Billions of hearts, one passion: The global appeal of the FIFA World Cup.
राजीव नारायण
आजकल दुनिया शायद ही कभी रुकती है। महाद्वीपों पर युद्ध चल रहे हैं। व्यापारिक तनाव अर्थव्यवस्थाओं को नुकसान पहुंचा रहे हैं। राजनीतिक ध्रुवीकरण समाजों को बांट रहा है। ऑनलाइन मीडिया हर पल गुस्सा और बंटवारा दिखाता है। हर नया दिन चिंता, अनिश्चितता और अविश्वास के नए कारण लेकर आता है। फिर भी, हर चार साल में एक खास घटना होती है जो बाकी शोर-शराबे को पीछे छोड़ देती है। फीफा वर्ल्ड कप सिर्फ़ ध्यान ही नहीं खींचता, बल्कि अपनी ओर खींचता है। कुछ हफ़्तों के लिए, फ़ुटबॉल इंसानियत की आम भाषा बन जाता है।
यही बात फीफा वर्ल्ड कप को अनोखा बनाती है। यह सिर्फ़ एक खेल टूर्नामेंट नहीं है। यह बंटी हुई और बिगड़ी हुई दुनिया में बचे हुए कुछ सच्चे ग्लोबल अनुभवों में से एक है। 2022 में कतर में हुए पिछले वर्ल्ड कप में, टीवी, डिजिटल और सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म पर 5 अरब लोगों ने इस इवेंट में हिस्सा लिया, जबकि 1.5 अरब लोगों ने अर्जेंटीना और फ्रांस के बीच हुए ग्रैंड फ़ाइनल को देखा।
आधुनिक इतिहास में बहुत कम इवेंट्स की पहुंच या भावना इतनी बड़ी होती है। ऐसे समय में जब दर्शक हज़ारों चैनलों, ऐप्स और प्लेटफ़ॉर्म पर बंटे हुए हैं, वर्ल्ड कप में अभी भी इंसानियत को एक ही कहानी से जोड़ने की अद्भुत शक्ति है।
साझा भावना
ग्लोबल फ़ुटबॉल दर्शकों पर इसका असर फ़ुटबॉल से कहीं ज़्यादा है। आज की आधुनिक दुनिया पर्सनल अनुभवों से तय होती है। एल्गोरिदम यह पक्का करते हैं कि लोग अलग-अलग खबरें देखें, अलग-अलग तरह से मनोरंजन करें और अलग-अलग डिजिटल दुनिया में रहें। साथ में बिताए पल कम ही होते हैं। साथ ही, राष्ट्रीय बातचीत भी बंटी हुई है। और ग्लोबल बातचीत तो और भी कम होती है।
वर्ल्ड कप इस ट्रेंड को चुनौती देता है। मेक्सिको सिटी में हुआ गोल मुंबई में मनाया जाता है। न्यू जर्सी में पेनल्टी चूकने पर कोच्चि में बातचीत शुरू हो जाती है। टोरंटो में हुआ चौंकाने वाला उलटफेर कोलकाता के कैफ़े में बहस का विषय बन जाता है। कुछ समय के लिए, करोड़ों लोग एक ही समय में एक जैसी भावनाएं महसूस करते हैं – उम्मीद, इंतज़ार, निराशा, खुशी और हैरानी।
यह सामूहिक भावनात्मक अनुभव शायद टूर्नामेंट की सबसे बड़ी उपलब्धि है। फ़ुटबॉल एक ज़रिया बनता है, लेकिन मंज़िल कुछ बड़ी होती है: यह याद दिलाना कि सीमाओं, विचारधाराओं और पहचानों के बावजूद, लोगों में अभी भी साझा कहानियों के ज़रिए जुड़ने की क्षमता और इच्छा है।
भारत का विरोधाभास
यह घटना भारत में सबसे ज़्यादा दिलचस्प है। यह देश फ़ुटबॉल के बड़े विरोधाभासों में से एक बना हुआ है। यह कभी भी फीफा वर्ल्ड कप के लिए क्वालिफ़ाई नहीं कर पाया है। इसकी राष्ट्रीय टीम इस सबसे बड़े मंच से नदारद रहती है। फिर भी, बहुत कम देश इस टूर्नामेंट को इतने उत्साह के साथ देखते हैं। कोलकाता में, क्लब के प्रति वफ़ादारी अक्सर राजनीतिक जुड़ाव से भी ज़्यादा अहम होती है। केरल में फ़ुटबॉल रोज़मर्रा की ज़िंदगी का हिस्सा है। गोवा ने पीढ़ियों से फ़ुटबॉल कल्चर को संजोया है। पूरे नॉर्थ-ईस्ट में फ़ुटबॉल को किसी धर्म की तरह माना जाता है। हर फ़ीफ़ा वर्ल्ड कप के दौरान, सड़कें विदेशी देशों के झंडों से सज जाती हैं और अलग-अलग टीमों को सपोर्ट करने वाले पड़ोसियों के बीच आपसी प्रतिद्वंद्विता देखने को मिलती है; साथ ही, आधी रात को जश्न मनाना भी आम बात है।
वर्ल्ड कप के साथ भारत का रिश्ता सिर्फ़ इसमें हिस्सा लेने तक सीमित नहीं है। यह लेन-देन वाला रिश्ता नहीं, बल्कि भावनाओं से जुड़ा है। भारतीय इसे इसलिए नहीं देखते कि उनकी अपनी टीम खेल रही है, बल्कि इसलिए देखते हैं क्योंकि वे इस इवेंट को बेहतरीन खेल, रोमांच और संभावनाओं के जश्न के तौर पर देखते हैं। एक तरह से, यह भारत को फ़ुटबॉल की ग्लोबल अपील का प्रतीक बनाता है, क्योंकि यह दुनिया को याद दिलाता है कि खेल के लिए जुनून का किसी देश का प्रतिनिधित्व करने से जुड़ा होना ज़रूरी नहीं है। कभी-कभी, किसी बड़ी कहानी का हिस्सा होना ही काफ़ी होता है।
अटेंशन इकॉनमी (ध्यान खींचने की अर्थव्यवस्था)
वर्ल्ड कप के अहम होने की एक और वजह है। दुनिया भर में, लोगों का ध्यान खींचना एक मुश्किल काम हो गया है। बिज़नेस इसके लिए मुकाबला करते हैं। नेता इसे पाना चाहते हैं। मीडिया इस पर निर्भर है। इसलिए, वर्ल्ड कप उन कुछ इवेंट्स में से एक है जो इतने बड़े पैमाने पर दुनिया भर का ध्यान खींचने की ताकत रखते हैं। यही वजह है कि ब्रॉडकास्टिंग राइट्स, विज्ञापन स्लॉट और स्पॉन्सरशिप के मौकों के लिए ज़बरदस्त मुकाबला होता है।
यह टूर्नामेंट सिर्फ़ खेल की काबिलियत दिखाने वाला नहीं है, बल्कि अपने आप में एक आर्थिक इकोसिस्टम भी है। हर पास, गोल और जश्न से टीवी नेटवर्क, स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म, टेक्नोलॉजी प्रोवाइडर और विज्ञापन देने वालों के लिए वैल्यू बनती है। यहाँ तक कि जो देश मैदान पर हिस्सा नहीं लेते, वे भी बड़े कमर्शियल नज़रिए से ज़रूरी बाज़ार बन जाते हैं।
वर्ल्ड कप हमारे आज के दौर की एक अहम सच्चाई भी बताता है। खेल बंटवारे को रोकने का एक ताकतवर ज़रिया बन गया है। जानकारी से भरी इस दुनिया में, फुटबॉल में दर्शकों को एक साथ लाने की वह अनोखी काबिलियत है जो शायद ही किसी और चीज़ में हो।
फुटबॉल से परे
इसमें एक गहरा सबक भी है। वर्ल्ड कप इसलिए कामयाब नहीं होता कि वह मतभेदों को नज़रअंदाज़ करता है, बल्कि इसलिए कि वह उन्हें साथ रहने देता है। प्रतिद्वंद्विता बढ़ सकती है, राष्ट्रीय गौरव बढ़ सकता है और जोश चरम पर हो सकता है। लेकिन यह इवेंट दिखाता है कि फुटबॉल की प्रतिद्वंद्विता समुदाय की भावना को खत्म नहीं करती। बेशक, लाखों लोग विरोधी टीमों का समर्थन कर रहे हों, लेकिन वे एक ही सामूहिक अनुभव और खुशी का हिस्सा बने रहते हैं।
शायद इसीलिए आज वर्ल्ड कप ज़्यादा प्रासंगिक लगता है। दुनिया में राय की कमी नहीं है; कमी है तो साझा जगहों और खुशियों की। जो संस्थाएँ कभी लोगों को एक साथ लाती थीं, वे कमज़ोर हो रही हैं। आम नैरेटिव (साझा सोच) मिलना मुश्किल होता जा रहा है। फुटबॉल इन चुनौतियों को हल करने में मदद कर रहा है। यह याद दिलाता है कि एक बहुत मुश्किल और बेरहम दुनिया में भी क्या-क्या मुमकिन है।
वर्ल्ड कप न तो युद्ध खत्म करेगा, न महंगाई कम करेगा, न व्यापारिक विवाद सुलझाएगा और न ही भू-राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता को खत्म करेगा। जब आखिरी सीटी बजेगी, तो दुनिया अपने युद्धों, बहसों और चिंताओं में वापस लौट आएगी। लेकिन कुछ हफ़्तों तक, अरबों लोग एक साथ चीयर करेंगे, रोएँगे, जश्न मनाएँगे और सपने देखेंगे। बंटवारे के इस दौर में, वह साझा इंसानियत ही FIFA की सबसे बड़ी जीत है। कोलकाता की फुटबॉल-दीवानी सड़कों से लेकर केरल की चाय की दुकानों और नॉर्थ-ईस्ट की पहाड़ियों तक, भारत एक बार फिर उस कहानी का हिस्सा बनेगा, भले ही उसकी टीम उसमें न हो।
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