिगुएल अल्मिरोन FIFA के नए भेदभाव-विरोधी नियम के तहत बाहर भेजे जाने वाले पहले खिलाड़ी बन गए। goal.com के अनुसार, अनुभवी मिडफील्डर को पहले हाफ के स्टॉपेज टाइम में तुर्की के डिफेंडर मेर्ट मुल्डुर के साथ बहस के बाद सीधा रेड कार्ड मिला। अल्मिरोन को अपने विरोधी से बात करते समय अपना मुँह ढके हुए देखा गया, जिसके बाद मैच अधिकारियों को दखल देना पड़ा।

 

VAR रिव्यू के बाद, रेफरी अधिकारियों ने उन्हें बाहर भेजने के फैसले को बरकरार रखा, जिससे पैराग्वे को पूरा दूसरा हाफ 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा। यह रेड कार्ड इस साल की शुरुआत में इंटरनेशनल फुटबॉल एसोसिएशन बोर्ड (IFAB) द्वारा लागू किए गए नियम का वर्ल्ड कप में पहला इस्तेमाल था। इस नियम के तहत, टकराव वाली स्थितियों में टिप्पणी करते समय हाथ, बांह या शर्ट से अपना मुँह ढकने वाले खिलाड़ियों को बाहर भेजा जा सकता है, क्योंकि इस हरकत से भेदभावपूर्ण या अपमानजनक भाषा छिपाई जा सकती है।

 

यह नियम UEFA चैंपियंस लीग के एक मैच में बेनफिका के जियानलुका प्रेस्टियानी और रियल मैड्रिड के स्टार विनीसियस जूनियर से जुड़ी एक घटना के बाद और सख्त किया गया था; उस घटना में मुँह ढके होने के दौरान कथित तौर पर भेदभावपूर्ण टिप्पणी करने को लेकर बहस छिड़ गई थी। इस झटके के बावजूद, पैराग्वे ने मज़बूती से खेलते हुए एक अहम जीत हासिल की, जिससे उनके राउंड ऑफ़ 32 में आगे बढ़ने की उम्मीदें बढ़ गईं और तुर्की का अभियान खत्म हो गया।

 

दक्षिण अमेरिकी टीम ने शानदार शुरुआत की और मैच शुरू होने के सिर्फ़ 65 सेकंड बाद ही बढ़त बना ली। तुर्की के एक गलत पास का फायदा उठाते हुए मटियास गैलार्ज़ा ने गेंद पर कब्ज़ा किया और मिडफील्डर ने दूर से एक ज़ोरदार शॉट मारा जो गोलकीपर उगुरकन काकिर के ऊपर से निकल गया; यह पैराग्वे के टूर्नामेंट का सबसे तेज़ गोल था।

 

तुर्की ने अच्छा जवाब दिया और पहले हाफ के बीच में बराबरी करने के करीब पहुँच गए थे, जब फ्री-किक पर मुल्डुर का हेडर क्रॉसबार और पोस्ट दोनों से टकराकर वापस आ गया। अर्दा गुलेर और केनान यिल्डिज़ ने भी खतरा पैदा किया, लेकिन पैराग्वे के गोलकीपर ऑरलैंडो गिल डटे रहे।

 

अल्मिरोन के बाहर होने के बाद 10 खिलाड़ियों के साथ खेल रही पैराग्वे ने ब्रेक के बाद अनुशासित डिफेंसिव तरीका अपनाया। तुर्की का गेंद पर कब्ज़ा ज़्यादा रहा, लेकिन वे साफ़-सुथरे मौके बनाने में संघर्ष करते रहे। सब्स्टिट्यूट डेनिज़ गुल, कैन उज़ुन और मेरिह डेमिराल सभी गोल करने के करीब पहुँचे, लेकिन कोई भी गिल को छकाकर गोल नहीं कर सका।

 

आखिरी सीटी बजते ही टूर्नामेंट में पैराग्वे की पहली जीत पक्की हो गई और लगातार दूसरी हार के बाद तुर्की टूर्नामेंट से बाहर हो गया। अब अमेरिका के खिलाफ उनका आखिरी ग्रुप-स्टेज मैच सिर्फ़ सम्मान के लिए खेला जाएगा।