फॉक्सबोरो (मैसाचुसेट्स)

 

स्कॉटलैंड के मैनेजर स्टीव क्लार्क को भरोसा है कि उनकी टीम मोरक्को से मिली निराशाजनक 0-1 की हार से उबरकर ब्राज़ील के खिलाफ़ होने वाले अहम FIFA वर्ल्ड कप ग्रुप C मैच में नए आत्मविश्वास के साथ उतरेगी। शुक्रवार को मैसाचुसेट्स में मोरक्को से मिली करीबी हार के बाद क्लार्क की टीम के दो मैचों में तीन पॉइंट हो गए हैं। स्कॉटलैंड ने अपने अभियान की शुरुआत हैती पर ऐतिहासिक 1-0 की जीत के साथ की थी - जो 36 सालों में उनकी पहली वर्ल्ड कप जीत थी - लेकिन वे नॉर्थ अफ्रीकी टीम के खिलाफ़ उस सफलता को आगे नहीं बढ़ा सके।

 

ग्रुप स्टेज के आखिरी मैच में पांच बार की वर्ल्ड चैंपियन ब्राज़ील का सामना करने के बावजूद, स्कॉटलैंड के पास अभी भी आगे बढ़ने का मौका है। हर ग्रुप की टॉप दो टीमें और तीसरे स्थान पर रहने वाली आठ सबसे अच्छी टीमें अपने आप राउंड ऑफ़ 32 के लिए क्वालिफ़ाई कर जाती हैं। रॉयटर्स के अनुसार, मैच के बाद क्लार्क ने पत्रकारों से कहा, "सबसे पहले, आपको खिलाड़ियों को अगले 48 घंटों तक थोड़ा दुख महसूस करने देना होगा, क्योंकि वे ऐसा ही करेंगे। उन्हें किसी से भी हारना पसंद नहीं है।" उन्होंने कहा, "इसलिए हम आराम करेंगे, रिकवर करेंगे और फिर से खेलने के लिए तैयार होंगे। मैच आसान नहीं होने वाले हैं।"

 

मोरक्को ने शानदार शुरुआत की और इस्माइल सैबारी के ज़रिए सिर्फ़ 71 सेकंड में बढ़त बना ली, जो इस टूर्नामेंट का दूसरा सबसे तेज़ गोल था। 2022 वर्ल्ड कप की सेमीफ़ाइनलिस्ट टीम ने सिर्फ़ एक गोल से जीतने के बावजूद ज़्यादातर समय मैच पर अपना दबदबा बनाए रखा। क्लार्क ने शुरुआती झटके के बाद अपनी टीम के रवैये की तारीफ़ की और मज़बूत प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ़ उनकी हिम्मत की सराहना की।

 

क्लार्क ने कहा, "सच कहूँ तो, मुझे लगता है कि हमने पहले हाफ़ में खुद को संभाला।" उन्होंने कहा, "शायद हमें खेल में आने में 10 मिनट लगे, क्योंकि ज़ाहिर है, आपको ऐसा झटका लगा हो तो वापसी करना वाकई मुश्किल होता है। मुझे लगता है कि कमज़ोर टीमें ऐसी मज़बूत प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ़ बिखर जातीं, लेकिन हमने डटकर मुकाबला किया।" "हमने गेम में वापसी की। हमने बॉल को थोड़ा बेहतर तरीके से मूव करना शुरू किया, और मुझे लगा कि पहले हाफ के दूसरे हिस्से में, हाइड्रेशन ब्रेक के बाद, हम अच्छा खेले। हाफ-टाइम तक हमारा मोमेंटम अच्छा था, और हमने उसे दूसरे हाफ में भी बनाए रखा और पूरी कोशिश की। खिलाड़ियों पर गर्व है, लेकिन ज़ाहिर है कि हम सभी बहुत दुखी और निराश हैं कि हमें वह नतीजा नहीं मिला जो हम चाहते थे, ताकि हम इस टूर्नामेंट में जितना हो सके आगे बढ़ सकें," उन्होंने आगे कहा।

 

स्कॉटलैंड को दूसरे हाफ में मिडफील्डर जॉन मैकगिन और स्कॉट मैकटोमिने से जुड़ी पेनल्टी की दो अपीलों पर भी शिकायत थी, हालांकि क्लार्क ने रेफरी के फैसलों की ज़्यादा आलोचना नहीं की। "मैकगिन वाला मामला 50-50 का था। कुछ रेफरी इसे पेनल्टी दे सकते हैं, और मुझे लगता है कि अगर रेफरी इसे VAR को भेजते, तो भी VAR इसे नहीं बदलता। इसलिए, मैं सिर्फ़ उसी के बारे में बात कर सकता हूँ..." उन्होंने कहा।

 

"लेकिन सुनिए, हम इसके बारे में कुछ नहीं कर सकते," क्लार्क ने अपनी बात खत्म की।

इस हार के बाद स्कॉटलैंड के सामने ब्राज़ील के ख़िलाफ़ एक मुश्किल चुनौती है, लेकिन क्लार्क को भरोसा है कि उनके खिलाड़ी जल्दी उबर सकते हैं और अपने आखिरी ग्रुप मैच में, जब क्वालिफ़िकेशन की उम्मीदें दांव पर होंगी, एक और ज़बरदस्त प्रदर्शन कर सकते हैं।