आइची-नागोया [जापान]

 

शनिवार को एशियाई खेलों में भारत की ट्रेसा जॉली और गायत्री गोपीचंद ने शानदार प्रदर्शन करते हुए जापान की दुनिया की नंबर 3 और घरेलू पसंदीदा जोड़ी मायु मात्सुमोतो और युकी फुकुशिमा को 24-22, 21-18 से हराया और महिला डबल्स के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। वहीं, स्क्वैश स्टार अभय सिंह और अनाहत सिंह ने भी अपने-अपने सिंगल्स फ़ाइनल में जगह पक्की की। ESPN के अनुसार, ट्रेसा और गायत्री ने, जिन्होंने प्रतियोगिता में पहले टीम इवेंट में इसी जापानी जोड़ी को हराया था, एक कड़े मुकाबले में अनुभवी जोड़ी के सामने फिर से अपना संयम बनाए रखा।

 

एक लंबे और कड़े शुरुआती गेम को 24-22 से जीतने के बाद, भारतीय खिलाड़ी दूसरे गेम में 8-11 से पीछे हो गए। उन्होंने वापसी करते हुए स्कोर 15-15 पर बराबर किया, लेकिन फिर जापानी जोड़ी ने वापसी करते हुए स्कोर 18-18 कर दिया। ट्रेसा और गायत्री ने आक्रामक खेल दिखाया और 19-18 की बढ़त बनाई, फिर मैच पॉइंट हासिल किया और आखिरकार मुकाबला जीतकर अंतिम आठ में अपनी जगह पक्की की। भारतीय खिलाड़ी अब एशियाई खेलों में मेडल जीतने से बस एक जीत दूर हैं। क्वार्टर फाइनल में उनका मुकाबला मलेशिया की दुनिया की नंबर 5 जोड़ी पर्ली टैन और थिनाह मुरलीधरन से होगा।

किशोर खिलाड़ी उन्नति हुड्डा ने भी महिला सिंगल्स में बड़ा उलटफेर करते हुए इंडोनेशिया की दुनिया की नंबर 6 खिलाड़ी पुत्री कुसुमा वरदानी को 21-19, 21-13 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।

 

19 वर्षीय भारतीय खिलाड़ी का अगला मुकाबला सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए जापान की दुनिया की नंबर 3 और घरेलू पसंदीदा खिलाड़ी अकाने यामागुची से होगा।

स्क्वैश में, अभय सिंह ने सेमीफाइनल में पाकिस्तान के मुहम्मद इरफान को 11-3, 12-10, 11-6 से हराकर पुरुष सिंगल्स के फ़ाइनल में जगह बनाई। अभय ने तीसरे गेम में 11-6 से दबदबा बनाते हुए सीधे गेम में जीत हासिल की और गोल्ड मेडल मैच में अपनी जगह पक्की की। फ़ाइनल में उनका मुक़ाबला पाकिस्तान के नूर ज़मान या मलेशिया के ईन यो एनजी से होगा। अनाहत सिंह भी जापान की सतोमी वातानाबे को सेमीफ़ाइनल में 3-2 से हराकर महिला सिंगल्स के फ़ाइनल में पहुँच गईं।

 

भारत की मिक्स्ड डबल्स जोड़ी जोशना चिनप्पा और वेलवन सेंथिलकुमार ने हांगकांग के तांग मिंग होंग और ली का यी के ख़िलाफ़ सेमीफ़ाइनल हारने के बाद ब्रॉन्ज़ मेडल जीता।

इससे पहले दिन में, भारत ने महिला कबड्डी टीम के ज़रिए एक और गोल्ड मेडल जीता; टीम ने फ़ाइनल में ईरान को 37-34 से हराकर अपना एशियाई खेलों का ख़िताब सफलतापूर्वक बचाया। सावन बरवाल ने पुरुषों की मैराथन में 2:11:37 के नेशनल रिकॉर्ड समय के साथ सिल्वर मेडल जीता, जबकि आशी चौकसे, तिलोत्तमा सेन और विदर्शा विनोद ने महिलाओं के 50 मीटर राइफ़ल 3 पोज़िशन टीम इवेंट में सिल्वर मेडल जीता।

भारत के पदकों की कुल संख्या 27 हो गई है, जिसमें तीन गोल्ड, 11 सिल्वर और 13 ब्रॉन्ज़ मेडल शामिल हैं; इस खबर को लिखे जाने के समय देश स्टैंडिंग में 12वें स्थान पर है।