राजीव नारायण

भारत हमेशा से एक ऐसा देश रहा है जिसने इंतजार किया है। चाहे ट्रेनों का इंतजार हो, बैंक की लाइनों का, सरकारी फाइलों का, रेस्तरां के टेबल का, प्रोजेक्ट्स की मंजूरी का या किसी डिलीवरी का। लेकिन अब और नहीं। टेक्नोलॉजी ने भारत में एक बड़ा क्रांतिकारी बदलाव किया है: इसने देश को न केवल तेज बनाया है, बल्कि इंतजार को असहनीय बना दिया है।

लेकिन यह हमेशा ऐसा नहीं था। एक समय था जब किसी चीज का ऑर्डर देने का मतलब होता था उसे ऑर्डर करके कुछ समय के लिए भूल जाना। एक पत्र को अपने पाठक तक पहुँचने में दिनों लग जाते थे। चेक क्लियर होने में समय लगता था। एक नया टेलीफोन कनेक्शन मिलना पूरे परिवार के लिए एक बड़ी बात बन जाती थी। यहाँ तक कि टैक्सी पाने का मतलब था सड़क किनारे खड़े होकर इंतजार करना, यहाँ तक कि उम्मीद करना।

आज, हम रात का खाना बनाते समय राशन का सामान (ग्रोसरी) ऑर्डर करते हैं और उम्मीद करते हैं कि खाना तैयार होने से पहले हमारे दरवाजे की घंटी बज जाए। या घर पर प्रिंटआउट डिलीवर करने को कहते हैं और अगर स्याही थोड़ी सूखी हो तो हम चिढ़ जाते हैं।

असाधारण बात यह नहीं है कि कोई बिस्किट का पैकेट 10 मिनट में पहुंचा सकता है। असाधारण बात यह है कि भारत अब 20 मिनट के समय को भी 'धीमा' मानने लगा है। क्विक कॉमर्स (Quick commerce) ने इस जल्दबाजी और उतावलेपन को एक बिजनेस मॉडल में बदल दिया है।

कोई भूली हुई सामग्री, एक फोन चार्जर, टूथपेस्ट, किसी अचानक आए मेहमान के लिए स्नैक्स—वे चीजें जिनके लिए कभी योजना बनानी पड़ती थी, अब लगभग तुरंत बुलाई जा सकती हैं। एक बार जब सुविधा इस स्तर पर पहुँच जाती है, तो वह ज्यादा दिनों तक केवल 'सुविधा' नहीं रह जाती। वह एक 'मानक' (benchmark) बन जाती है।

सब कुछ, अभी और इसी वक्त

यूपीआई (UPI) ने पैसों के साथ भी कुछ ऐसा ही किया है। जिस भुगतान में कभी नकद, कार्ड, हस्ताक्षर या इंतजार शामिल होता था, वह अब अदृश्य रूप से, कुछ ही सेकंड में हो जाता है। इस वर्ष अगस्त में, यूपीआई ने देश भर में 24.5 बिलियन (2450 करोड़) लेनदेन संसाधित (process) किए। इसका महत्व केवल वित्तीय नहीं है।

हम काम के तुरंत पूरा होने के आदी हो चुके हैं। आप भुगतान करते हैं, और काम पूरा हो जाता है। आप बुकिंग करते हैं, और यह कन्फर्म हो जाती है। आप ऑर्डर करते हैं, और उल्टी गिनती शुरू हो जाती है। आप एक कैब बुलाते हैं, और आप नक्शे पर उसके छोटे से आइकन को अपनी ओर बढ़ते हुए देखते हैं।

यहाँ तक कि मनोरंजन ने भी इस अधीरता के आगे घुटने टेक दिए हैं। अब हम अगले हफ्ते अगले एपिसोड के आने का इंतजार नहीं कर सकते। हमें इसे आज रात ही देखना है। अक्सर, हम एक ही रोमांचक शाम में बिंज-वॉचिंग (binge-watching) करके पूरा सीजन खत्म कर देते हैं।

बैंकिंग, शॉपिंग, यात्रा, भोजन, मनोरंजन—एक के बाद एक, जीवन के पूरे क्षेत्रों को इंतजार खत्म करने के विचार के आसपास फिर से डिज़ाइन किया गया है। और टेक्नोलॉजी लगातार इस मानक को और ऊंचा उठा रही है।

खतरा—यदि सही शब्द कहें तो—यह नहीं है कि हम अधीर लोग बनते जा रहे हैं। खतरा यह है कि हम यह भूलने लगे हैं कि कुछ चीजों को तुरंत नहीं बनाया जा सकता और शायद बनाया भी नहीं जाना चाहिए।

नए मानक

गति का यह कारक यह भी बदल रहा है कि व्यवसाय आपस में कैसे प्रतिस्पर्धा करते हैं। अब केवल एक अच्छा उत्पाद प्रदान करना ही काफी नहीं है। आज का नया नियम यह है कि उत्पादों को तुरंत पहुंचना चाहिए। सीआईआई-अल्वारेज एंड मार्सल (CII-Alvarez & Marsal) के एक हालिया अध्ययन में पाया गया कि 77 प्रतिशत भारतीय खरीदार दो घंटे के भीतर डिलीवरी की उम्मीद करते हैं। अधिकतम दो घंटे।

गति अब सेवा का हिस्सा बन गई है। जो रेस्तरां कभी कहता था, "आपके ऑर्डर में 40 मिनट लगेंगे," अब उसके ग्राहक को किसी ऐसे दूसरे रेस्तरां से खोने का जोखिम रहता है जो 25 मिनट का वादा करता है। एक ऑनलाइन विक्रेता केवल यह विज्ञापन नहीं देता कि वह क्या बेचता है; वह यह भी बताता है कि वह कब पहुंचेगा। यहाँ तक कि राशन की दुकानों को भी त्वरित पूर्ति की इस उम्मीद के साथ तालमेल बिठाने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है।

यह पूरी तरह से बुरी बात नहीं है। भारत ने दशकों तक अक्षमता को जीवन के एक अनिवार्य हिस्से के रूप में स्वीकार किया है। लाइनें, कागजी कार्रवाई, धीमी बैंकिंग, देरी से डिलीवरी और उदासीन सेवा को हल की जाने वाली समस्याओं के बजाय अक्सर जीवन की सच्चाई माना जाता था।

टेक्नोलॉजी ने उस आत्मसंतुष्टि को चुनौती दी है। यदि कोई भुगतान पांच सेकंड में हो सकता है, तो किसी साधारण लेनदेन को पूरा करने में दो दिन क्यों लगने चाहिए? यदि कोई पार्सल आज आपके घर पहुँच सकता है, तो उसे अपने आप एक सप्ताह क्यों लगना चाहिए? उस अर्थ में, अधीर भारतीय वास्तव में एक अधिक जागरूक और स्वस्थ उपभोक्ता हो सकता है।

तेज रफ्तार की कीमत

इस बदलाव का एक दूसरा पहलू भी है। जब लोगों के आसपास सब कुछ तेज हो जाता है, तो बाकी सभी चीजों से उनकी उम्मीदें भी बदल जाती हैं।लोड होने में पांच अतिरिक्त सेकंड लेने वाली वेबसाइट ऐसा महसूस करा सकती है जैसे वह खराब हो गई हो।

35 मिनट लेने वाला रेस्तरां ऐसा लग सकता है जैसे उसे सही से प्रबंधित नहीं किया जा रहा हो। एक सहकर्मी जिसने तीन घंटे से संदेश का उत्तर नहीं दिया है, ऐसा लग सकता है कि वह आपको अनदेखा कर रहा है, या बस बेपरवाह है। एक सरकारी प्रक्रिया जिसमें कई सप्ताह लगते हैं, प्रागैतिहासिक (पुराने जमाने की) लग सकती है।

हमने त्वरित व्यापार (instant commerce) के तर्क को जीवन के उन हिस्सों में लागू करना शुरू कर दिया है जो मानवीय समय पर चलते हैं। रिश्तों का कोई 'ट्रैकिंग लिंक' नहीं होता। बच्चे सिर्फ इसलिए तेजी से बड़े नहीं होते क्योंकि माता-पिता अधीर हैं।

एक अच्छी किताब को हमेशा केवल 'ज्ञान' वाले हिस्से तक तेजी से पढ़कर नहीं छोड़ा जा सकता। विचारों को अंकुरित होने के लिए समय चाहिए। कौशलों को अभ्यास की आवश्यकता होती है। विश्वास बनने में समय लगता है। किसी बीमारी या संकट से उबरने में समय लगता है। यहाँ तक कि अच्छे निर्णयों को भी तुरंत न लेने की मोहलत की आवश्यकता होती है।

विडंबना यह है कि टेक्नोलॉजी ने सभी छोटी-मोटी देरी को दूर करके हमें अधिक समय दिया है, जबकि इसने हमें उस समय में से थोड़ा सा भी इंतजार में खर्च करने के लिए कम अनिच्छुक बना दिया है। हमने मिनट तो बचा लिए हैं, लेकिन अपना धैर्य खो दिया है।

इंतजार करना सीखना

शायद भारत के लिए अगली चुनौती और तेज बनना नहीं है। हम उसमें पहले से ही बहुत अच्छे हैं। अधिक कठिन काम यह सीखना हो सकता है कि कहाँ गति वास्तव में मायने रखती है, और कहाँ नहीं।

कोई भी व्यक्ति भुगतान के पूरा होने के लिए तीन दिन इंतजार नहीं करना चाहता। कोई भी व्यक्ति केवल इसलिए लाइन में खड़ा नहीं होना चाहता क्योंकि किसी प्रक्रिया का अभी तक आधुनिकीकरण नहीं हुआ है। कोई भी व्यक्ति उस दस्तावेज़ को प्राप्त करने में पूरी दोपहर बर्बाद नहीं करना चाहता जो मिनटों में ऑनलाइन जारी किया जा सकता था।

लेकिन अनावश्यक इंतजार को हटाने और इंतजार को पूरी तरह से समाप्त करने में अंतर होता है।जीवन की कुछ सबसे अच्छी चीजें जिद के साथ धीमी बनी रहती हैं। सही तरीके से पकाया गया खाना। एक दोस्ती जो समय के साथ परिपक्व होती है। एक बच्चे का बड़ा होना। एक करियर का निर्माण। एक अच्छे विचार का एक महान विचार बनना।

भारत ने दुनिया की बराबरी करने की कोशिश में कई दशक बिताए हैं। टेक्नोलॉजी ने अब भारतीयों को कुछ अप्रत्याशित दिया है: यह पूछने का आत्मविश्वास कि किसी भी काम में इतना समय क्यों लगना चाहिए। यह प्रगति है।फिर भी शायद प्रगति का अगला संकेत यह जानना होगा कि एक बहुत ही अलग सवाल कब पूछा जाए: सब कुछ अभी और इसी वक्त क्यों होना चाहिए?