मुंबई (महाराष्ट्र)

पूर्व भारतीय क्रिकेटर चेतेश्वर पुजारा ने तीन बार की चैंपियन टीम कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के साथ अपने समय के दौरान टीम के को-ओनर शाहरुख खान से मिलने को याद किया और माना कि उनसे मिलना उनके लिए एक "फैनबॉय मोमेंट" था।

 

पुजारा JioHotstar के शो 'चीकी सिंगल्स' (Cheeky Singles) पर बात कर रहे थे। क्रिकेटर से ब्रॉडकास्टर बने पुजारा ने 2009/10 IPL सीज़न में KKR का प्रतिनिधित्व किया था। उन्होंने छह पारियों में 30.50 की औसत, 106.08 के स्ट्राइक रेट और 45* के बेस्ट स्कोर के साथ कुल 122 रन बनाए थे।

 

शो के दौरान पुजारा ने कहा कि हालांकि शाहरुख खान (SRK) से मिलना उनके लिए एक "फैनबॉय मोमेंट" था, लेकिन IPL में अपने छोटे से कार्यकाल के दौरान उनका ध्यान मुख्य रूप से फ्रेंचाइजी द्वारा बनाए गए माहौल, बड़े खिलाड़ियों से सीखने और अपने खेल में सुधार करने पर था, क्योंकि बाद के वर्षों में उन्होंने खुद को रेड-बॉल स्पेशलिस्ट के तौर पर स्थापित किया।

 

पुजारा ने कहा, "मैंने KKR के साथ शुरुआत की थी। शाहरुख खान वहां के मालिक थे। जब मैं उनसे पहली बार मिला, तो निश्चित रूप से वह मेरे लिए एक 'फैनबॉय मोमेंट' था। लेकिन जब आप क्रिकेट के बारे में सोचते हैं, तो आप यह नहीं सोच सकते कि 'सिर्फ इसलिए कि शाहरुख खान मालिक हैं, मैं यहां रहना चाहता हूं।' आप वहां इसलिए रहना चाहते हैं क्योंकि फ्रेंचाइजी एक अच्छा माहौल बनाती है, आपको दिग्गज खिलाड़ियों से सीखने, उनके साथ खेलने और अपने क्रिकेट को बेहतर बनाने का मौका मिलता है। यही मायने रखता है।"

 

2009 से 2014 के बीच 30 IPL मैचों में, पुजारा ने 22 पारियों में 20.52 की औसत और 99.74 के स्ट्राइक रेट से 390 रन बनाए और एक अर्धशतक भी लगाया। उन्होंने बाद के सीज़न में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) और पंजाब किंग्स (PBKS) के लिए भी खेला। वह 2021 में IPL जीतने वाली चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) टीम का हिस्सा थे, हालांकि उन्होंने उस सीज़न में एक भी मैच नहीं खेला था। CSK के दिनों की बात करें तो पुजारा ने याद किया कि कैसे ऑस्ट्रेलियाई तेज़ गेंदबाज़ जोश हेज़लवुड ने मज़ाक में उन्हें नेट्स में गेंदबाज़ी करने से मना कर दिया था। बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफ़ी 2018 और 2021 के दौरान हेज़लवुड ने उन्हें काफ़ी गेंदबाज़ी की थी, और पुजारा ने दोनों सीरीज़ में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज़ों को थका दिया था और भारत की लगातार जीत में अहम भूमिका निभाई थी।

 

बल्लेबाज़ ने याद करते हुए कहा, "2018 और 2021 की ऑस्ट्रेलिया सीरीज़ के दौरान, मैंने जोश हेज़लवुड के ख़िलाफ़ काफ़ी खेला। फिर मुझे CSK ने चुन लिया। जब मैं पहली बार नेट्स में बल्लेबाज़ी करने गया, तो हेज़लवुड ने मुझे गेंदबाज़ी करने से मना कर दिया। उन्होंने कहा, 'मैं इसे गेंदबाज़ी नहीं करूँगा।' हालाँकि वह मेरे टीममेट थे, फिर भी उन्होंने मना कर दिया। उन्होंने मज़ाक में कहा कि IPL से पहले पिछले कुछ महीनों में उन्होंने मुझे बहुत ज़्यादा गेंदबाज़ी की थी, इसलिए वह मुझे और गेंदबाज़ी नहीं करने वाले थे। वह मज़ाक कर रहे थे, लेकिन सच में उन्होंने मुझे गेंदबाज़ी नहीं की।"

 

पुजारा ने पिछले साल इंटरनेशनल क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की थी। उन्होंने भारत के लिए 103 टेस्ट मैचों में 43.60 की औसत से 7,195 रन बनाए, जिसमें 19 शतक और 35 अर्धशतक शामिल हैं। उन्होंने भारत के लिए पाँच वनडे मैच भी खेले, जिनमें 51 रन बनाए।