गुवाहाटी (असम) 

 

असम प्रीमियर लीग का पहला सीज़न रविवार को खत्म हुआ। फ़ाइनल में बारपेटा ब्रेव्स ने गुवाहाटी रॉयल्स को पांच विकेट से हराकर चैंपियनशिप जीती। इस टूर्नामेंट में जाने-माने और नए खिलाड़ियों ने कई शानदार प्रदर्शन किए। यह पहला सीज़न नए टैलेंट के लिए एक मज़बूत लॉन्चपैड भी साबित हुआ। एक प्रेस रिलीज़ के अनुसार, डेनिश दास ने दलीप ट्रॉफ़ी टीम में जगह बनाई और असम प्रीमियर लीग छोड़ने से ठीक पहले शतक लगाकर अपने सफ़र का शानदार अंत किया। रोहित सेन, बास्ताब रॉय, शुभम कुमार गुप्ता और आयुष्मान मलाकार ने भी पूरे टूर्नामेंट में प्रभावित किया और राज्य से उभर रहे क्रिकेट टैलेंट की अगली पीढ़ी की झलक दिखाई। साथ ही, असम की आठ टीमों के 150 खिलाड़ियों ने अपनी छाप छोड़ने के लिए इस प्लेटफ़ॉर्म का इस्तेमाल किया।

 

इस लीग ने क्रिकेट की दुनिया का काफ़ी ध्यान खींचा; IPL फ़्रैंचाइज़ी कोलकाता नाइट राइडर्स और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के स्काउट्स हर मैच में मौजूद थे। BCCI प्रेसिडेंट मिथुन मन्हास भी मौजूद थे, जिससे असम से उभर रहे टैलेंट में बढ़ती दिलचस्पी का पता चलता है। इस पहले सीज़न में बेहतरीन और कड़ा मुक़ाबला देखने को मिला, जिसमें कई बार 200 से ज़्यादा रन बने, सफल चेज़ हुए और रोमांचक आख़िरी ओवर फ़िनिश देखने को मिले। फ़ाइनल मैच को 25,000 से ज़्यादा दर्शकों ने देखा, जो असम में क्रिकेट फ़ैंस के साथ लीग के मज़बूत जुड़ाव को दिखाता है।

 

टूर्नामेंट पर बात करते हुए असम क्रिकेट एसोसिएशन के प्रेसिडेंट तरंग गोगोई ने कहा, "असम प्रीमियर लीग असम में क्रिकेट के विकास के लिए एक अहम प्लेटफ़ॉर्म है। इस सीज़न में हमने जो प्रदर्शन देखा है, वह राज्य में मौजूद टैलेंट को दिखाता है। खिलाड़ियों के विकास के लिए उन्हें नियमित रूप से मुक़ाबले के मौके देना ज़रूरी है, और हमें उम्मीद है कि यह लीग असम क्रिकेट के विकास में योगदान देती रहेगी। लीग की सफलता भारतीय क्रिकेट में राज्य-स्तरीय प्रतियोगिताओं के बढ़ते महत्व को भी दर्शाती है, खासकर तब जब देश के पारंपरिक क्रिकेट केंद्रों के बाहर के बाज़ारों से भी टैलेंट उभर रहा है।"

 

APL का असर स्टेडियम से बाहर भी दिखा; टूर्नामेंट के दौरान इसे 100 मिलियन से ज़्यादा ऑर्गेनिक सोशल मीडिया व्यूज़ मिले। यह पहुँच बिना किसी मीडिया खर्च, इन्फ़्लुएंसर कैंपेन या ज़्यादा सोशल मीडिया फ़ॉलोअर्स वाले खिलाड़ियों पर निर्भर रहे बिना हासिल की गई, जो लीग और उसके स्थानीय जुड़ाव के प्रति लोगों की असली दिलचस्पी को दिखाता है। इस लीग के पहले सीज़न ने कमर्शियल नज़रिए से भी ज़बरदस्त शुरुआत की, जिसमें अलग-अलग कैटेगरी में 14 स्पॉन्सर और पार्टनर शामिल थे। पार्टनर पोर्टफोलियो का दायरा लीग की कमर्शियल ग्रोथ के लिए एक मज़बूत आधार बनाता है और इस प्रॉपर्टी में शुरुआती भरोसे को दिखाता है।

 

TCM स्पोर्ट्स के MD लोकेश शर्मा ने कहा, "APL असम में क्रिकेट का एक शानदार जश्न था। इसने राज्य के लोगों को एक ऐसी लीग दी जिसे वे सच में अपना कह सकते थे, साथ ही उभरते हुए टैलेंट को परफॉर्म करने और राष्ट्रीय स्तर पर पहचान बनाने के लिए एक मज़बूत मंच भी दिया। डेनिश दास, रोहित सेन, बास्ताब रॉय, शुभम कुमार गुप्ता और आयुष्मान मलाकर का प्रदर्शन खास तौर पर उत्साहजनक रहा। 

 

क्रिकेट का स्तर शानदार था, जिसमें कई बार 200 से ज़्यादा रन बने, 200 रन का लक्ष्य सफलतापूर्वक हासिल किया गया और मैच आखिरी ओवर तक चले। 25,000 लोगों से खचाखच भरा स्टेडियम शायद इस बात का सबसे बड़ा सबूत था कि स्थानीय फैंस के दिलों में इस लीग ने कितनी जल्दी अपनी जगह बना ली थी। रोमांचक क्रिकेट, उभरते हुए टैलेंट और फैंस के ज़बरदस्त जुड़ाव ने इसे एक यादगार पहला सीज़न बनाया और APL के भविष्य के लिए बड़ी उम्मीदें जगाईं।"

 

असम में अपने काम को आगे बढ़ाते हुए, TCM स्पोर्ट्स देश भर में क्रिकेट इकोसिस्टम को मज़बूत करने का काम जारी रखे हुए है। इसमें तेलंगाना में TG20 और कर्नाटक में महाराजा ट्रॉफी जैसी कई राज्यों की लीग में उनकी भूमिका शामिल है। इन सभी प्रॉपर्टीज़ में, स्थानीय टैलेंट के लिए भरोसेमंद मंच बनाने, कॉम्पिटिटिव मौके देने और टिकाऊ क्षेत्रीय क्रिकेट इकोसिस्टम बनाने पर ध्यान दिया जाता है।