साकिब सलीम

यह एक आम धारणा है कि भारत के राज्य प्राकृतिक इकाइयाँ हैं, जिनमें से प्रत्येक एक विशेष भाषा और संस्कृति की गृहभूमि (मातृभूमि) है जो 1947 से बहुत पहले से मौजूद थी। भारत के एक गणराज्य बनने के बाद इन राज्यों की औपचारिक मान्यता स्वाभाविक ही थी।  इतिहास का अध्ययन बताता है कि जिन वास्तविक राजनीतिक सीमाओं के भीतर आज अधिकांश भारतीय रहते हैं, वे एक तीन-सदस्यीय आयोग द्वारा खींची गई थीं, जिसने 30 सितंबर 1955 को अपनी रिपोर्ट सौंपी थी।

इसका अर्थ यह है कि एक कन्नड़भाषी को मलयाली से या एक बिहारी को बंगाली से अलग करने वाली रेखा बाद का एक नया नवाचार (बदलाव) थी।  उस रिपोर्ट तक, भारत केवल पूर्व ब्रिटिश प्रांतों, रियासतों और केंद्र प्रशासित क्षेत्रों को ही आगे बढ़ा रहा था, जिन्हें भारत सरकार अधिनियम 1935 से विरासत में मिली भाग ए, बी, सी और डी (Part A, B, C, D) राज्यों की चार-स्तरीय प्रणाली के तहत वर्गीकृत किया गया था।

आयोग के अध्यक्ष, जिन्होंने इस सब को बदल दिया और जिनके नाम पर आयोग का नाम रखा गया, बनारस (वाराणसी) के एक मुस्लिम न्यायाधीश थे, जिनका नाम आज बहुत कम भारतीय जानते हैं—सर सैयद फज़ल अली। 

19 सितंबर 1886 को वाराणसी में सैयद नजीर अली के घर जन्मे फज़ल अली वकीलों के एक ऐसे परिवार से ताल्लुक रखते थे, जिनकी जड़ें बिहार में थीं। उन्होंने म्योर सेंट्रल कॉलेज, इलाहाबाद (अब प्रयागराज) से पढ़ाई की और लंदन के मिडल टेम्पल से कानून की पढ़ाई की। 

जब फज़ल अली की पीढ़ी के इंग्लैंड से लौटे अधिकांश बैरिस्टर उच्च न्यायालय (हाईकोर्ट) में काम की तलाश कर रहे थे, तब उन्होंने ऐसा नहीं किया। 1912 में भारत लौटने के बाद, उन्होंने बिहार के छपरा की जिला अदालतों में अपना अभ्यास शुरू किया और अधीनस्थ न्यायाधीशों के सामने आपराधिक मामलों की पैरवी की।

यह जमीनी अनुभव अप्रैल 1928 में उन्हें पटना उच्च न्यायालय ले गया, जहाँ से उन्हें जमशेदपुर में टाटा स्टील वर्क्स में श्रम विवादों को सुलझाने के लिए प्रतिनियुक्ति पर भेजा गया था।  उन्हें 1941 के 'न्यू ईयर ऑनर्स' में नाइटहुड (सर की उपाधि) से सम्मानित किया गया, वे 1938 में पटना उच्च न्यायालय के कार्यकारी मुख्य न्यायाधीश और जनवरी 1943 में स्थायी मुख्य न्यायाधीश बने। 

फज़ल अली ने फरवरी 1946 के रॉयल इंडियन नेवल म्यूटिनी (शाही भारतीय नौसेना विद्रोह) की जांच का भी नेतृत्व किया, जो भारत में ब्रिटिश साम्राज्य के खिलाफ अंतिम विद्रोहों में से एक था। बाद में वे विभाजन के दौरान हुई मौतों व दंगों की जांच करने वाले 'कलकत्ता डिस्टर्बेंसेस एंक्वायरी कमीशन' के सदस्य बने। 

फज़ल अली को स्वतंत्रता से दो महीने पहले, जून 1947 में फेडरल कोर्ट (संघीय न्यायालय) में पदोन्नत किया गया था। सितंबर 1947 में, वे संयुक्त राष्ट्र महासभा के दूसरे सत्र में भारत के प्रतिनिधि थे और इसकी पांचवीं समिति के अध्यक्ष चुने गए थे।

बाद में 1950 में, उन्हें भारत के सर्वोच्च न्यायालय (सुप्रीम कोर्ट) के पहले आठ न्यायाधीशों में से एक के रूप में नामित किया गया और वे उस पीठ पर बैठने वाले पहले मुस्लिम बने।  इसी क्षमता में फज़ल अली ने वह असहमतिपूर्ण फैसला (Dissenting opinion) लिखा जिसके लिए वकील आज भी उन्हें याद करते हैं।

स्वतंत्र भारत की पहली संसद ने अभी-अभी निवारक निरोध अधिनियम 1950 (Preventive Detention Act of 1950) पारित किया था, जो राज्य को बिना मुकदमे के किसी व्यक्ति को जेल में डालने की अनुमति देता था।

19 मई 1950 को तय किए गए 'ए.के. गोपालन बनाम मद्रास राज्य' मामले में, मुख्य न्यायाधीश हरिलाल कानिया के नेतृत्व में बहुमत ने माना कि संसद द्वारा पारित किसी भी प्रक्रिया से नागरिक को उसकी स्वतंत्रता से वंचित किया जा सकता है, चाहे वह प्रक्रिया कितनी भी अनुचित क्यों न हो, जब तक कि उसे कानून कहा जाता है।

छह न्यायाधीशों में से दो इससे असहमत थे, और फज़ल अली उनमें से एक थे।  फज़ल अली ने तर्क दिया कि कानून द्वारा स्थापित प्रक्रिया चार प्राथमिक सिद्धांतों पर आधारित होनी चाहिए, जिसे उन्होंने एक पंक्ति में संक्षेप में व्यक्त किया: "किसी को दोषी ठहराए जाने से पहले उसकी बात सुने जाने का अधिकार"।

सुप्रीम कोर्ट को उनकी बात से सहमत होने में 28 साल लगे और यह तब हुआ जब सरकार ने बिना किसी स्पष्टीकरण के एक युवती का पासपोर्ट मनमाने ढंग से जब्त कर लिया।  1978 के 'मेनका गांधी बनाम भारत संघ' मामले में, अदालत ने अंततः अनुच्छेद 21 में निष्पक्षता (Fairness) को फिर से शामिल किया, और भारत में गरिमा, गोपनीयता और उचित प्रक्रिया के लगभग हर बाद के अधिकार को उसी नींव पर बनाया गया है।

वास्तव में, गोपालन मामले के दो साल से भी कम समय बाद, फज़ल अली 'पश्चिम बंगाल राज्य बनाम अनवर अली सरकार' मामले में बहुमत के साथ खड़े हुए, जिसमें सरकार को साधारण प्रक्रियाओं को दरकिनार करते हुए विशेष अदालतों में सुनवाई के लिए कुछ मामलों को चुनने की अनुमति देने वाले कानून को खारिज कर दिया गया था।

न्यायालय ने माना कि इस तरह की विवेकाधीन शक्ति संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन करती है, क्योंकि यह समान अपराधों के लिए मनमाने और असमान व्यवहार की अनुमति देती है।

भारतीय अदालतें आज भी अनुच्छेद 14 के तहत उचित वर्गीकरण के जिस परीक्षण का उपयोग करती हैं, उसे स्थापित करने में इस फैसले ने मदद की थी।  एक असहमतिपूर्ण निर्णय वकीलों द्वारा पढ़ा जाता है; वह नक्शा नहीं खींचता।

फिर यह न्यायाधीश उन सीमाओं को खींचने तक कैसे पहुँचा जिनके भीतर आज हर भारतीय रहता है?  तभी पोटी श्रीरामुलु आए, जिनका एक अलग तेलुगु राज्य के लिए किया गया अनशन 15 दिसंबर 1952 को उनकी मृत्यु के साथ समाप्त हुआ।

इसके बाद हुए अशांति के माहौल ने जवाहरलाल नेहरू की सरकार को वह स्वीकार करने पर मजबूर कर दिया जिससे दो पूर्व निकायों—1948 के धर आयोग और 1949 की नेहरू-पटेल-सीतारमैया समिति—दोनों ने इनकार कर दिया था, यानी भाषाई आधार पर भारत का पुनर्गठन। 

दिसंबर 1953 में, ओडिशा के तत्कालीन राज्यपाल फज़ल अली की अध्यक्षता में एक आयोग का गठन किया गया, जिसमें इतिहासकार-राजनयिक के.एम. पणिक्कर और वरिष्ठ उदारवादी सांसद एच.एन. कुंज़रू सदस्य थे।

लगभग दो वर्षों तक उन्होंने देश का दौरा किया, क्षेत्र-दर-क्षेत्र साक्ष्य जुटाए और दलों, राजाओं व किसानों के ज्ञापनों का अध्ययन किया। उन्होंने चार परीक्षणों—राष्ट्रीय एकता और सुरक्षा, भाषाई और सांस्कृतिक समरूपता, वित्तीय और प्रशासनिक व्यवहार्यता, और प्रत्येक प्रस्तावित राज्य में लोगों का कल्याण—के आधार पर हर मांग का मूल्यांकन किया। 

आयोग ने 30 सितंबर 1955 को अपनी रिपोर्ट सौंपी। रिपोर्ट में कहा गया कि यह इस सिद्धांत से निर्देशित थी कि "भारत की एकता को सर्वोपरि विचार माना जाना चाहिए," और इसने एक भाषा, एक राज्य को एक निरपेक्ष नियम के रूप में स्वीकार करने से इनकार कर दिया। 

हालांकि फज़ल अली द्वारा खींची गई हर रेखा राजनीति के संपर्क में आने के बाद टिक नहीं सकी। वे महाराष्ट्र और गुजरात को एक द्विभाषी बॉम्बे राज्य के रूप में एक साथ रखना चाहते थे, एक ऐसी योजना जिसने न तो मराठी और न ही गुजराती भाषियों को संतुष्ट किया और यह एक दशक भी नहीं चल सकी।

1960 में इस राज्य को महाराष्ट्र और गुजरात में विभाजित कर दिया गया।  आयोग ने सोलह राज्यों और तीन केंद्र शासित प्रदेशों की सिफारिश की थी। संसद के नवंबर 1956 के राज्य पुनर्गठन अधिनियम ने इसके बजाय चौदह राज्यों और छह क्षेत्रों को मंजूरी दी। लेकिन प्रारूप (Template) वही रखा गया।

1966 में पंजाब और हरियाणा ने इसका अनुसरण किया। 2000 में छत्तीसगढ़, उत्तराखंड और झारखंड ने इसका अनुसरण किया। 2014 में तेलंगाना ने भी इसी का अनुसरण किया।

इनमें से हर एक पुनर्गठन उसी प्रशासनिक और कानूनी शब्दावली के भीतर हुआ है जो फज़ल अली के आयोग ने लिखी थी कि अपने स्वयं के भाषा और शासन के प्रति किसी समुदाय के दावे को देश की एकता और एकजुटता के खिलाफ तौला जाना चाहिए, न कि उसके सामने पूरी तरह आत्मसमर्पण कर देना चाहिए। 

फज़ल अली ने अपने अंतिम वर्ष असम के राज्यपाल के रूप में बिताए, जहाँ उन्होंने नागा पहाड़ियों को प्रशासनिक मुख्यधारा में लाने के लिए काम किया। उन्होंने मोकोकचुंग, नागालैंड में एक कॉलेज खोला जो आज भी उनके नाम पर है। 

बाद में, फज़ल अली के बेटे, सैयद मुर्तज़ा फज़ल अली, जम्मू और कश्मीर उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश बने और 1975 में उसी सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश बने जिसका उद्घाटन करने में उनके पिता ने मदद की थी। सर सैयद फज़ल अली को 1956 में पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था।

22 अगस्त 1959 को पद पर रहते हुए ही उनका निधन हो गया।  सर सैयद फज़ल अली ने किसी जन आंदोलन का नेतृत्व नहीं किया। लेकिन हर बार जब कोई गिरफ्तार भारतीय नागरिक अपनी गिरफ्तारी का आधार जानना चाहता है, हर बार जब कोई नागरिक अदालत के सामने किसी कानून को मनमाना कहता है, और हर बार जब कोई व्यक्ति एक राज्य से दूसरे राज्य में यह सोचे बिना सीमा पार करता है कि वह रेखा ठीक वहीं कैसे आई, तो वे वाराणसी में जन्मे एक बिहारी मुस्लिम न्यायाधीश द्वारा सबसे पहले रखे गए तर्कों को ही दोहरा रहे होते हैं।