नई दिल्ली 

 

80 साल की उम्र में भी, हिंदंबी कौरोम कक्काडा कवरत्ती के सरकारी इंदिरा गांधी अस्पताल में अपनी ड्यूटी पर जाती हैं। उनका नर्सिंग करियर पांच दशकों से भी ज़्यादा लंबा रहा है। भारत के भौगोलिक रूप से सबसे अलग-थलग इलाकों में से एक में मरीज़ों की देखभाल के लिए उनके जीवन भर के समर्पण ने उन्हें 'एस्टर गार्डियंस ग्लोबल नर्सिंग अवार्ड 2026' के टॉप 10 फाइनलिस्ट में जगह दिलाई है। यह अवार्ड 214 देशों और अर्थव्यवस्थाओं से आए 1,34,000 से ज़्यादा रजिस्ट्रेशन में से चुना गया है।

 

थिएटर-ट्रेन्ड नर्स, हिंदंबी ने 53 से ज़्यादा सालों तक लक्षद्वीप के लोगों की सेवा की है। उन्होंने सीमित बुनियादी ढांचे, द्वीपों के बीच मुश्किल कनेक्टिविटी और अक्सर संसाधनों की कमी जैसी चुनौतीपूर्ण स्थितियों में काम करते हुए 20,000 से ज़्यादा सर्जरी और इमरजेंसी मामलों में मदद की है। उनकी नर्सिंग यात्रा ऐसे समय में शुरू हुई थी जब द्वीपों पर स्वास्थ्य सुविधाएं आज की तुलना में बहुत कम थीं। इमरजेंसी ट्रांसपोर्टेशन अक्सर मछली पकड़ने वाली नावों और नौसेना के जहाजों पर निर्भर करता था, जबकि दवाएं और ज़रूरी सामान कोच्चि से लाना पड़ता था। बिजली जाने पर, कभी-कभी केरोसिन लैंप की रोशनी में सर्जरी और इमरजेंसी प्रक्रियाएं की जाती थीं।

 

उन्हें याद रहने वाले कई मामलों में से एक अगत्ती द्वीप का मैटरनल इमरजेंसी का मामला है, जहां एक महिला को बहुत ज़्यादा ब्लीडिंग हो रही थी और उसे तुरंत इलाज की ज़रूरत थी। स्थानीय स्तर पर कोई एडवांस्ड मेडिकल सुविधा उपलब्ध न होने के कारण, हिंदंबी और उनकी टीम मरीज़ को मछली पकड़ने वाली नाव से कवरत्ती ले गई और रास्ते में ब्लड ट्रांसफ्यूजन भी किया। सफल सिजेरियन सेक्शन के बाद मां और बच्चा दोनों बच गए।

एक और घटना मॉनसून के मौसम की है, जब वह अमिनी द्वीप पर एक महिला की डिलीवरी में मदद करने के लिए नौसेना के जहाज से रात भर यात्रा करके गईं, जिसे कवरत्ती नहीं ले जाया जा सकता था। सीमित उपकरणों के साथ काम करते हुए, टीम ने फोरसेप्स डिलीवरी की, जिससे बच्चे का सुरक्षित जन्म हुआ और मां ठीक हो गई।

 

अस्पताल की दीवारों से परे, हिंदंबी ने पूरे लक्षद्वीप में कम्युनिटी हेल्थकेयर पहलों में अहम भूमिका निभाई। उन्होंने घर-घर जाकर टीकाकरण, स्वच्छता, इंस्टीट्यूशनल डिलीवरी और प्रिवेंटिव हेल्थकेयर को बढ़ावा दिया। वह बीमारी-नियंत्रण अभियानों में भी सक्रिय रूप से शामिल थीं, जिसमें हैजा को रोकने की कोशिशें भी शामिल थीं, और उन्होंने 2004 की सुनामी और COVID-19 महामारी के दौरान भी समुदायों की सेवा जारी रखी। 60 साल की उम्र में रिटायर होने के बावजूद, हिंदूम्बी तीन महीने के अंदर ही कॉन्ट्रैक्ट नर्स के तौर पर काम पर लौट आईं और आज भी मरीज़ों की देखभाल में सक्रिय रूप से जुटी हुई हैं। 

 

लक्षद्वीप के कई लोग उन्हें उस नर्स के तौर पर पहचानते हैं जिन्होंने उनके जन्म के समय मदद की थी या मुश्किल मेडिकल इमरजेंसी के दौरान उनके परिवारों का साथ दिया था।

उनके योगदान को राष्ट्रीय स्तर पर तब पहचान मिली जब उन्हें 2023 में भारत के राष्ट्रपति से फ्लोरेंस नाइटिंगेल अवॉर्ड मिला। 'एस्टर गार्डियंस ग्लोबल नर्सिंग अवॉर्ड 2026' के टॉप 10 फाइनलिस्ट में शामिल होने से भारत के सबसे दूर-दराज़ इलाकों में से एक में उनकी दशकों की सेवा पर दुनिया का ध्यान गया है।

 

इस साल के फाइनलिस्ट की पहचान पर टिप्पणी करते हुए, एस्टर डीएम हेल्थकेयर के फाउंडर चेयरमैन आज़ाद मूपेन ने कहा, "नर्सों की भूमिका मरीज़ की देखभाल (बेडसाइड केयर) से कहीं आगे तक जाती है। उनकी प्रतिबद्धता, समर्पण और सहानुभूति उन्हें दुनिया भर में हेल्थकेयर सिस्टम की रीढ़ बनाती है। वे अक्सर सिस्टम में कमियों की पहचान करने, इनोवेशन को बढ़ावा देने और हेल्थकेयर प्रोफेशनल्स की नई पीढ़ी को मेंटर करने में सबसे आगे रहती हैं। यही बात उनके योगदान को ज़रूरी और बदलाव लाने वाला बनाती है।"

उन्होंने आगे कहा, "इस साल पांचवें एडिशन में मिला ज़बरदस्त रिस्पॉन्स - जिसमें 214 देशों और अर्थव्यवस्थाओं से 134,000 से ज़्यादा रजिस्ट्रेशन हुए - उनके प्रभाव के पैमाने और महत्व को दर्शाता है। इन टॉप 10 फाइनलिस्ट को पहचानना वाकई सम्मान की बात है, जिनका काम बड़े पैमाने पर सार्थक बदलाव ला रहा है, अक्सर सबसे चुनौतीपूर्ण हेल्थकेयर माहौल में भी।"

 

फाइनलिस्ट का चयन एक कड़े मल्टी-स्टेज मूल्यांकन प्रोसेस के ज़रिए किया गया, जिसमें एलिजिबिलिटी स्क्रीनिंग, एक्सपर्ट्स के एक स्वतंत्र पैनल द्वारा मूल्यांकन और एक प्रतिष्ठित ग्रैंड जूरी द्वारा अंतिम समीक्षा शामिल थी। अर्न्स्ट एंड यंग एलएलपी ने इस अवॉर्ड के लिए स्वतंत्र प्रोसेस एडवाइज़र के तौर पर काम किया। टॉप 10 फाइनलिस्ट में से एक को ग्रैंड टाइटल के साथ 250,000 अमेरिकी डॉलर का इनाम मिलेगा, जबकि बाकी फाइनलिस्ट को हेल्थकेयर में उनके बेहतरीन योगदान के लिए वैश्विक पहचान मिलेगी।

 

कवरत्ती में जन्मी और पली-बढ़ीं हिंदूम्बी ऐसे परिवार से आती हैं जो सेवा भाव से गहराई से जुड़ा है। उनके पिता भारत के स्वतंत्रता आंदोलन से जुड़े थे और उन्होंने महात्मा गांधी के साथ दांडी मार्च में हिस्सा लिया था। वह लक्षद्वीप में हेल्थकेयर तक पहुंच बेहतर बनाने के लिए समर्पित अपने मुश्किल करियर के दौरान परिवार से मिले सहयोग का श्रेय उन्हें देती हैं। अपने पेशे के बारे में बात करते हुए हिंदूम्बी ने कहा, "नर्सिंग एक बहुत अच्छा काम है। हम बिस्तर पर पड़े मरीज़ों की देखभाल वैसे ही करते हैं जैसे वे हमारे अपने माता-पिता हों। इस पेशे में सहानुभूति और सम्मान है।" एस्टर गार्डियंस ग्लोबल नर्सिंग अवार्ड 2026 के विजेता की घोषणा जुलाई 2026 में भारत में एक शानदार कार्यक्रम में की जाएगी।